Las praderas son ecosistemas considerados parte del bioma de pastizales, sabanas y matorrales templados por los ecologistas, basados en climas templados similares, lluvias moderadas y una composición de pastos, hierbas y arbustos, en lugar de árboles, como el tipo de vegetación dominante . Las regiones de pastizales templados incluyen las Pampas de Argentina , Brasil y Uruguay , y la estepa de Ucrania , Rusia y Kazajstán . Las tierras a las que normalmente se hace referencia como "praderas" tienden a estar en América del Norte.. El término abarca el área conocida como las tierras bajas interiores de Canadá , los Estados Unidos y México , que incluye todas las Grandes Llanuras , así como las tierras más húmedas y montañosas del este.
En los EE.UU., la zona está constituida por la mayoría o la totalidad de los estados de Dakota del Norte , Dakota del Sur , Nebraska , Kansas y Oklahoma , y partes considerables de los estados de Montana , Wyoming , Colorado , Nuevo México , Tejas , Missouri , Iowa , Illinois , Indiana , Wisconsin y el oeste y sur de Minnesota . El Palouse de Washington y el Valle Central de California también son praderas. Las praderas canadienses ocupan vastas áreas de Manitoba , Saskatchewan y Alberta . Las praderas contienen una variada flora y fauna exuberante , a menudo contienen un suelo rico mantenido por la biodiversidad , con un clima templado y una vista variada. [1] [2]
Etimología
Según Theodore Roosevelt :
Hemos tomado en nuestro idioma la palabra pradera , porque cuando nuestros habitantes de los bosques llegaron por primera vez a la tierra [en el Medio Oeste ] y vieron las grandes praderas naturales de hierba alta, lugares desconocidos para los bosques sombríos en los que siempre habitaron, no sabían qué hacer. llamarlos, y tomó prestado el término ya en uso entre los habitantes franceses. [3]
Prairie ( pronunciado [pʁɛʁi] ) es la palabra francesa para "prado"; la raíz es el latín pratum (mismo significado).
Formación
La formación de las praderas de América del Norte comenzó con el levantamiento de las Montañas Rocosas cerca de Alberta . Las montañas crearon una sombra de lluvia que resultó en tasas de precipitación más bajas en la dirección del viento. [4]
El material parental de la mayor parte del suelo de las praderas se distribuyó durante el último avance glacial que comenzó hace unos 110.000 años. Los glaciares que se expandían hacia el sur rasparon el paisaje, recogiendo material geológico y nivelando el terreno. Cuando los glaciares se retiraron hace unos 10.000 años, depositó este material en forma de hasta . Los depósitos de loess a base de viento también forman un material parental importante para los suelos de pradera. [5]
La pradera Tallgrass evolucionó durante decenas de miles de años con las perturbaciones del pastoreo y el fuego. Los ungulados nativos como el bisonte , el alce y el venado de cola blanca vagaban por los extensos y diversos pastizales antes de la colonización europea de las Américas . [6] Durante 10,000-20,000 años, los nativos usaron el fuego anualmente como una herramienta para ayudar en la caza, el transporte y la seguridad. [7] Evidencia de fuentes de ignición de fuego en la pradera de pastos altos son abrumadoramente humanas en lugar de relámpagos. [8] Los seres humanos y los animales de pastoreo, eran participantes activos en el proceso de formación de la pradera y el establecimiento de la diversidad de graminoides y forbs especies. El fuego tiene el efecto en las praderas de quitar árboles , limpiar la materia vegetal muerta y cambiar la disponibilidad de ciertos nutrientes en el suelo a partir de la ceniza producida. El fuego mata el tejido vascular de los árboles, pero no las especies de la pradera, ya que hasta el 75% (dependiendo de la especie) de la biomasa total de la planta se encuentra debajo de la superficie del suelo y volverá a crecer desde su profundidad (más de 20 pies [9]). ) raíces . Sin perturbaciones , los árboles invadirán una pradera y darán sombra, lo que suprime el sotobosque . Los robles de pradera y muy espaciados evolucionaron para coexistir en el ecosistema de la sabana de robles . [10]
Fertilidad
A pesar de las sequías prolongadas y recurrentes y las lluvias torrenciales ocasionales , las praderas de las Grandes Llanuras no sufrieron una gran erosión del suelo . Los sistemas de raíces de las praderas nativas mantuvieron firmemente el suelo en su lugar para evitar el escurrimiento del suelo. Cuando la planta murió, los hongos y las bacterias devolvieron sus nutrientes al suelo. Estas raíces profundas también ayudaron a las plantas nativas de la pradera a llegar al agua incluso en las condiciones más secas. Los pastos nativos sufren mucho menos daño por las condiciones secas que muchos cultivos agrícolas que se cultivan actualmente. [11] [12]
Regiones geográficas
Las praderas en América del Norte generalmente se dividen en tres grupos: húmedas, mésicas y secas. [13] Generalmente se caracterizan por praderas de pastos altos , mixtos o praderas de pastos cortos , dependiendo de la calidad del suelo y la lluvia.
Mojado
En las praderas húmedas, el suelo suele estar muy húmedo, incluso durante la mayor parte de la temporada de crecimiento, debido al mal drenaje del agua . El agua estancada resultante favorece la formación de turberas y pantanos . Las praderas húmedas tienen un excelente suelo agrícola. La precipitación promedio es de 10 a 30 pulgadas (250 a 760 mm) al año.
Mesic
La pradera mesic tiene buen drenaje, pero buen suelo durante la temporada de crecimiento. Este tipo de pradera es el que con mayor frecuencia se convierte para uso agrícola; en consecuencia, es uno de los tipos de pradera más amenazados.
Seco
La pradera seca tiene un suelo de algo húmedo a muy seco durante la temporada de crecimiento debido a un buen drenaje en el suelo. A menudo, este tipo de pradera se puede encontrar en tierras altas o laderas. El suelo seco generalmente no tiene mucha vegetación debido a la falta de lluvia. [14] Este es el bioma dominante en la región agrícola y climática del sur de Canadá conocida como Triángulo de Palliser . Una vez que se pensó que era completamente inalcanzable, el Triángulo es ahora una de las regiones agrícolas más importantes de Canadá gracias a los avances en la tecnología de riego. Además de su gran importancia local para Canadá, el Triángulo de Palliser es ahora también una de las fuentes más importantes de trigo en el mundo como resultado de estos métodos mejorados de riego de los campos de trigo (junto con el resto de las provincias de las praderas del sur que también cultivar trigo, canola y muchos otros granos). A pesar de estos avances en la tecnología agrícola, el área todavía es muy propensa a períodos prolongados de sequía, que pueden ser desastrosos para la industria si se prolongan significativamente. [15] Un ejemplo infame de esto es el Dust Bowl de la década de 1930, que también afectó a gran parte de la ecorregión de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos , contribuyendo en gran medida a la Gran Depresión . [15]
Historia ambiental
Caza de bisontes
La caza nómada ha sido la principal actividad humana en las praderas durante la mayor parte del registro arqueológico. Esto una vez incluyó muchas especies de megafauna ahora extintas .
Después de las otras extinciones, el principal animal cazado en las praderas fue el bisonte de las llanuras . Usando ruidos fuertes y agitando grandes señales, los pueblos nativos conducían bisontes a corrales cercados llamados libras de búfalo para matarlos con arcos y flechas o lanzas, o los arrojaban por un acantilado (llamado salto de búfalo ), para matar o herir al bisonte en masa. . La introducción del caballo y la pistola amplió enormemente el poder de matar de los nativos de las llanuras. Esto fue seguido por la política de matanza indiscriminada por europeos americanos y canadienses tanto por razones comerciales como para debilitar la independencia de los nativos de las llanuras, y provocó una caída dramática en el número de bisontes de millones a unos pocos cientos en un siglo, y casi provocó su extinción.
Agricultura y ganadería
El suelo muy denso asedió a los primeros colonos europeos que usaban arados de madera , que eran más adecuados para suelos forestales sueltos. En la pradera, los arados rebotaban y la tierra se les pegaba. Este problema fue resuelto en 1837 por un herrero de Illinois llamado John Deere, quien desarrolló un arado de vertedera de acero que era más fuerte y cortaba las raíces, dejando los suelos fértiles listos para la agricultura.
La pradera de pastos altos se ha convertido en una de las áreas productoras de cultivos más intensivas de América del Norte. Queda menos de una décima parte del uno por ciento (<0.09%) de la cobertura terrestre original del bioma de la pradera de pastos altos. [16] Los estados que anteriormente tenían cobertura terrestre en praderas nativas de pastos altos como Iowa, Illinois, Minnesota, Wisconsin, Nebraska y Missouri se han vuelto valorados por sus suelos altamente productivos y están incluidos en el cinturón de maíz . Como ejemplo de esta intensidad de uso de la tierra, Illinois e Iowa ocupan el puesto 49 y 50, de 50 estados de EE. UU., En el total de tierras sin cultivar restantes. [ cita requerida ]
Las praderas de pastos cortos más secos alguna vez se utilizaron principalmente para la cría de ranchos abiertos. Pero el desarrollo del alambre de púas en la década de 1870 y las técnicas de riego mejoradas significan que esta región se ha convertido principalmente en tierras de cultivo y también en pequeños pastos cercados.
Biocombustibles
Una investigación realizada por David Tilman , ecologista de la Universidad de Minnesota , sugiere que "los biocombustibles elaborados a partir de mezclas de alta diversidad de plantas de la pradera pueden reducir el calentamiento global al eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. Incluso cuando se cultivan en suelos infértiles, pueden proporcionar una parte sustancial de las necesidades energéticas mundiales y dejar tierras fértiles para la producción de alimentos ". [17] A diferencia del maíz y la soja, que son los principales cultivos alimentarios directa e indirectamente, incluida la alimentación del ganado, los pastos de las praderas no se utilizan para el consumo humano. Las hierbas de las praderas se pueden cultivar en suelos infértiles, lo que elimina el costo de agregar nutrientes al suelo. Tilman y sus colegas estiman que los biocombustibles de pradera producirían un 51 por ciento más de energía por acre que el etanol del maíz cultivado en tierras fértiles. [17] Algunas plantas utilizadas son lupino, tallo azul grande (pie de pavo), estrella ardiente, pasto varilla , y trébol de la pradera .
Preservación
Debido a que la capa superior del suelo rica y espesa hizo que la tierra fuera adecuada para uso agrícola, solo el 1% de las praderas de pastos altos permanece en los EE. UU. En la actualidad. [18] La pradera de pasto corto es más abundante.
Las áreas preservadas importantes de la pradera incluyen:
- Sabana de roble negro de Alderville; Rice Lake , Ontario [19]
- American Prairie Reserve , condados de Phillips y Blaine , Montana
- Ceresco Prairie Conservancy , Ripon College , Wisconsin
- Clymer Meadow Preserve , condado de Hunt , Texas
- Parque interprovincial Cypress Hills , Alberta y Saskatchewan
- Parque Nacional Grasslands , Saskatchewan
- Hoosier Prairie , Condado de Lake, Indiana
- Centro de Educación Ambiental Jennings , Pensilvania
- Parque estatal Kissimmee Prairie Preserve , condado de Okeechobee , Florida
- Konza Prairie , Manhattan, Kansas
- Midewin National Tallgrass Prairie , en el condado de Will, Illinois
- Refugio de Vida Silvestre de las Montañas de Wichita , en el condado de Comanche, Oklahoma
- Refugio Nacional de Vida Silvestre Neal Smith , Iowa
- Nine-Mile Prairie , Nebraska
- Pradera de Ojibway en Windsor, Ontario . [20]
- Paynes Prairie Preserve State Park , condado de Alachua , Florida
- Área de recreación estatal Richard Bong , en el condado de Kenosha, Wisconsin
- Tallgrass Aspen Parkland , Manitoba y Minnesota
- Reserva Nacional Tallgrass Prairie , Kansas
- Tallgrass Prairie Preserve 32,000 acres (130 km 2 ), Oklahoma
- Universidad de Wisconsin – Madison Arboretum , Universidad de Wisconsin – Madison , Wisconsin
- Pradera de Zumwalt , condado de Wallowa, Oregón
Praderas vírgenes
La pradera virgen se refiere a la tierra de la pradera que nunca ha sido arada. Existen pequeñas praderas vírgenes en los estados del medio oeste de Estados Unidos y en Canadá. Pradera restaurada se refiere a una pradera que ha sido resembrada después de arar u otra alteración.
Jardín de la pradera
Un jardín de pradera es un jardín que consiste principalmente en plantas de una pradera.
Fisiografía
Las praderas originalmente sin árboles de la cuenca superior del Mississippi comenzaron en Indiana y se extendieron hacia el oeste y el noroeste, hasta que se fusionaron con la región más seca conocida como las Grandes Llanuras . Una extensión hacia el este de la misma región, originalmente cubierta de árboles, se extendía hasta el centro de Ohio . Por lo tanto, las praderas generalmente se encuentran entre los ríos Ohio y Missouri en el sur y los Grandes Lagos en el norte. Las praderas son un aporte del período glacial. Consisten en su mayor parte en la deriva glacial, depositada de manera discordante sobre una superficie rocosa subyacente de relieve moderado o pequeño. Aquí, las rocas son una extensión de las mismas formaciones paleozoicas estratificadas que ya se han descrito en la región de los Apalaches y alrededor de los Grandes Lagos . Suelen ser calizas y lutitas de textura fina, que se encuentran en posición horizontal. El alivio moderado o pequeño que les dio la erosión preglacial madura ahora está enterrado bajo la deriva.
La mayor parte de las praderas, desde Indiana hasta Dakota del Norte , consiste en llanuras de labranza, es decir, capas de deriva no estratificada. Estas llanuras tienen 30, 50 o incluso 100 pies (hasta 30 m) de espesor que cubren la superficie de la roca subyacente por miles de millas cuadradas, excepto donde la erosión posglacial de corrientes las ha dejado al descubierto localmente. Las llanuras tienen una superficie extraordinariamente uniforme. Es de suponer que la labranza está hecha en parte de suelos preglaciales, pero en su mayor parte está compuesta por desechos de roca transportados mecánicamente por las capas de hielo que se arrastran. Aunque las rocas cristalinas de Canadá y algunas de las rocas estratificadas más resistentes al sur de los Grandes Lagos se presentan como cantos rodados y piedras, una gran parte de la labranza ha sido triturada y triturada hasta obtener una textura arcillosa. Las llanuras de labranza, aunque se extienden en amplias marejadas de altitud que cambia lentamente, a menudo parecen niveladas a la vista con una vista que se extiende hasta el horizonte. Aquí y allá se producen débiles depresiones, ocupadas por lodazales pantanosos o con suelo de un rico suelo negro de origen posglacial. Por tanto, es por la degradación sub-glacial que las praderas se han nivelado hasta una superficie lisa, en contraste con el país montañoso más alto y no glaciar justo al sur.
Las grandes capas de hielo formaron morrenas terminales alrededor de su borde en varias etapas finales. Sin embargo, los cinturones de morrena son de pequeño relieve en comparación con la gran superficie del hielo. Se elevan suavemente desde las llanuras hasta una altura de 50, 100 o más pies. Pueden tener una, dos o tres millas (5 km) de ancho y su superficie montañosa, salpicada de rocas, contiene muchos pequeños lagos en cuencas o hondonadas, en lugar de arroyos en valles. Los cinturones de morrena están dispuestos en grupos de bucles concéntricos, convexos hacia el sur, porque las capas de hielo avanzaron en lóbulos a lo largo de las tierras bajas de los Grandes Lagos. Los bucles de morrena vecinos se unen entre sí en reentradas (cúspides que apuntan al norte), donde dos lóbulos glaciares adyacentes se unieron y formaron sus morrenas en mayor volumen. Las morrenas tienen un relieve demasiado pequeño para mostrarse en cualquier mapa, excepto en la escala más grande. Pequeños como son, son el principal relieve de los estados de la pradera y, en asociación con las pendientes casi imperceptibles de las llanuras de labranza, determinan el curso de muchos arroyos y ríos, que en su conjunto son consecuencia de la forma superficial de los depósitos glaciares.
La complejidad del período glacial y su subdivisión en varias épocas glaciales, separadas por épocas interglaciares de considerable longitud (ciertamente más largas que la época postglacial) tiene una consecuencia estructural en la superposición de sucesivas capas de labranza, alternando con depósitos no glaciares. También tiene una consecuencia fisiográfica en la muy diferente cantidad de erosión posglacial normal que sufren las diferentes partes de los depósitos glaciares. Las hojas de deriva más al sur, como en el sur de Iowa y el norte de Missouri , han perdido su superficie inicialmente plana y ahora están diseccionadas maduramente en formas gráciles y onduladas. Aquí, los valles de incluso los pequeños arroyos están bien abiertos y nivelados, y los pantanos y lagos son raros. Estas láminas son de origen pleistoceno temprano . Más cerca de los Grandes Lagos, las hojas de labranza sólo están surcadas por los estrechos valles de los grandes arroyos. Los pantanos pantanosos todavía ocupan las débiles depresiones en las llanuras de labranza y las morrenas asociadas tienen abundantes lagos pequeños en sus hondonadas sin drenaje. Estas hojas de deriva son de origen tardío del Pleistoceno.
Cuando las capas de hielo se extendieron hacia la tierra en pendiente hacia el sur hasta el río Ohio, el río Mississippi y el río Missouri, los arroyos cargados de deriva fluyeron libremente desde el borde del hielo. A medida que los arroyos escapaban de sus canales subglaciales, se extendían a canales más amplios y depositaban parte de su carga, y así agravaban sus cursos. Las láminas o delantales locales de grava y arena se extienden más o menos abundantemente a lo largo del lado exterior de los cinturones de morrena. Largas hileras de grava y arenas obstruyen los valles que conducen hacia el sur desde el área glaciar hasta el área no glaciar. Más tarde, cuando el hielo se retiró más y los arroyos descargados volvieron a su antiguo hábito degradante, barrieron más o menos completamente los depósitos del valle, cuyos restos ahora se ven en terrazas a ambos lados de las actuales llanuras aluviales.
Cuando el hielo de la última época glacial se había retirado tanto que su borde frontal estaba en una ladera hacia el norte, perteneciente al área de drenaje de los Grandes Lagos, los cuerpos de agua se acumularon frente al margen de hielo, formando lagos glacio-marginales. Los lagos eran pequeños al principio y cada uno tenía su propia salida en la depresión más baja de tierra al sur. A medida que el hielo se derritió más atrás, los lagos vecinos se volvieron confluentes al nivel de la salida más baja del grupo. Los arroyos que brotaban crecían en la misma proporción y erosionaban un canal ancho a lo largo de la altura de la tierra y río abajo, mientras que las aguas del lago construían arrecifes de arena o esculpían acantilados a lo largo de su margen y depositaban láminas de arcilla en sus pisos. Todas estas características se reconocen fácilmente en la región de las praderas. El sitio actual de Chicago fue determinado por un porte o transporte indio a través de la división baja entre el lago Michigan y las cabeceras del río Illinois . Esta división se encuentra en el piso del antiguo canal de salida del glacial lago Michigan. Los puntos de venta correspondientes son conocidos por el lago Erie , el lago Huron y el lago Superior . Una gran capa de agua, llamada Lago Agassiz , una vez se extendió por una amplia llanura en el norte de Minnesota y Dakota del Norte. La desembocadura de este lago glaciar, llamado río Warren, erosionó un gran canal en el que hoy se evidencia el río Minnesota . El Río Rojo del Norte fluye hacia el norte a través de una llanura que anteriormente estaba cubierta por el lago Agassiz.
Se produjeron ciertos rasgos extraordinarios cuando el retroceso de la capa de hielo había progresado hasta el punto de abrir una salida hacia el este para los lagos marginales. Esta salida ocurrió a lo largo de la depresión entre la pendiente norte de la meseta de los Apalaches en el centro-oeste de Nueva York y la pendiente sur de la capa de hielo que se derrite. Cuando esta salida hacia el este llegó a ser más baja que la salida hacia el suroeste a lo largo de la altura de la tierra hasta el río Ohio o Mississippi, la descarga de los lagos marginales se cambió del sistema de Mississippi al sistema de Hudson . Muchos canales bien definidos, que atraviesan las estribaciones de la pendiente norte de la meseta en el vecindario de Syracuse, Nueva York , marcan los caminos temporales del río de salida bordeado de hielo. Los canales sucesivos se encuentran en niveles cada vez más bajos en la pendiente de la meseta, lo que indica los cursos sucesivos tomados por la salida del lago a medida que el hielo se derrite cada vez más hacia atrás. En algunos de estos canales, las gargantas profundas se erosionaron y se convirtieron en cataratas temporales que excedían al Niágara en altura pero no en anchura. Los estanques excavados por las aguas que se hunden en la cabecera de las gargantas están ahora ocupados por pequeños lagos. La etapa más significativa en esta serie de cambios ocurrió cuando las aguas del lago glacio-marginal se bajaron de modo que la larga escarpa de piedra caliza del Niágara quedó al descubierto en el oeste de Nueva York. Las aguas previamente confluentes se dividieron luego en dos lagos. El más alto, el lago Erie , abastecía al río Niágara , que vertía sus aguas por la escarpa hacia el lago más bajo, Ontario . Esto dio lugar a las Cataratas del Niágara . La salida del lago Ontario durante un tiempo corrió por el valle Mohawk hasta el río Hudson . En esta elevación más alta, se conocía como lago Iroquois . Cuando el hielo se derritió en el extremo noreste del lago, cayó a un nivel más bajo y se escurrió a través del área de St. Lawrence. Esto creó un nivel de base más bajo para el río Niágara, aumentando su capacidad erosiva.
En ciertos distritos, la labranza subglacial no se extendía en una llanura suave, sino que se acumulaba en montículos elípticos, de 100 a 200 pies. de alto y de 0,5 a 1 milla (0,80 a 1,61 kilómetros) de largo con ejes paralelos a la dirección del movimiento del hielo como lo indican las estrías en el suelo de roca subyacente. Estas colinas se conocen con el nombre irlandés, drumlins , que se utiliza para colinas similares en el noroeste de Irlanda . Los grupos más notables de drumlins se encuentran en el oeste de Nueva York , donde su número se estima en más de 6.000, y en el sur de Wisconsin, donde se ubica en 5.000. Dominan por completo la topografía de sus distritos.
Un curioso depósito de un limo impalpablemente fino y sin estratificar, conocido con el nombre alemán de bess (o loess ), se encuentra en las viejas capas de deriva cerca de los cursos de ríos más grandes de la cuenca superior del Mississippi. Alcanza un espesor de 20 pies (6,1 m) o más cerca de los ríos y se desvanece gradualmente a una distancia de diez o más millas (16 o más km) a cada lado. Contiene conchas terrestres y, por lo tanto, no puede atribuirse a sumergimientos marinos o lacustres. La mejor explicación es que, durante ciertas fases del período glacial, fue arrastrado como polvo por los vientos de las llanuras aluviales de los ríos crecientes y depositado lentamente en las llanuras vecinas cubiertas de hierba. El origen glaciar y eólico de este sedimento se evidencia por la angulosidad de sus granos (un banco permanecerá sin hundirse durante años), mientras que, si hubiera sido transportado significativamente por agua, los granos habrían sido redondeados y pulidos. Loess es material parental para un suelo extremadamente fértil, pero seco.
El suroeste de Wisconsin y partes de los estados adyacentes de Illinois , Iowa y Minnesota se conocen como la zona sin deriva , porque, aunque está rodeada por capas de deriva y morrenas, está libre de depósitos glaciares. Por lo tanto, debió haber sido una especie de oasis, cuando las capas de hielo del norte avanzaron más allá de él por el este y el oeste, y se unieron alrededor de su borde sur. La razón de esta exención de la glaciación es la inversa de la de la convexidad hacia el sur de las curvas morrena. Porque si bien marcan los caminos de mayor avance glacial a lo largo de los valles de las tierras bajas (cuencas de los lagos), la zona sin deriva es un distrito protegido de la invasión del hielo debido a la obstrucción que las tierras altas del norte de Wisconsin y Michigan (parte de las tierras altas superiores) ofrecían a avance glacial.
El curso del río Mississippi superior se debe en gran medida a los depósitos glaciares. Sus fuentes se encuentran en los lagos de morrena en el norte de Minnesota . Los depósitos a la deriva son tan pesados que las divisiones actuales entre las cuencas de drenaje de la Bahía de Hudson , el Lago Superior y el Golfo de México, evidentemente, no guardan una relación muy definida con las divisiones preglaciales. El curso del Mississippi a través de Minnesota se guía en gran medida por la forma de la cubierta de deriva. Varios rápidos y las cataratas de Saint Anthony (que determinan el sitio de Minneapolis ) son signos de inmadurez, resultado de la superposición a través de la deriva sobre la roca subterránea. Más al sur, hasta la entrada del río Ohio , el Mississippi sigue un valle de paredes rocosas de 91 a 122 m (300 a 400 pies) de profundidad, con una llanura aluvial de 3,2 a 6,4 km (2 a 4 millas) de ancho. Este valle parece representar el camino de un Mississippi glacial temprano agrandado, cuando mucha precipitación que hoy se descarga en la Bahía de Hudson y el Golfo de San Lorenzo fue entregada al Golfo de México, porque las curvas del río actual son claramente más pequeñas. radios que las curvas del valle. El lago Pepin (48 km [30 millas] por debajo de St. Paul ), una pintoresca expansión del río a través de su llanura aluvial, se debe a la agravación del fondo del valle donde el río Chippewa , procedente del noreste, trajo una sobrecarga de deriva fluvio-glacial. Por tanto, incluso el padre de las aguas, como tantos otros ríos de los estados del norte, debe muchas de sus características más o menos directamente a la acción de los glaciares.
La fertilidad de las praderas es una consecuencia natural de su origen. Durante el transporte mecánico de la labranza, no hubo vegetación que removiera los minerales esenciales para el crecimiento de las plantas, como es el caso de los suelos de las penillanuras disecadas y erosionadas normalmente. El suelo es similar al piedemonte de los Apalaches que, aunque no está agotado por la cubierta forestal primitiva, no es tan rico como las hojas de labranza de las praderas. Además, sea cual sea la subestructura rocosa, el suelo de labranza se ha promediado mediante una mezcla mecánica completa de triturados de rocas. Por lo tanto, las praderas son continuamente fértiles durante decenas de millas juntas. Las verdaderas praderas alguna vez estuvieron cubiertas con un rico crecimiento de césped natural y plantas con flores anuales, pero hoy están cubiertas de granjas.
Ver también
- Parque de Aspen
- Buffalo Commons
- Planicie costera
- Pradera costera
- Tazón de polvo
- Campo
- Pastizales y sabanas inundadas
- Prado de inundación
- Pradera
- Brezo
- Prado
- Provincia de praderas de América del Norte - provincia florística de pastizales
- Afuera
- Pampa
- Pastar
- Llanura
- Perrito de las praderas
- Locura de la pradera
- Restauración de praderas
- Puszta
- Pastizales
- Sabana
- Pradera de pasto corto
- Estepa
- Switchgrass
- Pastizales, sabanas y matorrales templados : un bioma terrestre
- Pradera de pasto alto
- Sabana
- Pradera de agua
- Pradera mojada
Referencias
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enlaces externos
- Los entusiastas de la pradera : protección y restauración de pastizales en el medio oeste superior
- Instituto de recursos de Prairie Plains
- La Asociación de Praderas Nativas de Texas
- Importancia del fuego dentro de la pradera
- Fundación de la pradera de Missouri
- Documental America's Grasslands producido por Prairie Public Television