Price contra Estados Unidos (1995) fue una demanda relacionada con la propiedad de ciertas obras de arte incautadas por Estados Unidos en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial . Fue decidido por la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos , que anuló una sentencia inicial de la Corte de Distrito para el Distrito Sur de Texas . La decisión se basó en la definición del agravio de conversión y la aplicabilidad del principio de inmunidad soberana .
Price vs.Estados Unidos | |
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Tribunal | Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos |
Nombre completo del caso | Billy F. Price y col. v. Estados Unidos de América |
Decidido | 20 de noviembre de 1995 |
Membresía de la corte | |
Juez (s) sentado | Harlington Wood, Jr. , E. Grady Jolly y Harold R. DeMoss, Jr. |
Entre las obras de arte que formaron el tema de la demanda se encontraban muchas fotografías del fotógrafo alemán Heinrich Hoffmann .
Fondo
El Tribunal de Apelaciones describió a Price como "un hombre de negocios de Texas" y señaló que Price se había descrito a sí mismo en la portada de un libro autoeditado como el "propietario de una de las mayores colecciones de arte de Hitler y un experto en el tema reconocido internacionalmente". "
La propiedad en disputa era una serie de obras de arte que habían sido propiedad de Heinrich Hoffmann (1885-1957), un fotógrafo alemán que era más conocido por sus numerosas fotografías publicadas de Adolf Hitler . El Tribunal de Apelaciones consideró la propiedad en tres categorías distintas:
- cuatro acuarelas de Hitler que habían sido compradas por (y / o entregadas a) Hoffmann;
- un archivo fotográfico compilado por Hoffmann y su hijo, que incluye muchas imágenes icónicas de la Alemania nazi , que había sido cedida a la Administración de Archivos y Registros Nacionales de los Estados Unidos (NARA) después de su incautación por las fuerzas estadounidenses en la Alemania ocupada;
- un archivo fotográfico mucho más pequeño, conocido como el "archivo Carlisle", que había sido cedido al Instituto de Historia Militar de Estados Unidos en Carlisle, Pensilvania , por Time-Life, Inc.
Price había comprado la propiedad a los herederos de Hoffmann en Alemania a principios de la década de 1980 y luego exigió al gobierno de Estados Unidos que se la entregara. Cuando el gobierno de Estados Unidos se negó, presentó la demanda el 9 de agosto de 1983.
Tribunal de Distrito
El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas denegó una moción del gobierno de los Estados Unidos en febrero de 1989 para que se desestimara el caso y emitió una sentencia sumaria parcial a favor de Price. Reprendió al gobierno por su estrategia de defensa: "En lugar de argumentos sobre la ley de propiedad, el gobierno se basó [d] en la denigración política del artista y el archivero". El Tribunal de Distrito otorgó a Price casi $ 8 millones en daños por la conversión de las pinturas y archivos por parte de los Estados Unidos , incluida la pérdida de uso de la propiedad por parte de Price desde 1983. Ambas partes apelaron la sentencia del Tribunal de Distrito, y Price reclamó $ 41 millones en daños.
Tribunal de Apelación
La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos confirmó la apelación del gobierno de los Estados Unidos en noviembre de 1995 y rechazó la apelación de Price. Declaró que los Estados Unidos tenían derecho a la inmunidad soberana contra las reclamaciones por daños a menos que se hubiera renunciado expresamente a ella. Con un razonamiento distinto, concluyó que no existía ninguna exención ni para las acuarelas ni para el archivo fotográfico.
Acuarelas
Las cuatro acuarelas de Adolf Hitler se habían almacenado (junto con otras obras de arte) en un castillo durante la Segunda Guerra Mundial y fueron descubiertas por el ejército de los EE. UU. Mientras ocupaba Alemania. Originalmente se trasladaron a un punto de recogida central en Munich , donde se registraron y catalogaron. Las acuarelas de Hitler se clasificaron como "objetos militares" y se transfirieron de Munich a Wiesbaden , y luego a los Estados Unidos alrededor de junio de 1950. Se le devolvieron otras obras de arte que pertenecían a Hoffmann.
La Corte no se pronunció sobre la legalidad del "decomiso". En cambio, encontró que el acto (supuestamente) delictivo, el acto que iba en contra de los intereses del propietario, ocurrió cuando las acuarelas se separaron del resto de la propiedad de Hoffmann y se enviaron desde Munich a Wiesbaden. Como el acto ocurrió en Alemania, un reclamo en los tribunales federales de los EE. UU. Fue excluido en virtud de la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios , específicamente 28 USC § 2680 (k).
Archivo fotográfico
El archivo fotográfico principal se había utilizado como prueba en los juicios de Nuremberg y se envió a los Estados Unidos "en la época del puente aéreo de Berlín " (1948-1949). El 25 de junio de 1951, el Fiscal General, actuando de conformidad con la Ley de Comercio con el Enemigo de 1917 , 50 USCApp. § 1–33, se otorgó a sí mismo todos los derechos sobre las fotografías e imágenes fotográficas "para ser retenidas, utilizadas, administradas, liquidadas, vendidas o de otra manera tratadas en el interés y beneficio de los Estados Unidos". Posteriormente, el archivo fue transferido a los Archivos Nacionales de Estados Unidos.
La Ley Federal de Reclamaciones por Agravios excluye específicamente las reclamaciones que surjan de la administración de la Ley de Comercio con el Enemigo (28 USC § 2680 (w)). Price intentó superar ese obstáculo impugnando la validez de la orden de otorgamiento, pero el Tribunal determinó que el plazo para tales reclamaciones había pasado hace mucho tiempo. Como tal, el Tribunal de Apelación dictaminó que el Tribunal de Distrito no tenía jurisdicción sobre la materia sobre el reclamo de Price.
Archivo Carlisle
El archivo de Carlisle es mucho más pequeño e históricamente menos significativo que el archivo fotográfico principal, y su historia es menos clara. Las fotografías parecen haber sido retiradas de Alemania a finales de la década de 1940 por la revista Time o en su nombre . Los editores de Time luego los pasaron al ejército de los EE. UU. Entre 1981 y 1983.
El Tribunal de Apelación determinó que la reclamación de Price sobre el archivo de Carlisle fue inoportuna. La Ley Federal de Reclamaciones por Agravios requiere que el demandante haya recibido una denegación por escrito del gobierno o haya esperado seis meses antes de iniciar una demanda (28 USC § 2675 (a)). Como Price no había cumplido ese requisito, no existía renuncia a la inmunidad soberana.
Referencias
- Texto de la sentencia del Tribunal de Apelación
- Culbert, David (1997), "The Heinrich Hoffmann Photo Archive: Price vs United States (Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos, Quinto Circuito, 20 de noviembre de 1995)", Historical Journal of Film, Radio and Television , 17 (2): 261– 62, doi : 10.1080 / 01439689700260721.