The Prick of Conscience es un poema del inglés medio que data de la primera mitad del siglo XIV que promueve la reflexión penitencial. Es, en términos del número de manuscritos supervivientes, el poema mejor atestiguado escrito en inglés antes de imprimirse, con más de 130 copias conocidas.
El texto se divide en siete secciones: la pecaminosidad del hombre, la naturaleza transitoria del mundo, la muerte, el purgatorio, el día del juicio final y sus señales, el infierno, el cielo.
El aguijón de conciencia en sí mismo no dice nada para identificar su fecha, pero se puede fechar aproximadamente a partir de obras que se refieren a él, mostrando que existía cuando fueron escritas, y de obras en las que se basa, mostrando que esas obras existieron cuando fue escrito. escrito. Sobre esta base, sus editores lo sitúan "en el segundo cuarto del siglo XIV", es decir, aproximadamente entre 1325 y 1350. [1]
El poema tampoco contiene información de identificación sobre su autor. Cinco manuscritos lo atribuyen a Richard Rolle , tres a Robert Grosseteste y uno a Alcuin de York . [2] Las dos últimas atribuciones son cronológicamente imposibles, y la atribución a Rolle fue considerada altamente inverosímil por Hope Emily Allen , una autoridad líder en su trabajo. [3] Por tanto, los estudiosos contemporáneos consideran el poema anónimo. [4]
La popularidad de El aguijón de la conciencia se puede juzgar por el hecho de que sobrevive en unos 130 manuscritos, más que cualquier otro poema del inglés antiguo o medio. [5] Una amplia gama de eclesiásticos, hombres y mujeres laicos poseían o accedían a los manuscritos del poema; Se sabe que Agnes Paston, un miembro de la familia que produjo las Cartas Paston , tomó prestada una copia, de un burgués de Great Yarmouth . [6]
John Lydgate menciona el poema en su Caída de los príncipes , y Chaucer podría aludir a él al comienzo del Cuento del párroco , el último de sus Cuentos de Canterbury . [7]