En la economía marxista y en las teorías anteriores, [1] el problema de la acumulación primitiva (también llamada acumulación previa , acumulación original ) del capital se refiere al origen del capital y, por lo tanto, a cómo surgieron las distinciones de clase entre poseedores y no poseedores.
El relato de Adam Smith sobre la acumulación primitiva-original representaba un proceso pacífico, en el que algunos trabajadores trabajaban más diligentemente que otros y acumulaban riqueza gradualmente, dejando finalmente a los trabajadores menos diligentes para aceptar salarios dignos por su trabajo. [2] Karl Marx rechazó esta explicación como "infantilidad", afirmando en cambio que, en palabras de David Harvey , la acumulación primitiva "implicaba tomar tierras, por ejemplo, cercarlas y expulsar a una población residente para crear un proletariado sin tierras, y luego liberarlas ". la tierra en la corriente principal privatizada de la acumulación de capital". [3] Esto se lograría a través de la violencia, la guerra, la esclavitud y el colonialismo .
Inicialmente, se hizo referencia al concepto de diversas maneras, y la expresión de una "acumulación" en el origen del capitalismo comenzó a aparecer con Adam Smith . [4] Smith, escribiendo La riqueza de las naciones en su inglés nativo, habló de una acumulación "previa"; [5] Karl Marx , escribiendo Das Kapital en alemán, retomó la expresión de Smith, traduciéndola al alemán como ursprünglich ("original, inicial"); Los traductores de Marx, a su vez, lo tradujeron al inglés como primitivo . [1] James Steuart , con su obra de 1767, es considerado por algunos estudiosos como el mayor teórico clásico de la acumulación primitiva.[6]
Al desenterrar los orígenes del capital, Marx sintió la necesidad de disipar lo que consideraba eran mitos religiosos y cuentos de hadas sobre los orígenes del capitalismo. Marx escribió:
Esta acumulación primitiva juega en la economía política.aproximadamente la misma parte que el pecado original en teología. Adán mordió la manzana, y acto seguido el pecado cayó sobre la raza humana. Se supone que su origen se explica cuando se cuenta como una anécdota del pasado. En tiempos lejanos había dos tipos de personas; uno, la élite diligente, inteligente y, sobre todo, frugal; los otros, bribones perezosos, gastando sus bienes, y más, en una vida desenfrenada. (...) Así sucedió que los primeros acumularon riquezas, y los últimos no tenían nada que vender, excepto su propia piel. Y de este pecado original data la pobreza de la gran mayoría que, a pesar de todo su trabajo, no tiene hasta ahora nada que vender sino a sí misma, y la riqueza de unos pocos que aumenta constantemente aunque hace tiempo que han dejado de trabajar. Tal infantilismo se nos predica todos los días en defensa de la propiedad.
Lo que hay que explicar es cómo se establecen históricamente las relaciones capitalistas de producción . En otras palabras, cómo se logra que los medios de producción lleguen a ser de propiedad privada y se comercialicen, y cómo los capitalistas pueden encontrar trabajadores en el mercado laboral listos y dispuestos a trabajar para ellos, porque no tienen otros medios de subsistencia; también conocido como el " Ejército de Trabajo de Reserva ".