Príncipe Demah
El príncipe Demah ( c. 1745- marzo de 1778) fue un pintor estadounidense de ascendencia africana que anteriormente estuvo esclavizado y activo en Boston a fines del siglo XVIII. Según el Museo Metropolitano de Arte, Demah es "el único artista esclavizado conocido que trabaja en la América colonial cuyas pinturas han sobrevivido".
La madre de Demah era una mujer esclavizada llamada Daphney. Tanto él como su madre se bautizaron en Trinity Church , Boston en 1745. [1]
La compra de Demah por Henry Barnes se registró en noviembre de 1769. Barnes declaró que compró Demah con la intención de "mejorar su genio en la pintura". [1] En octubre de 1770, Barnes se llevó a Demah a un viaje a Londres. En febrero del año siguiente, Barnes registró que Demah estaba recibiendo lecciones del "Sr. Pine, que lo tomó simplemente por su genio". Se cree que se trataba del retratista británico Robert Edge Pine , que en ese momento trabajaba en Londres y más tarde se instaló en Filadelfia .
Hay tres retratos supervivientes conocidos de Demah. Su retrato de William Duguid, un comerciante textil inmigrante escocés con sede en Boston, se encuentra en la colección del Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. [2] El artista firmó el retrato de Duguid "Prince Demah Barnes" y lo fechó en 1773. [3] Los retratos de sus dueños Henry y Christian Barnes de Marlborough, Massachusetts , que fueron entregados a la Sociedad Histórica de Hingham por Susan Barker Willard, aunque sin firmar , también se cree que son de Demah. [3]
Los Barnes eran leales y huyeron a Inglaterra en 1775 después de una serie de incidentes amenazadores, que incluían el tarring y emplumado del caballo de Henry Barnes. [1] Demah permaneció en Boston. En abril de 1777, al estallar la Guerra Revolucionaria Estadounidense , Demah se alistó en la milicia de Massachusetts como hombre libre. Los registros de alistamiento muestran que se identificó solo como "Príncipe Demah", descartando el nombre de su antiguo dueño.
Demah murió de una enfermedad desconocida, probablemente viruela , al año siguiente. [4] [5] El 11 de marzo de 1778, escribió su testamento, que firmó como "Príncipe Demah de Boston ... un limner " y un "negro libre". Demah legó su propiedad a su "Madre amorosa Daphne Demah". Su entierro se registró una semana después en Trinity Church, Boston. [3]
