Wenzel Anton, príncipe de Kaunitz-Rietberg ( alemán : Wenzel Anton Reichsfürst von Kaunitz-Rietberg , checo : Václav Antonín z Kounic a Rietbergu ; 2 de febrero de 1711 - 27 de junio de 1794) fue un diplomático y estadista austríaco y checo de la monarquía de los Habsburgo . Defensor del absolutismo ilustrado , ocupó el cargo de Canciller de Estado durante unas cuatro décadas y fue responsable de la política exterior durante los reinados de María Teresa , José II y Leopoldo II . En 1764, fue elevado al rango de noblePríncipe del Sacro Imperio Romano Germánico ( Reichfürst ).
Kaunitz nació en Viena , Austria , uno de los 19 hijos [1] de Maximilian Ulrich, tercer conde de Kaunitz (1679-1746), y su consorte Marie Ernestine, de soltera condesa de Frisia Oriental y Rietberg (1687-1758), una heredera de la dinastía Cirksena . La familia Kaunitz ( Kounicové ) pertenecía a la antigua nobleza checa y, al igual que la dinastía Martinica relacionada , derivó su linaje del clan medieval Vršovci en el Reino de Bohemia . Mencionados por primera vez en el siglo XIV, originalmente vivían en elducado de Silesia de Troppau , pero en 1509, se trasladaron al castillo de Slavkov ( Austerlitz ) cerca de Brno .
El abuelo de Wenzel Anton, Dominik Andreas von Kaunitz (1655-1705), se desempeñó como Habsburgo Geheimrat y enviado. Elevado al rango hereditario de Conde ( Graf ) en 1683, su diplomacia contribuyó a la Liga de Augsburgo de 1686 contra el rey Luis XIV de Francia y al Tratado de Ryswick de 1697 que puso fin a la Guerra de los Nueve Años . El padre de Wenzel Anton, el conde Maximilian Ulrich, fue nombrado miembro del Consejo Áulico ( Reichshofrat ) en 1706; sirvió como enviado imperial y como gobernador ( Landeshauptmann ) de Moraviadesde 1720. Por su matrimonio con Marie Ernestine en 1699, heredó el condado inmediato de Rietberg en Westfalia .
El propio Wenzel Anton se casó con Maria Ernestine von Starhemberg (1717-1749), nieta del presidente de la Cámara Imperial Gundaker Thomas Starhemberg (1663-1745), el 6 de mayo de 1736. Del matrimonio nacieron cuatro hijos, [2] entre ellos el general austriaco Conde Franz Wenzel von Kaunitz-Rietberg (1742–1825). La nieta de Wenzel Anton, Eleonora (hija de su hijo mayor, Ernest) se casó con un sucesor en el cargo de Canciller de Estado, el príncipe Klemens von Metternich .
Como segundo hijo, al principio se pretendía que Wenzel Anton se convirtiera en clérigo, y a los trece años ocupó una canonjía en la diócesis de Westfalia de Münster . [3] Con la muerte de su hermano mayor, sin embargo, se decidió por una carrera secular y estudió derecho y diplomacia en las universidades de Viena , Leipzig y Leiden . Se convirtió en chambelán del emperador Habsburgo Carlos VI , y continuó su educación durante algunos años mediante un Gran Tour a Berlín , los Países Bajos , Italia , París .e Inglaterra . [1]
De vuelta en Viena, fue nombrado miembro del Consejo Áulico Imperial en 1735. En la Dieta Imperial de Ratisbona ( Ratisbona ) en 1739, fue uno de los comisarios del emperador. Durante la Guerra de Sucesión de Austria , en marzo de 1741, fue enviado en misión diplomática a Florencia , Roma y al Reino de Cerdeña . En agosto de 1742, fue nombrado embajador en Turín y alcanzó el apoyo del rey Carlos Manuel III a María Teresa .