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Priscilla Wakefield , de soltera Priscilla Bell (31 de enero de 1751 - 12 de septiembre de 1832) fue una filántropa cuáquera inglesa . Sus escritos cubren temas científicos y económicos feministas e incluyen no ficción para niños. [1] [2]
Priscilla Bell nació en una familia en Tottenham , entonces un pueblo de Middlesex al norte de Londres . Su padre era Daniel Bell, de la cercana Stamford Hill . Su esposa Catherine era nieta del teólogo cuáquero Robert Barclay . [3] [2] Fue una de varias hermanas, una de las cuales, Catherine Bell, se casó con John Gurney de Earlham Hall y tuvo muchos hijos notables, siendo la más conocida Elizabeth Fry .
En la vida adulta, Wakefield siguió siendo miembro de la Sociedad de Amigos y se ajustó a sus prácticas religiosas, pero no observó las restricciones de vestimenta o la abstinencia de las diversiones.
Se casó con Edward Wakefield (1750-1826), un comerciante de Londres, y tuvo tres hijos. Escribiendo para mantener económicamente a su familia, escribió 17 libros en dos décadas. Fue una de las muchas escritoras inglesas de finales del siglo XVIII que comenzaron a exigir una vida más amplia para las mujeres. Las organizaciones benéficas que fundó incluyeron un hospital de maternidad , un Club de beneficios para mujeres y un banco de centavos para niños, que se convirtió en el primer banco de ahorros de Inglaterra . [4] [2]
Los Wakefield tuvieron cinco hijos, de los cuales tres sobrevivieron hasta la edad adulta. Los dos hijos supervivientes fueron Edward Wakefield (1774-1854) y Daniel Wakefield . La hija sobreviviente, Isabella (3 de marzo de 1773 - 17 de octubre de 1841), se casó con Joshua Head of Ipswich el 12 de septiembre de 1794. [3] Entre sus nietos estaban Edward Gibbon Wakefield , Daniel Bell Wakefield , William Hayward Wakefield , Arthur Wakefield y Felix Wakefield .
Wakefield murió en la casa de su hija, Isabella Head, en Albion Hill, Ipswich , el 12 de septiembre de 1832, y fue enterrada el 20 de diciembre en el cementerio de Friends en la New Meeting House de la ciudad. [3]
Un retrato de Wakefield, su esposo Edward Wakefield y su hermana, Catherine Bell Gurney, pintado por Francis Wheatley , fue exhibido en South Kensington en 1868. [5] Un retrato en litografía aparece en el London Friends 'Institute .
Wakefield escribió libros sobre una variedad de temas, incluidas las ciencias naturales, el feminismo y la economía. También escribió literatura infantil .
Wakefield publicó un libro sobre feminismo en 1798, Reflexión sobre la condición actual del sexo femenino; con Suggestions for its Improvement , que salió bajo el editor radical Joseph Johnson . Aunque esto se refiere a cómo las mujeres pueden llegar a ser económicamente independientes, adopta una visión tradicional de su papel en la sociedad. Wakefield examinó las perspectivas de empleo de las mujeres en el mundo moderno a la luz de los escritos de Adam Smith y apoyó una educación más amplia para las mujeres. [6] Sin embargo, pensó que una mejor educación para las mujeres las convertiría en mejores esposas, en lugar de defender la educación por sí misma.
Wakefield era ampliamente conocido como escritor de guías morales para niños. Su primera publicación, Juvenile Anecdotes, Founded on Facts, tuvo éxito y continuó publicando otros libros de la misma naturaleza y de carácter más avanzado, relacionados con la ciencia y los viajes. Fue la primera mujer en escribir libros científicos para niños. [7]
Wakefield tenía un conocimiento considerable de botánica e historia natural , y en 1796 publicó la popular Introducción a la botánica, en una serie de cartas familiares, que se tradujo al francés en 1801 y alcanzó una undécima edición en 1841. Se ilustró con una serie de ilustraciones de página completa sin acreditar que muestran partes de plantas en detalle. [8] Fue seguido por Una introducción a la historia natural y la clasificación de insectos, en una serie de cartas .
Para cuando murió, Wakefield había escrito dos docenas de libros, muchos de los cuales habían aparecido en varias ediciones y habían sido traducidos a idiomas extranjeros. [9]
Wakefield fue un filántropo activo que promovió la educación, la provisión de maternidad y las cajas de ahorros para los pobres en Tottenham. Formó la organización benéfica Lying-in for Women en 1791. Proporcionó a las mujeres embarazadas pobres cuidados de partería y un suministro inicial de ropa de cama y ropa de bebé, así como una pequeña cantidad de dinero. Fue apoyado por suscripción anual y continuó hasta el siglo XIX.
En 1792, Wakefield cofundó la Escuela de Industria, que enseñaba a las niñas a leer, escribir, coser, tejer y aritmética. En 1798, fundó el primer "banco de frugalidad" en Inglaterra, para ayudar a las personas de bajos ingresos a ahorrar dinero. Los afiliados pagaban según la edad una suma mensual que les daría una paga por enfermedad y una pensión a los 60 años. Se animaba a las mujeres y los niños a ahorrar lo que pudieran de sus ingresos. Se crearon cajas de ahorros similares a nivel nacional, pero fueron efectivamente nacionalizadas cuando se fundó la Caja de Ahorros de Correos en 1865. [10]
Priscilla Wakefield House, un hogar de ancianos en Seven Sisters, Londres, lleva su nombre.