" Procusto " es una en idioma Inglés de ciencia ficción historia corta escrita en 1994 por Larry Niven . Es la sexta de la serie de historias sobre el cazador de accidentes Beowulf Shaeffer . El cuento se publicó originalmente en Crashlander (1994).
La historia se vuelve a contar, desde el punto de vista de Sigmund Ausfaller , en Juggler of Worlds .
Resumen de la trama
Beowulf "Bey" Shaeffer, medio soñando, recuerda irregularmente los eventos que llevaron al momento en que le dispararon con una pistola perforadora ARM , un arma que se describe mejor como una pistola de gran calibre. Los acontecimientos recientes, y los recuerdos que los llevaron a ellos, siguen repitiéndose en su cabeza, y Shaeffer se da cuenta de que debe estar dentro del autodoc especial de Carlos Wu, y que debe estar terriblemente dañado.
Cuando finalmente se despierta, Shaeffer se entera de que ha estado en el autodoc durante cuatro meses y once días. Sale del autodoc, sintiéndose desequilibrado, y se encuentra en la misma isla desierta en la que habían aterrizado todos, aunque está solo. Moviéndose hacia el centro de la isla, que es un cono poco profundo, encuentra el cadáver de un hombre alto y sin cabeza en la depresión. No es Carlos, Sharrol Janss o Feather Filip. Shaeffer toma las botas, los pantalones y la chaqueta, esta última rasgada por delante y por detrás por un gran agujero. Encuentra un cuchillo, un ladrillo de ración, un bloqueador solar y pastillas de tanino en los bolsillos de la chaqueta. Apenas logra salir de la depresión del cono y luego regresa al autodoc para arreglar su piel y pies destrozados; el sol amarillo de Fafnir ha destrozado su piel albina y el coral le ha cortado los pies.
Después de quedarse dormido, Shaeffer sueña con los eventos que lo llevaron a despertar en el autodoc por primera vez. Sharrol y él habían ido a una fiesta celebrada en la casa de Carlos en la Gran Barrera de Coral . Allí conocieron a Feather Filip. La fiesta iba a presentar pequeños platos para la cena y sexo recreativo . Una vez allí, Carlos les dice que Feather es un ARM, parte de la policía de Naciones Unidas. Después de unas horas de comer y tener sexo, Feather activa un escudo para evitar que los espíen y se pone a trabajar, sabiendo que cualquiera que haya estado mirando esperaría que Feather tuviera algo demasiado pervertido en mente para compartir sobre las cintas de vigilancia. A Carlos le preocupa que a ARM le importe lo que están diciendo, pero Feather dice que lo descartarán como "Feather baja después de una larga semana".
Carlos y Feather tienen la intención de dejar la Tierra para siempre. Quieren ir en grupo, cuatro adultos y dos niños, para que coincida con el perfil de una familia en Fafnir que ha atravesado tiempos difíciles. Ellos proporcionarán a la familia, los Graynor, transporte a Wunderland y financiamiento una vez que estén allí, y bajo sus nombres Carlos, Feather, Shaeffer, Sharrol y los niños Tanya y Louis continuarán hasta Home como Shashters (residentes del único continente de Fafnir , Shasht). Sharrol está molesta porque ella y Carlos habían hablado de esto extensamente, años antes. Sharrol tiene fobia a Flatland, no puede dejar la Tierra, lo que Carlos sabe. Su plan para solucionar eso es que Sharrol, Tanya y Louis viajarán en un sueño frío a Fafnir y luego nuevamente a Home. Tanto Carlos como Feather tienen sus razones para ir; Carlos está cansado de que ARM supervise cada uno de sus movimientos, y Feather está a punto de retirarse y sabe que nunca la dejarán salir del planeta y las Naciones Unidas nunca aprobarán que un "esquizofrénico" (un esquizofrénico paranoico) tenga hijos. Feather también le dice a Shaeffer que la ONU nunca lo dejará salir de la Tierra nuevamente, ya que sabe demasiado sobre la explosión del Núcleo, los titiriteros y Kdatlyno, y el trabajo de Julian Forward. Carlos le dijo a Feather que quería ofrecerles la oportunidad de acompañarlos, ya que necesitan un piloto, y Shaeffer puede satisfacer esa necesidad. Lo hablan hasta que Shaeffer y Sharrol están convencidos.
Después de aterrizar en Marte en la nave hiperimpulsora "Boy George", Shaeffer y Feather se van para recuperar la nave que utilizarán para aterrizar en Fafnir. Es un módulo de aterrizaje sigiloso, utilizado durante la Cuarta Guerra Hombre-Kzin , y el ARM cree que irá al Smithsonian Luna para ser mostrado como el barco con el que Sinbad Jabar aterrizó en Kzinhome para invadir y destruir el harén del Patriarca. Shaeffer lee sobre la vida y los estilos de vida en Fafnir; tiene una jornada de 22 horas y los lugareños se mueven a su propio ritmo. Shaeffer, Feather y Carlos trasladan el autodoc masivo de Carlos al módulo de aterrizaje, ponen a Sharrol en la cavidad de cuidados intensivos para que duerma durante todo el viaje, ponen a Tanya y Louis en la caja del sueño frío juntos y luego se van en el Boy George durante las tres semanas. viaje a Fafnir. Shaeffer recordó que fue un viaje incómodo; Feather siguió mirándolo de manera extraña, por lo que la evitó hasta la noche antes de que llegaran a Fafnir, cuando ella apareció entre sus platos para dormir. Ambos estaban excitados, pero al día siguiente ella estaba lista para salir de Boy George detrás de la luna de Fafnir en el módulo de aterrizaje mientras la nave viajaba sola, pasando demasiado cerca de una base ARM en un asteroide que se suponía que Feather no conocía. pero lo hizo, luego cambió de rumbo apresuradamente y se fue en dirección a otro mundo ex-Kzinti, Hrooshpithtcha, para desviarse de su rastro.
En el módulo de aterrizaje, Shaeffer encontró una pequeña isla sin nadie alrededor y usó los chorros inferiores para quemar el nido del farolero, luego hundió el módulo de aterrizaje en el centro de fusión. Por la mañana, cuando el amanecer les dio suficiente luz, inflaron el bote, luego Feather y Carlos usaron el elevador de gravedad para poner la caja congeladora con Tanya y Louis dentro. Feather llevó el ascensor al autodoc y lo movieron hacia el barco como lo llamó Feather. Volverse hacia ella es lo último que recuerda Shaeffer. Ahora, cuatro meses después, Shaeffer se da cuenta de que Feather no solo quería dejar la Tierra, también quería a Carlos. Pero Carlos quería a Sharrol y sus hijos, y Sharrol no se iría de la tierra sin Shaeffer. Después de que llegaron, Carlos supo que ya no era útil para Pluma. Le disparó a Shaeffer para demostrar que podía quitarse la vida y que lo haría si fuera necesario. Pero Shaeffer recordó haber visto a Carlos saltar al bote justo después de que le dispararan.
Shaeffer oculta el autodoc usando el ascensor de gravedad para moverlo al mar durante la marea baja. El único momento en que no podría usarlo es durante la marea alta. Durante la próxima semana, Shaeffer vive en el mar, recogiendo conejitos de sol y encontrando nidadas de huevos. Finalmente, en la octava noche, ve luces cerca del horizonte. Usando especificaciones magnéticas, Shaeffer ve que es un barco, pero no se mueve. Lanzando bengalas, Shaeffer comienza a nadar hacia el bote. No quiere que nadie sepa que ahí es donde se habían escondido él y el autodoc de Carlos.
Los propietarios del barco son los hermanos Wilhelmin y Toranaga, su barco se llama Gullfish . Ambos habían sido separados recientemente de sus compañeros. Reemplazaron su chaqueta rota por una nueva de un casillero en su bote, después de que se limpiara los bolsillos. Shaeffer se presentó como Persial January Herbert, una identidad que asumió como parte de la configuración de sus cuentas en Fafnir y Home usando el dinero que le dio su amigo más antiguo en la Tierra, Elephant. Shaeffer les cuenta a Wil y Tor la historia de haber perdido a su esposa, Milcenta, en un accidente de bote, luego ser rescatado y tratar de encontrarla, pero finalmente se deprimió y bebió. Cuando un rayo torpedo golpea su bote, Persial se rinde y comienza a nadar. Luego decide que ella todavía podría estar viva con un nombre diferente. Buscando en los registros de Fafnir Sharrol o Feather, encuentra a Sharrol vivo y seguro con el nombre de Milcenta, pero no Feather. La tradición en Fafnir cuando es rescatado es dar a sus rescatadores un regalo de vida, un regalo que exprese su valor tal como lo percibe usted mismo.
Doce días después de ser recogidos, llegan a Booty Island. En el hotel, Shaeffer usa el estilista y la persona que llama a su habitación para buscar a Sharrol después de establecer su identidad como Martin Wallace Graynor. Descubrió que Sharrol había estado usando autodocs, pero nunca se había dirigido a Shasht para encontrar a Carlos, Tanya o Louis. Shaeffer cree que puede estar afligida por haberlo perdido. Usando una cabina de transferencia para viajar a Shasht, Shaeffer visita Outbound Enterprises, la compañía de delineadores de hielo que estaban usando para viajar a Home. Explica que tiene cuatro meses de retraso porque había naufragado. Su esposo, John Graynor (Carlos) y sus hijos Tween y Nathan (Tanya y Louis, respectivamente) habían ido a Home, pero tampoco Milcenta ni Adelaide (Feather) habían aparecido. Sin embargo, John había dejado un mensaje para Adelaide. Shaeffer persuade al empleado para que lo lea y luego se lo muestre, para que pueda saber si Milcenta estaba muerta o no.
Shaeffer altera la tarjeta de una cabina de transferencia para permitirle realizar una caminata aleatoria, ya que los usuarios pasan de una cabina a otra en un área local cada pocos segundos. Existe la posibilidad de que se encuentre con Feather en lugar de Sharrol, pero decide arriesgarse. Él cree que Sharrol probablemente haya aceptado un trabajo en algún lugar de Pacifica, ya que no ha ido a Home o Shasht.
En Solarico Omni, encuentra a Sharrol. Al principio, ella está aterrorizada de él y le apunta con la pistola de Feather, que se quedó con ella. Manteniéndose entre ella y un oficial de Kzin, Shaeffer intenta calmar sus miedos. Ella cuenta que se despertó en Fafnir, sintiendo que todo estaba mal, la luz, la gravedad y la Tierra tan lejos. Luego un sonido retumbante y Shaeffer cayendo al suelo cuando Feather le apuntó con su arma. Carlos había saltado al bote y se había alejado rugiendo, mientras Feather le gritaba, Shaeffer parecía muerto para ella. Sharrol saltó sobre la espalda de Feather y le cortó el cuello. Feather era una ARM entrenada, pero nunca se tomó en serio a Sharrol, que resultó ser su último error. El hombre alto y sin cabeza de la playa era el cadáver de Shaeffer: no cabía en el autodoc, ya que estaba diseñado para humanos más pequeños. Así que Sharrol solo podía meter la cabeza allí y esperar lo mejor.
Shaeffer y Sharrol graban mensajes para sus benefactores, Wil y Tor en el caso de Shaeffer, y la tripulación de Mano de Allah en el de Sharrol. Les presentan regalos de vida: Shaeffer le da a Wil y Tor el servicio de cubiertos por una docena, mientras que Sharrol le da a la tripulación de Hand of Allah carne roja y verduras. Sin duda, Wil y Tor le entregaron la chaqueta rota a la policía de Fafnir, pero nunca sabrán si era un asesino, ya que Shaeffer había presentado una razón plausible para las lágrimas en su chaqueta, y simplemente no había evidencia de lo contrario. Luego graban un mensaje para Carlos como John Graynor con la Sra. Machti, la recepcionista de Outbound Enterprises, también en mente, haciéndole saber que Milcenta estaba a salvo e insinuando que Adelaide estaba "fuera de escena". Sharrol no quiere viajar de nuevo pronto, por lo que planean quedarse en Fafnir por un tiempo; estar bajo el agua es una segunda naturaleza para Sharrol, y similar a estar bajo tierra para Shaeffer, si no mira por una ventana.
Ver también
- " Neutron Star ", la primera historia de la serie Beowulf Shaeffer
- " At the Core ", la segunda historia de la serie
- " Flatlander ", la tercera historia de la serie
- " Grendel ", el cuarto cuento de la serie
- " The Borderland of Sol ", la quinta historia de la serie
- " Ghost ", la historia de encuadre de la colección Crashlander
- " Fly By Night (Niven) ", la séptima historia de la serie, escrita después de Crashlander
enlaces externos
- Listado de títulos de Procrustes en la base de datos de ficción especulativa de Internet