Procyclotosaurus es un género extinto de stenotosaurio capitosaurio temnospondilo . La especie tipo es P. stantonensis . En 1904, el paleontólogo inglés Arthur Smith Woodward lo describió como una especie de Capitosaurus , C. stantonensis , basándose en un cráneo parcial conocido como R 3174. En 1958, la especie fue asignada al nuevo género. Se conoce del Bajo Keuper , una unidad estratigráfica europea que fue depositada durante el Triásico medio tardío . [1] Se han encontrado fósiles en Staffordshire , Inglaterra _
Procyclotosaurus era un temnospondilo relativamente pequeño. A diferencia de la mayoría de los capitosaurios, que tienen cráneos anchos y planos, Procyclotosaurus tiene un cráneo profundo en forma de cuña. La muesca ótica , una muesca en la parte posterior del cráneo, está cerrada. El cuerno tabular por encima de la escotadura ótica es estrecho y toca el hueso escamoso por debajo de la escotadura. [2] La superficie superior del cráneo es cóncava, por lo que parece tener forma de plato. Al igual que otros capitosaurios, Procyclotosaurus se parece a los cocodrilos en que tiene órbitas (cuencas de los ojos) y nares (fosas nasales) que están dirigidas hacia arriba y ligeramente elevadas. [3]
Procyclotosaurus stantonensis se clasificó por primera vez como una especie de Capitosaurus y se colocó en la familia Capitosauridae (ahora conocida como Mastodonsauridae ). Más tarde fue reasignado como una especie de Cyclotosaurus , otro género de mastodonsáuridos. En 1958, el paleontólogo DMS Watson colocó a la especie en su propio género, Procyclotosaurus , distinguiéndola tanto de Capitosaurus como de Cyclotosaurus sobre la base de su cráneo profundo. Watson también encontró que la sutura corta entre los huesos exoccipitales y pterigoideos era característica del género. También señaló que Procyclotosaurustiene una crista obliqua, o cresta oblicua, en el hueso pterigoideo en la parte posterior del cráneo. Esta cresta es una característica primitiva entre los temnospóndilos que no se ve en los mastodonsáuridos más derivados . [4]
Se cree que el holotipo de Procyclotosaurus , R 3174, es un adulto joven. Las suturas entre los huesos del cráneo son claramente visibles y no se han cerrado por completo. El cráneo tiene hoyos y algunos de los hoyos se han alargado en canales, un signo de la edad. Sin embargo, estos canales no son tan prominentes como lo serían en una persona mayor. La paleontóloga Roberta L. Paton consideró que el cráneo profundo y los ojos juntos de Procyclotosaurus eran indicativos de un individuo joven de Cyclotosaurus en lugar de un género distinto. Por lo tanto, en 1974, Paton reasignó Procyclotosaurus stantonensis a Cyclotosaurus . Paton también consideró a C. stantonensis como sinónimo de la especieC. leptognathus , nombrado por el paleontólogo inglés Richard Owen , y refirió R 3174 a C. leptognathus . [3]