La activación del producto es un procedimiento de validación de licencia requerido por algunos programas de software propietarios . La activación del producto evita el uso ilimitado y gratuito de software copiado o replicado. El software no activado se niega a funcionar completamente hasta que determina si está autorizado para funcionar completamente. La activación permite que el software deje de bloquear su uso. Una activación puede durar "para siempre", o puede tener un límite de tiempo, lo que requiere una renovación o reactivación para el uso continuado.
En una forma, la activación del producto se refiere a un método inventado por Ric Richardson y patentado ( Patente de EE. UU. 5,490,216 ) por Uniloc donde una aplicación de software codifica los números de serie del hardware y un número de ID específico para la licencia del producto (una clave de producto ) para generar una instalación única IDENTIFICACIÓN. Este ID de instalación se envía al fabricante para verificar la autenticidad de la clave del producto y para asegurarse de que la clave del producto no se utilice para varias instalaciones .
Alternativamente, el proveedor de software envía al usuario un número de serie de producto único. Cuando el usuario instala la aplicación, solicita que ingrese el número de serie de su producto y lo verifica con los sistemas del proveedor a través de Internet . La aplicación obtiene los límites de licencia que se aplican a la licencia de ese usuario, como un límite de tiempo o la habilitación de funciones del producto, del sistema del proveedor y, opcionalmente, también bloquea la licencia en el sistema del usuario. Una vez activada, la licencia continúa funcionando en la máquina del usuario sin necesidad de más comunicación con los sistemas del proveedor. Algunos sistemas de activación también admiten la activación en sistemas de usuarios sin conexión a Internet; un enfoque común es intercambiar archivos cifrados en una terminal de Internet.
Un ejemplo temprano de activación de productos fue el programa MS-DOS D'Bridge Email System escrito por Chris Irwin, un sistema de red comercial para usuarios de BBS y Fidonet. El programa generó un número de serie único que luego llamó al BBS del autor a través de una conexión de módem de acceso telefónico. Tras la conexión, se validó el número de serie. Se devolvió una "clave" única que permitió que el programa continuara durante un período de prueba. Si dos sistemas D'Bridge se comunicaban usando la misma clave, el software fallaba deliberadamente. Hace mucho tiempo que se eliminó todo el sistema de activación del software y ahora es un software gratuito de Nick J. Andre, Ltd.
Microsoft Product Activation se introdujo en la versión brasileña de Microsoft Office 97 Small Business Edition [1] y Microsoft Word 97 vendidos en el mercado húngaro . Amplió ese exitoso piloto con el lanzamiento de Microsoft Publisher 98 en el mercado brasileño. [1] Luego, Microsoft implementó la activación del producto en su producto insignia, Microsoft Office 2000 . Todas las copias minoristas vendidas en Australia , Brasil , China , Francia y Nueva Zelanda , y algunas vendidas en Canadá y elEstados Unidos , requería que el usuario activara el producto a través de Internet. [1] [2] Sin embargo, todas las copias de Office 2000 no requieren activación después del 15 de abril de 2003. [3] Después de su éxito, el sistema de activación del producto se extendió por todo el mundo y se incorporó a Windows XP y Office XP y todas las versiones posteriores de Windows y Office . A pesar de desarrollar de forma independiente su propia tecnología, en abril de 2009 un jurado determinó que Microsoft había infringido deliberadamente la patente de Uniloc. Sin embargo, en septiembre de 2009, el juez federal de distrito William Smith "anuló" el veredicto del jurado y falló a favor de Microsoft. [4]Este fallo fue revocado posteriormente en 2011.
El software que se instaló pero no se activó no realiza todas sus funciones y/o impone límites en el tamaño del archivo o el tiempo de la sesión. Algunos programas permiten una funcionalidad completa durante un tiempo de "prueba" limitado antes de requerir la activación. El software no activado suele recordar al usuario que debe activarlo, al inicio del programa oa intervalos, y cuando se alcanzan los límites de tiempo o tamaño impuestos. (Algunos programas no activados han tomado medidas perjudiciales, como bloqueos o vandalismo, pero esto es raro).