Proyecto FAMOUS
El Proyecto FAMOUS ( Estudio Submarino del Medio Océano Francés-Americano [1] ) fue la primera exploración científica marina realizada por sumergibles tripulados de un límite de placa tectónica divergente en una cordillera en medio del océano . Tuvo lugar entre 1971 y 1974, con un equipo multinacional de científicos que concentra numerosos estudios submarinos en un área de la Cordillera del Atlántico Medio a unos 700 kilómetros (380 millas náuticas) al oeste de las Azores . Al implementar nuevos métodos y equipos especializados, los científicos pudieron observar el fondo del mar con mucho más detalle que nunca. El proyecto logró definir los principales mecanismos de creación del valle del Rift medianoen la Cordillera del Atlántico Medio, y en la localización y mapeo de la zona de acreción de la corteza oceánica .
El área de estudio del Proyecto FAMOUS estaba ubicada en una sección de la Cordillera del Atlántico Medio a unos 700 kilómetros (380 millas náuticas) al oeste de las Azores ( São Miguel ) a 36 ° 50 'de latitud norte. [2] [3] Incluye un valle mediano de 30 a 32 km (16 a 17 millas náuticas) de ancho o valle de rift en la cresta de la Cordillera del Atlántico Medio que se inclina ligeramente hacia el este del norte. Dentro del valle mediano se encuentra el límite actual entre las placas tectónicas de América del Norte y África. [2] [3]El suelo del valle del rift tiene 2400-2,500 m (7,900-8,200 pies) de profundidad y de 1 a 3 km (0,54 a 1,62 nmi) de ancho y las montañas del rift delimitadas están a una profundidad de aproximadamente 1300 m (4300 pies), o aproximadamente 1 km (3300 pies) sobre el suelo. El valle del rift tiene 40 km (22 millas náuticas) de largo y está desplazado hacia el este en el norte en la Zona de fractura A; en el sur, se desplaza hacia el oeste en la zona de fractura B. [2]
Un obstáculo importante en los estudios marinos fue el uso de ecosondas con un haz de transmisión amplio, que difuminaba los detalles de las características del fondo marino. Se pensaba que el proceso de acumulación o creación de la corteza tenía lugar en unos pocos kilómetros de ancho del fondo marino, [4] [5] [6] que estaba por debajo de la resolución de las ecosondas de los barcos. Por lo tanto, se emplearon enfoques cercanos al fondo y en el fondo junto con nuevas herramientas de mapeo de sonar . [2] Las investigaciones incluyeron magnetismo aerotransportado, [7] sonar de superficie avanzado para barcos, [8] y mediciones geofísicas, [9] sismología , [10] [11] instrumentos de arrastre profundo,[12] [13] fotografía de fondo de gran formato, [14] instrumentos fijos en el fondo, [15] e inmersiones en el fondo con sumergibles tripulados de investigación en el valle del rift de Mid-Atlantic Ridge. La Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) en Massachusetts proporcionó barcos de superficie y el sumergible ALVIN ; los franceses proporcionaron barcos de superficie y el batiscafo Archimède y el sumergible CYANA. [16] Los británicos realizaronestudios de sonar de barrido lateral [17] y experimentos sísmicos en el fondo. [15] [18]Las instituciones principales fueron el WHOI y el Centro Oceanológico de Bretaña francés, Brest , Francia. [16] Los líderes del proyecto fueron James Heirtzler, Claude Riffaud y Xavier Le Pichon .
