Proyecto FUEGO
El Proyecto FIRE (Entorno de reentrada de investigación de vuelo) fue un esfuerzo de la NASA de la Administración Nacional del Aire y el Espacio de los Estados Unidos para determinar los efectos de la entrada atmosférica en los materiales de las naves espaciales. El Proyecto FIRE utilizó pruebas en tierra en túneles de viento y pruebas de vuelo para probar los efectos del calentamiento de reentrada en los materiales de las naves espaciales. Las pruebas del túnel de viento se realizaron en el Túnel de Viento de Plan Unitario de 4 pies, el Túnel de Alta Temperatura y el Túnel de Estructuras Térmicas en el Centro de Investigación Langley ubicado en Hampton , Virginia . Los paquetes de reentrada recuperables fueron probados en vuelo usando el Atlas-D Antares-2. Las pruebas de vuelo del Proyecto Fire se originaron en el Complejo de Lanzamiento 12 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida , Estados Unidos. [1]
Un vehículo de lanzamiento Atlas D (misil 263D) elevó una nave espacial Project FIRE a una altitud de 122 km. Después de alcanzar un apogeo de más de 800 km, el paquete de velocidad DISPARARÍA el vehículo de reingreso en una trayectoria de menos 15 grados a una velocidad de 11,300 metros por segundo. Durante la caída de la nave espacial hacia la Tierra, un cohete Antares II de combustible sólido detrás de la carga útil se disparó durante 30 segundos, aumentando la velocidad de descenso a 40.501 kilómetros por hora. Los instrumentos en la nave espacial enviaron por radio datos de temperatura al suelo. El exterior de la nave espacial alcanzó una temperatura estimada de 11.400 K. Aproximadamente 32 minutos después del lanzamiento, la nave espacial impactó en el Océano Atlántico.
Durante la segunda prueba, un propulsor Atlas D (misil 264D) impulsó la sonda instrumentada, llamada "termómetro volador", en una trayectoria balística de más de 805 km de altura. Después de 26 minutos de vuelo, cuando la nave espacial inició su descenso, el cohete Antares aceleró su caída. La sonda entró en la atmósfera a una velocidad de 40.877 km por hora y generó temperaturas de unos 11.206 K. Los datos sobre el calentamiento se transmitieron a las estaciones terrestres durante todo el descenso. Treinta y dos minutos después del lanzamiento, y solo seis minutos después de que se disparara el Antares, el dispositivo impactó en el Atlántico a unos 8.256 km al sureste del Cabo.
