Project Handclasp es un programa humanitario de la Marina de los Estados Unidos , iniciado en 1962, que distribuye materiales y ayuda médica. Sirve como un programa de relaciones públicas para el personal de la Marina de los EE. UU. en países extranjeros [1] y, más ampliamente, como una organización de contrainsurgencia ; todas las ramas de las fuerzas armadas estadounidenses tienen un programa de "acción cívica" para este fin. [2]
Desde 1962, durante la Guerra de Vietnam , Project Handclasp ha sido un programa formal de la Marina de los EE. UU. que coordina el transporte y la entrega de artículos humanitarios y educativos a países extranjeros según el espacio disponible. Sucedió a un programa anterior, llamado "Operación Handclasp", que en la década de 1950 tenía el propósito explícito de librar la Guerra Fría por medios humanitarios. [3] A partir de 1963, el programa envió equipos médicos, alimentos y varios otros suministros a Vietnam, convirtiéndose en parte de una "politización de la medicina" que en 1966 se había convertido en una operación de propaganda abiertamente a favor de Vietnam del Sur . [4]
En colaboración con Project Handclasp Foundation, Inc., embajadas de EE. UU., organizaciones benéficas estadounidenses y organizaciones extranjeras, la Marina de EE. UU. proporciona transporte y almacenamiento gratuitos de materiales donados por varias organizaciones benéficas estadounidenses a países que han solicitado asistencia. Las embajadas de EE. UU., o los equipos de país de EE. UU., se coordinan con el país anfitrión sobre el trabajo de socorro y los materiales que se proporcionarán para garantizar que la ayuda brindada sea realmente útil para el país anfitrión. Los artículos reales son entregados directamente por marineros e infantes de marina de los EE. UU., lo que les brinda la oportunidad de interactuar con la población local, establecer relaciones y fortalecer la confianza entre los Estados Unidos y las naciones anfitrionas. [5] Notable entre tales organizaciones benéficas fue la Operación Bendición de Pat Robertson ., que usó el programa con el propósito adicional de "mantenerlos [a los marineros estadounidenses] fuera de los bares". [2] Las relaciones con organizaciones benéficas evangélicas, de hecho, se remontan a 1959, cuando la predecesora Operation Handclasp envió mercancías para World Vision . [6]
El objetivo principal del Proyecto Handclasp es recibir, recopilar, consolidar y almacenar material humanitario, educativo y de buena voluntad para su transporte en embarcaciones navales y su distribución por parte del personal de la Marina y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. en nombre de los ciudadanos estadounidenses a las personas necesitadas en el extranjero. Como propósito secundario, Project Handclasp puede aceptar y organizar el transporte según el espacio disponible de material consignado de organizaciones o personas que deseen el transporte a organizaciones receptoras específicas en el extranjero. Los tipos de material que se consideran apropiados para su distribución a través de Project Handclasp incluyen:
Project Handclasp Foundation, Inc., San Diego, California (EE. UU.), apoya a Project Handclasp tomando el título legal de todas las donaciones destinadas a ser distribuidas a personas necesitadas por Project Handclasp. Las donaciones recolectadas por Project Handclasp no se convierten en propiedad de la Marina de los EE. UU., pero se transportan y distribuyen a las personas necesitadas según esta instrucción. La Fundación proporciona el vehículo apropiado para aceptar donaciones del sector privado. La Fundación apoya los objetivos y funciones del Director, Proyecto Handclasp, quien es el oficial de la Marina responsable de esta empresa Jefe de Operaciones Navales (CNO). [7]