Todas las bacterias requieren el uso de tres factores de iniciación : IF1 e IF2, para la traducción . Algunos filos requieren un IF3 adicional.
El factor de iniciación bacteriano 1 se asocia con la subunidad ribosómica 30S en el sitio A e impide la entrada de un aminoacil-tRNA . Modula la unión de IF2 al ribosoma aumentando su afinidad. También puede evitar que la subunidad 50S se una, deteniendo la formación de la subunidad 70S. También contiene un pliegue de dominio β común para las proteínas de unión a ácidos nucleicos. Es un homólogo de eIF1A .
El factor de iniciación bacteriano 2 se une a un ARNt iniciador y controla la entrada de ese ARNt en el ribosoma. IF2, unido a GTP, se une al sitio 30SP. Después de asociarse con la subunidad 30S, fMet-tRNA f se une al IF2 y luego IF2 transfiere el tRNA al sitio P parcial. Cuando la subunidad 50S se une, se hidroliza GTP a GDP y P i , causando un cambio conformacional en el IF2 que causa IF2 para liberar y permitir que el 70S subunidad a la forma. Es un homólogo de eIF5B .
El factor de iniciación bacteriana 3 (infC) no se encuentra universalmente en todas las especies bacterianas, pero en E. coli es necesario para que la subunidad 30S se una al sitio de iniciación en el ARNm. Además, tiene varios otros trabajos, incluida la estabilización de las subunidades 30S libres, la facilitación de la unión de las subunidades 30S al ARNm y la verificación de la precisión contra el primer aminoacil-ARNt. También permite un emparejamiento rápido de codón-anticodón para que el ARNt iniciador se una rápidamente. La subunidad pequeña requiere IF3 para formar complejos de iniciación, pero debe liberarse para permitir que la subunidad 50S se una.