Prometheus (registrado como WPN-114 ) era el organismo no clonal más antiguo conocido , un árbol de pino bristlecone de Great Basin ( Pinus longaeva ) que crecía cerca de la línea de árboles en Wheeler Peak en el este de Nevada , Estados Unidos . El árbol, que tenía al menos 4.862 años y posiblemente más de 5.000, fue talado en 1964 por un estudiante de posgrado y personal del Servicio Forestal de los Estados Unidos con fines de investigación. [1] Los involucrados no sabían de su récord mundial antes del corte, pero las circunstancias y el proceso de toma de decisiones siguen siendo controvertidos.
El nombre del árbol se refiere a la figura mitológica Prometeo , que robó el fuego a los dioses y se lo dio al hombre. [2] La designación WPN-114 fue dada por el investigador original, Donald Rusk Currey , y significa que fue el árbol 114 que muestreó en su investigación en el condado de White Pine en Nevada .
Sobre el arbol
Prometheus (WPN-114) era un miembro vivo de una población de pinos bristlecone cerca de la línea de árboles en la morrena lateral de un antiguo glaciar en Wheeler Peak, en el Parque Nacional Great Basin , al este de Nevada. Wheeler Peak es la montaña más alta de Snake Range y la montaña más alta del estado de Nevada. La población de pinos bristlecone en esta montaña se divide en al menos dos subpoblaciones distintas, una de las cuales es accesible por un sendero interpretativo popular.
Prometheus, sin embargo, creció en un área a la que solo se puede acceder mediante caminatas fuera de los senderos. En 1958 o 1961, un grupo de naturalistas que admiraba la arboleda de Prometheus dio nombre a varios de los árboles más grandes o distintivos, incluido Prometheus. [3]
Currey estimó originalmente que el árbol tenía al menos 4844 años. Unos años más tarde, este se incrementó a 4862 por Donald Graybill de la Universidad de Arizona 's Laboratorio de Investigación anillos de los árboles . Estos recuentos de anillos se realizaron en una sección transversal del tronco tomada aproximadamente 2,5 m (8 pies) por encima del punto de germinación original del árbol, porque faltaban los anillos más internos por debajo de ese punto. Ajustando la cifra de Graybill agregando el número estimado de años necesarios para alcanzar esa altura, más una corrección del número estimado de anillos faltantes (no es raro en los árboles en la línea de árboles), es probable que el árbol tuviera al menos 5000 años cuando derribado. Eso hizo que la unitaria (es decir, no más antiguo conocido clonal ) organismo en el momento, superando incluso el árbol de Matusalén de la White Mountains ' Schulman Grove , en California , aunque más tarde fue Matusalén redated a 4850 años. [4]
En 2010, Tom Harlan midió que un pino bristlecone vivo en las Montañas Blancas de California tenía 5062 años. Desafortunadamente, este pino no se ha encontrado después de la muerte de Harlan en 2013, y su núcleo no se ha localizado en el Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles. [5]
Si Prometeo debería haber sido considerado el organismo más antiguo jamás conocido depende de la definición de "más antiguo" y " organismo ". Ciertos organismos que brotan (clonales), como el arbusto de creosota o el álamo temblón , pueden tener individuos mayores si se considera el organismo clonal completo. [6] Según ese estándar, el organismo vivo más antiguo es una arboleda de álamos temblorosos en Utah conocida como Pando , quizás con hasta 80.000 años de edad, aunque probablemente mucho menos. En un organismo clonal, sin embargo, los tallos clonales individuales no son tan viejos, y ninguna parte del organismo es particularmente vieja en un momento dado. Hasta 2012, Prometheus era, por lo tanto, el organismo no clonal más antiguo descubierto hasta ahora, con sus anillos más internos existentes que superan los 4862 años de edad.
Tala del árbol
En la década de 1950, los dendrocronólogos estaban haciendo esfuerzos activos para encontrar las especies de árboles vivos más antiguos con el fin de utilizar el análisis de los anillos para diversos fines de investigación, como la evaluación de climas anteriores, la datación de ruinas arqueológicas y abordar la cuestión científica básica de vida útil máxima potencial. Edmund Schulman descubrió que los pinos bristlecone en las Montañas Blancas de California y en otros lugares eran más antiguos que cualquier especie descubierta hasta ahora. Esto estimuló el interés en encontrar conos de cerdas muy viejos, posiblemente más viejos que el árbol de Matusalén , envejecido por Schulman en 1957 con más de 4.700 años.
Donald R. Currey era un estudiante de posgrado en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill que estudiaba la dinámica climática de la Pequeña Edad del Hielo utilizando técnicas de dendrocronología . En 1963 se dio cuenta de las poblaciones de bristlecone en Snake Range en general, y en Wheeler Peak en particular. Con base en el tamaño de los árboles, la tasa de crecimiento y las formas de crecimiento, se convenció de que algunos eran muy viejos, extrajo el núcleo de algunos de ellos y encontró árboles de más de 3.000 años de edad, pero Currey no pudo obtener una serie continua de núcleos superpuestos de WPN-114.
Aquí, las historias divergen. No está claro si Currey solicitó, o el personal del Servicio Forestal sugirió, que cortara y seccionara el árbol en lugar de descorazonarlo. También existe cierta incertidumbre en cuanto a por qué no se pudo obtener una muestra central. Una versión dice que rompió o alojó su único barrenador de incremento largo y no pudo obtener otro antes del final de la temporada de campo; [7] otro afirma que rompió dos de ellos, mientras que otro implica que una muestra de núcleo era demasiado difícil de obtener y tampoco proporcionaría tanta información definitiva como una sección transversal completa del árbol. Currey dijo que los núcleos de los árboles eran demasiado pequeños y difíciles de leer, por lo que usó una motosierra y cortó el árbol. [8]
Además, existen puntos de vista contradictorios sobre la singularidad de Prometheus en la arboleda de Wheeler Peak. Se informa que Currey y / o el personal del Servicio Forestal que autorizó la tala creían que el árbol era solo uno de los muchos árboles grandes y muy viejos de la arboleda. Otros, al menos uno de los cuales participó en la toma de decisiones y la tala de árboles, creen que el árbol era claramente único, obviamente más viejo que otros árboles de la zona. [ cita requerida ]
Al menos una persona involucrada dice que Currey sabía que eso era cierto en ese momento, aunque no se sabe que Currey lo admita, y otros han disputado que el árbol, basado solo en la observación, era obviamente mucho más antiguo que los demás. [3] [8]
Otra incertidumbre es que no está claro por qué fue necesaria la tala de un árbol tan viejo dado lo que estaba estudiando Currey. Dado que la Pequeña Edad de Hielo había comenzado hace no más de 600 años, presumiblemente muchos árboles podrían haberle proporcionado la información que estaba buscando para ese período de tiempo. En el informe original de Currey en la revista Ecology (Currey, 1965), sin embargo, se refiere a la Pequeña Edad de Hielo como que abarca el período desde el año 2000 a. C. hasta el presente, definiendo así la Edad en un período de tiempo mucho más largo de lo que se acepta actualmente. No se sabe si esta era una opinión común en ese momento. En el artículo, Currey indica que seccionó el árbol tanto para determinar si los conos de cerdas más antiguos estaban necesariamente confinados a las Montañas Blancas de California (como habían estado afirmando algunos dendrocronólogos) como a partir de su utilidad en lo que respecta a los estudios de la Pequeña Edad del Hielo. [8]
Cualquiera que sea el motivo, el árbol se cortó y seccionó en agosto de 1964, y varias piezas de las secciones se sacaron para ser procesadas y analizadas, primero por Currey y luego por otros en años posteriores. Secciones o partes del árbol han terminado en varios lugares, algunos de ellos de acceso público, incluido el centro de visitantes del Parque Nacional Great Basin ( Baker, Nevada ), el Centro de Convenciones de Ely ( Ely, Nevada ), el Laboratorio de Árboles de la Universidad de Arizona -Ring Research ( Tucson, Arizona ) y el Instituto de Genética Forestal del Servicio Forestal de los Estados Unidos ( Placerville, California ).
Repercusiones
Se ha argumentado que la tala de Prometheus fue un factor importante en el movimiento para proteger los bristlecones en general, y las arboledas de Wheeler Peak en particular. [9] Había habido un movimiento para proteger la montaña y áreas contiguas como parque nacional antes del incidente, y 22 años después el área ganó el estatus de parque nacional.
Referencias contemporáneas
En agosto de 2014, para conmemorar el quincuagésimo aniversario de la tala del árbol, el artista Jeff Weiss llevó a cabo un memorial de dos días en honor a Prometheus en el Parque Nacional Great Basin . [10]
Ver también
- Rey Clon
- Lomatia del rey
- Tejo de Llangernyw
- Viejo Tjikko
Notas
- ^ Currey, DR (1965). "Un antiguo puesto de pino bristlecone en el este de Nevada". Ecología . 46 (4): 564–6. doi : 10.2307 / 1934900 . JSTOR 1934900 .
- ↑ Esquilo, Prometeo atado
- ^ a b "El árbol vivo más antiguo lo dice todo" , Michael Cohen, Terrain.org.
- ^ "LISTA ANTIGUA RMTRR" . www.rmtrr.org .
- ^ "LISTA ANTIGUA RMTRR" . www.rmtrr.org . Archivado desde el original el 2 de febrero de 2013 . Consultado el 22 de agosto de 2020 .
- ^ Pollard, Niklas (11 de abril de 2008). "El abeto sueco puede ser el árbol vivo más antiguo del mundo" , a través de www.reuters.com.
- ^ " Tenga cuidado con lo que planea ", Radiolab , 28 de junio de 2010.
- ^ a b c " Staying Alive ", Carl Hall, San Francisco Chronicle , 23 de agosto de 1998.
- ^ " El mártir ", Leonard Miller, El sitio de Bristlecone.
- ^ "Gran lectura: El fantasma de Prometeo: un árbol desaparecido y el artista que resucitó su memoria" . Los Angeles Times . 27 de febrero de 2015.
Referencias
- Radiolab , WNYC, 2010-09-03.
- Hitch, Charles J. 1982. Dendrochronology and Serendipity. American Scientist 70 (3): 300–05.
- Kelsey, Michael R. 1999. Senderismo y escalada en el Parque Nacional Great Basin: Una guía para el pico Wheeler de Nevada, monte. Moriah y la Cordillera de las Serpientes . Kelsey Publishing, Salt Lake City, UT. ISBN 0-9605824-8-7 . Contiene un mapa que muestra la ubicación aproximada del árbol en Wheeler Peak, al igual que otro de los libros de Kelsey, Mountains of the World .
- Lambert, Darwin. 1991. Great Basin Drama: La historia de un parque nacional. Editores Roberts-Rinehart. ISBN 0-911797-95-5 Coordenadas :38 ° 59′56 ″ N 114 ° 17′57 ″ O / 38.99887 ° N 114.29903 ° W / 38.99887; -114.29903
- Nuevo árbol más antiguo de la Tierra encontrado en las Montañas Blancas de California