Gas combustible
El gas combustible es uno de varios combustibles que, en condiciones normales, son gaseosos . Muchos gases combustibles están compuestos de hidrocarburos (como metano o propano ), hidrógeno , monóxido de carbono o mezclas de los mismos. Dichos gases son fuentes de energía térmica potencial o energía luminosa que pueden transmitirse y distribuirse fácilmente a través de tuberías desde el punto de origen directamente hasta el lugar de consumo.
El gas combustible se contrasta con los combustibles líquidos y con los combustibles sólidos , aunque algunos gases combustibles se licuan para su almacenamiento o transporte. Si bien su naturaleza gaseosa tiene ventajas, al evitar la dificultad de transportar combustible sólido y los peligros de derrame inherentes a los combustibles líquidos, también tiene limitaciones. Es posible que un gas combustible no se detecte y se acumule en ciertas áreas, lo que genera el riesgo de una explosión de gas . Por esta razón, se agregan aromatizantes a la mayoría de los gases combustibles para que puedan ser detectados por un olor distintivo.
Hay dos clases amplias de gases combustibles, que no se basan en su composición química, sino en su fuente y la forma en que se producen: los que se encuentran de forma natural y los fabricados a partir de otros materiales.
Los gases combustibles manufacturados son los que se producen a través de un proceso artificial, generalmente gasificación , en un lugar conocido como planta de gas .
En el siglo XX, el gas natural , compuesto principalmente de metano , se convirtió en la fuente dominante de gas combustible, ya que en lugar de tener que fabricarse en varios procesos, podría extraerse de los depósitos en la tierra. El gas natural se puede combinar con hidrógeno para formar una mezcla conocida como HCNG .
Los gases combustibles se han utilizado en numerosas aplicaciones. Uno de los primeros fue el alumbrado de gas , que permitió la adopción generalizada de farolas y la iluminación de edificios en ciudades con suministro de gas municipal. El gas combustible también se utiliza en los quemadores de gas , en particular el mechero Bunsen que se utiliza en entornos de laboratorio. También se puede utilizar en calentadores de gas , estufas de camping, e incluso para propulsar vehículos, tienen alto poder calorífico.
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