El pescado blanco pigmeo ( Prosopium coulterii ) es un pescado blanco de agua dulce del género Prosopium en la familia Salmonidae . Encontrado en los arroyos y lagos de montaña en el oeste de América del Norte, también tiene poblaciones aisladas en el lago Superior y en el lago Ekityki , península de Chukchi .
El pescado blanco pigmeo es un pez pequeño parecido a un arenque con un cuerpo largo y cilíndrico en comparación con otros pescados blancos. [1] De color plateado, tiene el dorso parduzco y el vientre blanquecino. [1] Las manchas negras en el costado llamadas "marcas parr", que están presentes en las truchas jóvenes o "parrs", están presentes en los jóvenes de esta especie y en los adultos en algunas poblaciones de Alaska. [2] Por lo general, varía de 3 a 15,3 centímetros (1,2 a 6,0 pulgadas) de largo, [1] por lo general mide 12 centímetros (4,7 pulgadas) de largo, [3] y alcanza una longitud máxima de 28 centímetros (11 pulgadas). [2] Se identifica por su pequeño tamaño, y su gran ojo, el cual tiene una longitud mayor que su hocico romo.[4] Su aleta dorsal y su aleta pectoral suelen ser claras, y su cola es clara con una mancha oscura tenue. Su aleta anal y su aleta pélvica son blanquecinas. [2] Tiene escamas grandes con solo 56–70 en su línea lateral , menos branquiespinas, todas características que indican un grado de diferenciación de los otrospeces Prosopium . [1] Debido a esto, se considera una especie de vástago temprano ( basal ) en su género, [1] y es el miembro más parecido a la trucha de un género considerado el grupo de pescado blanco más parecido a la trucha y primitivo. [5]
El pescado blanco pigmeo fue descrito por primera vez por Carl H. Eigenmann y Rosa Smith Eigenmann en 1892, como Coregonus coulteri . nombraron a la especie en honor al destacado botánico John Merle Coulter . [6] Desde su descripción inicial como Coregonus , ha sido colocado en el género Prosopium de pescados blancos más primitivos. [1] Los miembros de este género se distinguen de los otros pescados blancos por varias características, como un solo colgajo de piel sobre la fosa nasal, en lugar de uno; "marcas parr" como en la trucha y el salvelino; un cuerpo redondo; y una pequeña boca desdentada. [5] El nombre del género Prosopium, que significa "máscara" en griego , se refiere a los huesos grandes frente a sus ojos. [6]
El pescado blanco pigmeo se encuentra principalmente en el norte de las Montañas Rocosas , con otras tres poblaciones separadas. Uno está en el lago Superior , otro está en el suroeste de Alaska y el tercero está en el lago Ekityki , península de Chukchi , Rusia. El área de distribución del pez blanco pigmeo probablemente fue continua hasta finales del Pleistoceno . [7] En las Montañas Rocosas se encuentra en corrientes frías y rápidas, y en lagos fríos a profundidades de más de 6 metros (20 pies). [4] En el lago Superior se encuentra en aguas más frías, [1] a profundidades de 18 a 89 metros (59 a 292 pies). [4]
En el lago Superior, el pez blanco pigmeo desova durante noviembre y diciembre a profundidades de 31 a 46 metros (102 a 151 pies). Las hembras ponen un promedio de 362 huevos de color naranja, con un diámetro de 2,57 milímetros (0,101 pulgadas). [1] En otros lugares, el pez blanco pigmeo migra río arriba para desovar, generalmente en noviembre o diciembre en arroyos de grava. [1] [8] El pescado blanco pigmeo se alimenta principalmente de larvas acuáticas de insectos y crustáceos . [2] En el lago Superior, el anfípodo Pontoporeia y varios otros crustáceos, en su mayoría ostrácodos , forman el 77 por ciento de la dieta del pescado blanco pigmeo. [1] La lota, martines pescadores , golondrinas de mar y lucios se han registrado depredando el pez blanco pigmeo. [1] [2]