protectorado

Un protectorado era una institución católica romana para el refugio y la formación de los jóvenes, diseñada para proporcionar a los niños descuidados o abandonados refugio, comida, ropa y los rudimentos de una educación en religión, moral, ciencia y formación manual o actividades industriales.

Instituciones de esta naturaleza se encontraban en la mayoría de las diócesis de los Estados Unidos. Por lo general, estaban abiertos para recibir huérfanos, vagabundos, delincuentes juveniles y niños indigentes. El más grande, con diferencia, fue el Protectorado Católico de Nueva York.

Los protectorados seculares o reformatorios , o eufemísticamente denominados "escuelas de formación", se instituyeron en Estados Unidos durante el primer cuarto del siglo XIX. El 1 de enero de 1825, se inauguró la Casa de Refugio con ejercicios apropiados en lo que ahora es Madison Square, Nueva York . Nueve niños, recién reunidos de las calles, estaban presentes y formaron el núcleo del nuevo establecimiento que luego creció hasta alcanzar grandes proporciones en Randalls Island . Boston siguió con una institución similar en 1826; Filadelfia en 1828; y en 1855 se fundó un reformatorio de niñas en Lancaster, Massachusettssegún el plan familiar o de cabaña, dividiendo la institución en tres casas separadas de treinta niñas cada una, con sus tres matronas, todas bajo la supervisión general de un superintendente. ^[1] En la gran mayoría de los casos las instituciones eran públicas, pero en varios estados la reforma y corrección de los delincuentes estaba encomendada total o parcialmente a organismos privados o religiosos.

San Michéle, el primer protectorado de la juventud, fue fundado en Roma en 1704 por el Papa Clemente XI . Cuando John Howard, el reformador de prisiones inglés (1726-1790), visitó la institución, leyó sobre la entrada esta inscripción: "Clemente XI, Sumo Pontífice, para la reforma y educación de los jóvenes criminales, con el fin de que aquellos que están ociosos hubiera sido perjudicial para el Estado, pudiera, mejor instruido y entrenado, resultarle útil. En el Año de Gracia de 1704; del Pontífice, el cuarto". En una losa de mármol insertada en una de las paredes interiores, leyó además: "De poco sirve refrenar a los criminales con el castigo, a menos que los reformes con la educación". Esto se convirtió en la nota clave de la penología moderna.. Los internos trabajaban juntos durante el día en un gran salón donde estaba colgada en grandes letras, a la vista de todos, la palabra latina silentium , que indica que el trabajo debe realizarse en silencio. Por la noche dormían en celdas separadas. Este sistema de trabajo asociado o congregado en silencio de día y separación celular de noche, por lo que, bajo el nombre de Auburn System, tanta excelencia se ha reclamado en la penología americana, fue así inaugurado en Roma a principios del siglo XVIII, más de cien años antes de la introducción del método en uso aquí. El mismo pontífice instituyó en relación con esta fundación de San Michéle un tribunal especial para el juicio de los delincuentes menores de veinte años, plan que ha reaparecido en los Tribunales de Menores establecidos en América y en otros lugares para el juicio de los delincuentes menores de (diecisiete años de edad. ^[1]

El Protectorado Católico de Nueva York fue, en un momento, la organización de bienestar infantil más grande del país. A mediados de la década de 1860, muchos niños de la ciudad de Nueva York eran descendientes de inmigrantes que vivían en barrios miserables y plagados de enfermedades. A la indigencia se sumó el hecho de que las bajas de la Guerra Civil dejaron a muchas mujeres viudas y a sus hijos sin padre. ^[2] "La Sociedad para la Protección de Niños Católicos Romanos Indigentes en la Ciudad de Nueva York" fue fundada en 1863.

Protectorado Católico de Nueva York

Protectorado católico de Nueva York, Bronx, Nueva York (circa 1897)

Vista de la Escuela Industrial para Niños St. Mary's c. principios de 1900