Protocetidae
Los protocetidae , los protocetidos , forman un grupo diverso y heterogéneo de cetáceos extintos conocidos en Asia, Europa, África, América del Sur y América del Norte.
Había muchos géneros y algunos de ellos son muy conocidos (por ejemplo, Rodhocetus ). Los protocetidos conocidos tenían grandes patas delanteras y traseras que podían sostener el cuerpo en tierra, y es probable que vivieran de forma anfibia: en el mar y en tierra. No está claro en la actualidad si los protocetidos tenían trematodos (la aleta caudal horizontal de los cetáceos modernos). Sin embargo, lo que está claro es que se adaptan aún más a un estilo de vida acuático. En Rodhocetus , por ejemplo, el sacro , un hueso que en los mamíferos terrestres es una fusión de cinco vértebras que conecta la pelvis con el resto de la columna vertebral , se dividió en vértebras sueltas. Sin embargo, la pelvis retiene una articulación sacroilíaca .. Además, las aberturas nasales ahora están hasta la mitad del hocico; un primer paso hacia la condición telescópica en las ballenas modernas. Su supuesta naturaleza anfibia está respaldada por el descubrimiento de un Maiacetus preñado , [2] en el que el feto fosilizado fue posicionado para un parto con la cabeza primero, lo que sugiere que Maiacetus dio a luz en tierra. La ascendencia ungulada de estas primeras ballenas todavía está subrayada por características como la presencia de cascos en las puntas de los dedos de los pies en Rodhocetus .
Las subfamilias de protocétidos fueron propuestas por Gingerich et al. 2005 . Colocaron a Makaracetus en su propia subfamilia ( Makaracetinae ) basándose en sus adaptaciones únicas para la alimentación (incluyendo solo dos incisivos en cada premaxila). Luego erigieron dos subfamilias para el resto de los protocétidos en función de su grado de adaptación acuática: [3]
Protocetinas - Los protocetinos son protocetidos lutecianos con cráneos generalizados que retienen tres incisivos en el premaxilar y tres molares en el maxilar. En la medida en que se conocen los poscráneos (principalmente de Rodhocetus , y más recientemente de Peregocetus ), [4] poseen una pelvis similar a la de los mamíferos terrestres, un sacro articulado al ilia e innominados y grandes extremidades traseras utilizadas para propulsión con el pie. . [3] Géneros:
Georgiacetinae - Georgiacetines son protocetidos bartonianos , considerados de transición a los basilosáuridos . Sus cráneos y dentición son similares a los de los protocetines, pero la pelvis en Georgiacetus y Aegicetus indican una articulación sacroilíaca reducida , sin articulación sustancial entre la columna vertebral y los innominados. Hasta hace poco, no se conocía material de las patas traseras para esta subfamilia, aunque la morfología pélvica parecía indicar un modo de locomoción acuática basado en la cola en lugar de en los pies. El descubrimiento de Aegicetus apoya esta noción. [3] [5] Géneros:
