El moa-nalo de pico pequeño ( Ptaiochen pau ), también conocido como moa-nalo que tropieza , es una especie de moa-nalo , perteneciente a un grupo de patos grandes parecidos a gansos , extintos y no voladores , que evolucionó en las islas hawaianas. del Océano Pacífico Norte . Fue descrito en 1991 a partir de material subfósil recolectado en septiembre de 1982 por Storrs Olson , Helen James y otros, de la cueva Auwahi en las laderas sur de Haleakalā , en la isla de Maui . [1]
El nombre genérico Ptaiochen vincula el griego ptaio (“tropezar”) con chen (“ganso”), aludiendo a una propensión imaginaria de la especie a caer en agujeros (convirtiéndose así en parte del registro fósil). El epíteto específico proviene del hawaiano pau (“terminado” o “destruido”), refiriéndose a su extinción. [1]
La especie era similar a moa-nalo en el género Thambetochen en tener proyecciones óseas, en forma de dientes en las mandíbulas. Sin embargo, se diferenciaba en otros aspectos de la morfología del cráneo, como por tener una tribuna proporcionalmente más corta y profunda (aunque nada tan profunda como la del moa-nalo de mandíbula de tortuga de Kauai ), un cráneo más redondeado y carentes de impresiones de glándulas de sal . [1]
Se han encontrado restos de subfósiles solo a altitudes de más de 1100 m en Haleakalā, desde la cueva Auwahi a 1145 m hasta el valle superior de Kipahulu a 1860 m, siendo reemplazados en los niveles inferiores por el moa-nalo de pico grande de Maui Nui más grande . [1]