Megabat
Los megamurciélagos constituyen la familia Pteropodidae del orden Chiroptera ( murciélagos ). También se les llama murciélagos frugívoros , murciélagos frugívoros del Viejo Mundo o, especialmente los géneros Acerodon y Pteropus , zorros voladores . Son el único miembro de la superfamilia Pteropodoidea , que es una de las dos superfamilias del suborden Yinpterochiroptera . Las divisiones internas de Pteropodidae han variado desde las subfamiliasse propusieron por primera vez en 1917. De tres subfamilias en la clasificación de 1917, ahora se reconocen seis, junto con varias tribus . A partir de 2018, se habían descrito 197 especies de megabat.
La comprensión de la evolución de los megamurciélagos se ha determinado principalmente por datos genéticos, ya que el registro fósil de esta familia es el más fragmentado de todos los murciélagos. Probablemente evolucionaron en Australasia , con el ancestro común de todos los pteropodidos vivos hace aproximadamente 31 millones de años. Muchos de sus linajes probablemente se originaron en Melanesia , luego se dispersaron con el tiempo a Asia continental, el Mediterráneo y África . Hoy en día, se encuentran en áreas tropicales y subtropicales de Eurasia, África y Oceanía .
La familia megabat contiene las especies de murciélagos más grandes, con individuos de algunas especies que pesan hasta 1,45 kg (3,2 lb) y tienen una envergadura de alas de hasta 1,7 m (5,6 pies). No todos los megamurciélagos tienen un cuerpo grande; casi un tercio de todas las especies pesan menos de 50 g (1,8 oz). Se pueden diferenciar de otros murciélagos por sus caras de perro, segundo dedo con garras y uropatagio reducido . Solo los miembros de un género, Notopteris , tienen cola. Los megamurciélagos tienen varias adaptaciones para el vuelo, incluido el consumo rápido de oxígeno, la capacidad de mantener frecuencias cardíacas de más de 700 latidos por minuto y grandes volúmenes pulmonares.
La mayoría de los megamurciélagos son nocturnos o crepusculares , aunque algunas especies están activas durante el día. Durante el período de inactividad, se posan en árboles o cuevas. Los miembros de algunas especies se posan solos, mientras que otros forman colonias de hasta un millón de individuos. Durante el período de actividad, utilizan el vuelo para viajar a los recursos alimentarios. Con pocas excepciones, son incapaces de ecolocalizar , confiando en cambio en sus agudos sentidos de la vista y el olfato para navegar y localizar los alimentos. La mayoría de las especies son principalmente frugívoras y varias son nectarívoras . Otros recursos alimenticios menos comunes incluyen hojas, polen, ramitas y corteza.
Alcanzan la madurez sexual lentamente y tienen un bajo rendimiento reproductivo. La mayoría de las especies tienen una cría a la vez después de un embarazo de cuatro a seis meses. Este bajo rendimiento reproductivo significa que después de una pérdida de población, su número tarda en recuperarse. Una cuarta parte de todas las especies figuran como amenazadas , principalmente debido a la destrucción del hábitat y la caza excesiva . Los megamurciélagos son una fuente de alimento popular en algunas áreas, lo que lleva a la disminución y extinción de la población. También son de interés para los involucrados en la salud pública, ya que son reservorios naturales de varios virus que pueden afectar a los humanos.
La familia Pteropodidae fue descrita por primera vez en 1821 por el zoólogo británico John Edward Gray . Llamó a la familia "Pteropidae" (después del género Pteropus ) y la colocó dentro del ahora desaparecido orden Fructivorae. [3] Fructivorae contenía otra familia, la ahora desaparecida Cephalotidae, que contenía un género, Cephalotes [3] (ahora reconocido como sinónimo de Dobsonia ). [4] La ortografía de Gray posiblemente se basó en un malentendido del sufijo de " Pteropus ". [5] " Pteropus " proviene del griego antiguo " pterón " que significa "ala" y "poús" que significa "pie". [6] La palabra griega pous de Pteropus proviene de la palabra raíz pod- ; por lo tanto, latinizar Pteropus correctamente da como resultado el prefijo " Pteropod- ". [7] : 230 El biólogo francés Charles Lucien Bonaparte fue el primer usar la ortografía corregida Pteropodidae en 1838. [7] : 230
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