las plantasson dioicos, pequeños pero de tamaño mediano para una hepática, de color verde dorado a dorado, pero más típicamente de color marrón rojizo, o rojo púrpura diluido o rojo cobrizo, que se asemejan a una densa estera difusa, que se presenta en parches pequeños o grandes. Los brotes miden menos de 1½ mm de ancho. Las hojas son íncubas (decurrentes en la superficie dorsal del tallo) y profundamente bilobuladas, con cada lóbulo dividido de 1 a 3 veces, alargadas, estrechamente lanceoladas, profundamente divididas. Los márgenes de los lóbulos son enteros, con 1 o 2 proyecciones largas, delgadas y parecidas a cilios a lo largo de los márgenes de los lóbulos y en los vértices de los lóbulos. Las hojas se superponen tan estrechamente que solo se ve una masa de proyecciones ciliadas bajo una lupa. Las hojas inferiores son prominentes, más anchas que el tallo pero aproximadamente o menos de la mitad del tamaño de las hojas, 2 o 3 hendidas y con márgenes ciliados (aún más finamente divididos en proyecciones delgadas). el frecuentelos periantos son plegados y se estrechan a una boca ciliada. Los esporofitos son abundantes de mayo a agosto. [1] [2] [3] [4]
En el pasado, esta planta ha sido reportada desde Rusia y Japón , pero la literatura reciente la llama endémica de la costa oeste de América del Norte, desde el sureste de Alaska hasta el norte de California . [1] [2]
Esta planta tiene una especificidad ambiental estrecha; se encuentra en (y sirve como especie indicadora de) bosques primarios . Por lo general, es epífita en la corteza en la base de árboles maduros a maduros en pie ( Abies concolor , A. magnifica y Pseudotsuga menziesii ) o troncos recientemente caídos; rara vez en otros sustratos orgánicos, como troncos y tocones en descomposición, o cantos rodados que cubren humus. En el extremo sur de su área de distribución ( Oregón y California), esta especie está claramente restringida a los bosques de elevación media . Su rango de altitud es de 1275 a 5725 pies (389 a 1745 m). [1] [2] [4] [5]
La ecología del fuego de esta planta no se conoce; sin embargo, los incendios en hábitats maduros pueden afectar negativamente a P. californicum debido al humo oa la apertura excesiva del dosel. Los incendios severos que destruyen los árboles maduros probablemente extirparían las poblaciones.
La planta se encuentra en la lista de especies sensibles de la región del suroeste del Pacífico del Servicio Forestal de EE. UU. , y tiene un rango estatal de NatureServe California de S3 y un rango global de G4.
La supervivencia de Ptilidium californicum en el extremo sur de su área de distribución (es decir, el norte de California) depende de la protección de los sitios conocidos como fuentes de dispersión. [1] La principal amenaza que enfrenta P. californicum es la pérdida de poblaciones debido a las actividades de manejo que directa o indirectamente impactan el hábitat o las poblaciones al alterar las condiciones de los rodales necesarias para su supervivencia. Estos incluyen tratamientos tales como la remoción de sustrato colonizado, tratamientos de rodales que resultan en cambios en las condiciones microclimáticas o la estructura del bosque, o cosecha de productos forestales especiales que pueden incluir individuos de este taxón. La pintura en aerosol utilizada para marcar los árboles de 'dejar', 'tomar' y 'vida silvestre' dentro de las áreas del proyecto tiene un impacto severo en esta especie. [4] La diversidad y abundancia de hepáticas se ven fuertemente afectadas por la edad del bosque, y ambos componentes son mucho mayores en los bosques primarios. [5] Por lo tanto, la pérdida de hábitats antiguos representa otra amenaza para esta especie.