La historia pública es una amplia gama de actividades realizadas por personas con alguna formación en la disciplina de la historia que generalmente trabajan fuera de entornos académicos especializados. La práctica de la historia pública está profundamente arraigada en las áreas de preservación histórica , archivística , historia oral , curaduría de museos y otros campos relacionados. El campo se ha profesionalizado cada vez más en los Estados Unidos y Canadá desde finales de la década de 1970. Algunos de los escenarios más comunes para la práctica de la historia pública son los museos , casas históricas y sitios históricos , parques, campos de batalla,archivos , empresas de cine y televisión, nuevos medios y todos los niveles de gobierno.
Debido a que incorpora una amplia gama de prácticas y tiene lugar en muchos escenarios diferentes, la historia pública se resiste a ser definida con precisión. A menudo surgen varios elementos clave del discurso de quienes se identifican como historiadores públicos:
Estos elementos se expresan en la declaración de misión de 1989 del Consejo Nacional de Historia Pública con sede en los Estados Unidos : "Promover la utilidad de la historia en la sociedad a través de la práctica profesional". [1] También están presentes en una definición redactada por la junta de NCPH en 2007, que establece: "La historia pública es un movimiento, una metodología y un enfoque que promueve el estudio y la práctica colaborativos de la historia; sus practicantes adoptan la misión de hacer su especial conocimientos accesibles y útiles para el público". Sin embargo, este borrador de definición provocó algunos desafíos en el servidor de listas H-Public por parte de personas en el campo, [2] que plantearon preguntas sobre si la historia pública es únicamente un esfuerzo de historiadores profesionales o capacitados, o sila autoridad histórica compartida debe ser un elemento clave del campo. Otros han señalado que la existencia de muchos "públicos" para la historia pública complica la tarea de definición. Por ejemplo, el historiador Peter Novick ha cuestionado si gran parte de lo que se denomina historia pública debería en realidad llamarse historia privada (por ejemplo, la creación de historias o archivos corporativos) o historia popular (por ejemplo, investigaciones o exhibiciones realizadas fuera de las normas de la disciplina histórica). [3] Cathy Stanton también ha identificado un elemento más radical en la historia pública de América del Norte, pero ha preguntado: '¿cuánto espacio hay para el componente progresista en el movimiento de historia pública?' [4] Hilda Kean y Paul Ashton también han discutido las diferencias en la historia pública en Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda y los EE. UU., argumentando en contra de "una demarcación rígida entre 'historiadores' y 'su público'". [5] Una encuesta de 2008 de casi 4000 profesionales predominantemente en los EE. UU. mostró que una proporción sustancial (casi una cuarta parte de los encuestados) expresó algunas reservas sobre el término y si se aplicaba a su propio trabajo. [6]
En general, quienes adoptan el término historiador público aceptan que los límites del campo son flexibles. Las yuxtaposiciones entre la historia pública y la académica no pueden ser ignoradas, causando complicaciones al definir quién es capaz de alterar lo que definimos como historia generalmente aceptada. John Tosh, un historiador que ha investigado la historia pública, analiza cómo algunas de las discusiones más productivas provienen de la historia oral, que consiste en entrevistar a personas sobre su memoria. [7]Su definición sigue siendo un trabajo en progreso, sujeto a una reevaluación continua de las relaciones de los profesionales con diferentes audiencias, objetivos y entornos políticos, económicos o culturales. Por ejemplo, el historiador Guy Beiner ha criticado la concepción prevaleciente de la historia pública por no tener en cuenta adecuadamente “las innumerables esferas íntimas en las que la historia se vuelve a contar subrepticiamente” y concluyó que “las complejas relaciones entre las formas públicas y privadas de la historia esperan ser objeto de burlas. fuera". [8]
La historia pública se refiere a una amplia variedad de campos profesionales y académicos. [9] Algunos de estos incluyen: