Tonga ( / ˈ t ɒ ŋ ə / , [8] / ˈ t ɒ ŋ ɡ ə / , Tongan: [ˈtoŋa] [9] ), oficialmente llamado Reino de Tonga ( Tongan : Puleʻanga Fakatuʻi ʻo Tonga ), es un polinesio país y también un archipiélago formado por 169 islas , de las cuales 36 están habitadas. [1] La superficie total del archipiélago es de unos 750 km 2 (290 millas cuadradas), repartidos en 700.000 km2 (270.000 millas cuadradas) del Océano Pacífico sur . A partir de 2021, según Johnson's Tribune, Tonga tiene una población de 104.494, [10] [11] [12] 70% de los cuales residen en la isla principal, Tongatapu . El país se extiende aproximadamente 800 km (500 millas) de norte a sur. Está rodeado por Fiji y Wallis y Futuna (Francia) al noroeste; Samoa al noreste; Nueva Caledonia (Francia) y Vanuatu al oeste; Niue (el territorio extranjero más cercano) al este; y Kermadec(Nueva Zelanda) al suroeste. Tonga está a unos 1.800 km (1.100 millas) de la Isla Norte de Nueva Zelanda .
Habitada por primera vez hace aproximadamente 2.500 años por la civilización lapita , los colonos polinesios de Tonga desarrollaron gradualmente una identidad étnica, un idioma y una cultura distintos y fuertes como el pueblo de Tonga . Se apresuraron a establecer una base poderosa en el Pacífico Sur, y este período de expansionismo y colonización de Tonga se conoce como el Imperio Tu'i Tonga . Desde el gobierno del primer rey de Tonga , ʻAhoʻeitu , Tonga se convirtió en una superpotencia regional. Fue una talasocracia que conquistó y controló franjas sin precedentes del Pacífico, desde partes de las Islas Salomón y todo elNueva Caledonia y Fiji en el oeste hasta Samoa y Niue e incluso partes de la actual Polinesia Francesa en el este. Tu'i Tonga se hizo famosa por su influencia económica, étnica y cultural sobre el Pacífico, que se mantuvo fuerte incluso después de la revolución de Samoa del siglo XIII y el descubrimiento de las islas por parte de los europeos en 1616. [13]
De 1900 a 1970, Tonga tuvo el estatus de estado protegido británico . El Reino Unido se ocupó de los asuntos exteriores de Tonga en virtud de un Tratado de Amistad , pero Tonga nunca cedió su soberanía a ninguna potencia extranjera. En 2010, Tonga dio un paso decisivo alejándose de su monarquía absoluta tradicional y se convirtió en una monarquía constitucional en pleno funcionamiento , después de que las reformas legislativas allanaran el camino para sus primeras elecciones representativas parciales .
En muchos idiomas polinesios , incluido el tongano, la palabra tonga proviene de fakatonga , que significa "hacia el sur", y el archipiélago se llama así porque es el grupo más austral entre los grupos de islas de la Polinesia central. [14] La palabra tonga es afín a la palabra hawaiana "kona", que significa "sotavento", que es el origen del nombre del distrito de Kona en Hawai'i . [15]
Tonga se hizo conocida en Occidente como las "Islas Amigas" debido a la agradable acogida brindada al Capitán James Cook en su primera visita en 1773. Llegó en el momento del festival anual ʻinasi , que se centra en la donación de las Primicias a el Tuʻi Tonga (monarca de las islas), por lo que recibió una invitación a las festividades. Irónicamente, según el escritor William Mariner , los líderes políticos en realidad querían matar a Cook durante la reunión, pero no lo llevaron a cabo porque no pudieron ponerse de acuerdo sobre un plan de acción para lograrlo. [dieciséis]
Según la mitología , el semidiós Maui formó un grupo de islas del océano, apareciendo primero Lofanga , las islas Ha'apai y Vava'u , integrándose en lo que se convirtió en la actual Tonga. [ cita requerida ]