La cadena Pulvermacher , o en su totalidad como se vendió la cadena hidroeléctrica Pulvermacher , era un tipo de batería voltaica vendida en la segunda mitad del siglo XIX para aplicaciones médicas. Su mercado principal se encontraba entre los numerosos curanderos que se estaban aprovechando de la popularidad del tratamiento relativamente nuevo de la electroterapia , o "electrificación", como se conocía entonces. Su punto de venta único fue la construcción de numerosas celdas conectadas , lo que lo hace mecánicamente flexible. Una variante destinada a usarse envuelta en una parte del cuerpo durante períodos prolongados se conocía como cadena galvánica o cinturón eléctrico de Pulvermacher .
The Pulvermacher Company atrajo una gran cantidad de antagonismo de la comunidad médica debido a su uso de los nombres de médicos conocidos en su publicidad sin permiso. La naturaleza de su negocio; vender a charlatanes y promover prácticas de charlatanería también los hizo impopulares entre la comunidad médica. A pesar de esto, la cadena Pulvermacher se informó ampliamente como una fuente útil de electricidad para fines médicos y científicos, incluso entre los críticos más acérrimos de Pulvermacher Company.
Construcción
Eléctricamente, la máquina funcionó como una pila voltaica , pero fue construida de manera completamente diferente. Los electrodos eran de cobre para el cátodo y zinc para el ánodo , y el electrolito consistía en vinagre o algún otro ácido débil o una solución salina. [1]
Cada celda constaba de una clavija de madera con un devanado bifilar de alambres de cobre y zinc. Las clavijas estaban ranuradas helicoidalmente como una rosca de tornillo para ubicar los cables con precisión en su posición. Esto permitió que los cables de cobre y zinc se colocaran muy cerca uno del otro sin entrar en contacto eléctrico. No se pueden usar cables aislados ya que esto interferiría con el funcionamiento del electrolito. Se insertaron alambres de cobre en los extremos de las clavijas a las que se soldaron los devanados de cobre y zinc. Estos alambres de los extremos se unieron o se formaron en ganchos y ojos para unirlos a otras celdas. Esta disposición se muestra en la figura 2. Estos accesorios proporcionaron las conexiones eléctricas, así como los enlaces mecánicos. [2]
Cada celda estaba conectada a la siguiente con el devanado de cobre de una conectado al devanado de zinc de la siguiente y así sucesivamente. Las celdas podrían estar conectadas de extremo a extremo, o para un ensamblaje más compacto, una al lado de la otra, a modo de eslabones en una cadena. El voltaje entregado por el conjunto estaba controlado por el número de enlaces así incorporados y podía llegar a ser bastante alto, aunque la corriente disponible no fuera mayor que la de una sola celda (para aumentar la corriente, se debe aumentar el tamaño de las celdas). El impacto producido por tales cadenas se describió como "fuerte" para una cadena de 120 eslabones y como "agudo" para otra de 50 eslabones. [3]
Antes de su uso, la cadena se empapó en vinagre para que el electrolito se absorbiera en las clavijas de madera. La madera de la que se fabricaron las clavijas se eligió por ser de un tipo muy poroso de modo que se maximizara la cantidad de electrolito absorbido. La cadena continuaría produciendo un voltaje hasta que las clavijas se secaran, luego la cadena tendría que volver a empaparse. Por lo general, la cadena se cargaría pasándola lentamente a través de un recipiente con vinagre, como se muestra en la figura 4. [4]
Se podría incluir un eslabón especial en la cadena que incorpore un circuito interruptor . El propósito del interruptor es conectar y desconectar rápidamente el circuito de modo que la corriente normalmente estable de la batería se convierta en una corriente que varíe rápidamente. La práctica habitual en el uso de baterías eléctricas médicas era alimentar la salida del interruptor a una bobina de inducción para aumentar el voltaje aplicado al paciente por la acción del transformador . Sin embargo, en la patente de Pulvermacher, no se menciona el uso de bobinas de inducción: la batería Pulvermacher podría producir grandes voltajes simplemente agregando más eslabones a la cadena. Sin embargo, el interruptor todavía tenía el efecto de que una corriente interrumpida produce una sensación de descarga eléctrica más fuerte en el paciente que una corriente constante. [5] Una característica novedosa del interruptor de Pulvermacher era que era operado por la acción de un resorte vibratorio mantenido en movimiento por los movimientos del paciente sin la necesidad de ninguna entrada externa. Los interruptores de la época generalmente tenían que ser accionados manualmente por el médico, aunque ya existían algunos que usaban interruptores automáticos electromecánicos. [6] Las versiones posteriores de la cadena Pulvermacher utilizaron interruptores accionados por un mecanismo de relojería cuya tasa de interrupción se podía ajustar para controlar la tasa de descarga del paciente. Un interruptor de relojería de este tipo se ajusta a la cadena que se muestra en la figura 1. Se enrolla girando la manija en el extremo izquierdo. [7]
En 1869 apareció una variante de esta cadena. En este se prescindió de los tacos de madera, y en su lugar se utilizó un tubo hueco de zinc o magnesio . El propio tubo de zinc formaba el ánodo de la celda, y sobre éste se enrollaba el cátodo de alambre de cobre o, en otra versión, anillos de placas de cobre. El tubo de zinc y el alambre de cobre se mantuvieron separados mediante puntadas de hilo. El magnesio no se usaba comúnmente por los fabricantes de baterías de la época debido a su precio muy alto (a diferencia de hoy) en comparación con el zinc. [8] Sin embargo, una celda hecha con magnesio en lugar de zinc produce alrededor del doble de voltaje. Más importante aún para Pulvermacher, la celda aún generaría algo de voltaje si el electrolito se reemplazara con agua corriente. Pulvermacher comercializaba un tipo de cadena que estaba diseñada para usarse envuelta alrededor de una extremidad que se estaba tratando y se decía que funcionaba con el sudor corporal actuando como electrolito y sin necesidad de cargarlo con electrolito de una fuente externa. Pulvermacher también produjo una "versión de bolsillo" más pequeña de la cadena que tenía menos eslabones que la versión completa de 120 celdas. [9] [10]
Pulvermacher
Isaac Lewis Pulvermacher fue un físico e inventor originalmente interesado en el telégrafo eléctrico. Publicó por primera vez los detalles de su cadena en agosto de 1850 en alemán y en el invierno de ese mismo año vino a Gran Bretaña para demostrar la máquina a médicos notables. Visitó Londres y Edimburgo en este viaje. Da su residencia como Breslau , Reino de Prusia en su patente estadounidense de 1853. [11] Antes de esto, sin embargo, había llegado a Gran Bretaña desde Viena y todas las fuentes británicas de la época lo describen como "de Viena". [12]
Opinión médica
Al principio, hubo una reacción muy positiva hacia Pulvermacher. A principios de 1851, Pulvermacher le dio a Golding Bird , un conocido médico londinense interesado en la electroterapia, una muestra de la máquina con la que experimentar. Bird quedó tan impresionado que más tarde le dio a un representante de Pulvermacher Company un testimonio como carta de presentación a los médicos de Edimburgo. Bird pensó que la batería sería una fuente útil de electricidad portátil y podría usarse para tratar a pacientes con algunas formas de parálisis en sus hogares. Los equipos actuales no eran muy portátiles y, en el caso de las máquinas de fricción, se requerían operadores capacitados para seguir funcionando. En octubre de 1851, Bird sintió que había probado el dispositivo lo suficiente como para darle un artículo brillante en The Lancet . Pero incluso en esta etapa inicial hubo signos de inquietud. Incluso mientras escribía el informe favorable en The Lancet Bird sintió la necesidad de criticar al agente de Pulvermacher Company en Londres, C. Meinig, por promover el dispositivo como una "panacea universal" para casi cualquier queja imaginable en los anuncios de la compañía. Bird era un oponente incansable de los practicantes de charlatanes y fue particularmente rápido en criticar el tratamiento eléctrico médicamente no calificado, ya que sentía que esta era una razón por la que la aceptación profesional de su propio trabajo en electroterapia estaba siendo reprimida. El mercado de los curanderos era el mismo sector al que iban dirigidas las afirmaciones irrestrictas de Pulvermacher Company. Sin embargo, Bird tuvo la gentileza de excluir específicamente al propio Pulvermacher de la responsabilidad de estas afirmaciones "imprudentemente infladas". [13] [14]
En abril de 1853 la situación se había vuelto muy amarga. Meinig había estado usando extractos del testimonio proporcionado por Bird sin permiso para reforzar las afirmaciones publicitarias de charlatanería de la Compañía, en gran parte sin respaldo médico. Bird amenazó con una orden judicial, pero Meinig se negó a desistir y trató de insinuar que Bird se estaba beneficiando de la publicidad. Una campaña de redacción de cartas de un tal Dr. McIntyre contra los anuncios de Pulvermacher dio lugar a un intercambio de cartas en la Association Medical Journal . Bird dejó en claro que solo había recomendado la cadena como una fuente conveniente de electricidad y no apoyaba ninguno de los poderes curativos reclamados, especialmente aquellos que se suponía que producían resultados instantáneos (un curso típico de electroterapia en ese momento podía durar varios meses). Criticó algunas de las cadenas que se venden por suministrar una corriente "demasiado débil" para ser de uso médico y señaló que el procedimiento propuesto de envolver el dispositivo alrededor de una extremidad afectada lo haría inútil, ya que un camino conductor a través de la piel a través de cada celda evitaría que se desarrolle un voltaje útil en los terminales (Pulvermacher incluso sugiere en su patente que el contacto con el cuerpo genera suficiente electricidad para ser efectivo incluso sin electrolito [15] ). Esto resultó en que el Journal eliminara los anuncios de Pulvermacher de sus páginas. The Association Medical Journal fue seguido rápidamente por Medical Times y con la creciente presión sobre The Lancet para que hiciera lo mismo, esto prácticamente terminó con el apoyo médico profesional para el dispositivo, al menos por el momento. [13] [16] [17]
A pesar de este comienzo desfavorable con la profesión médica, la cadena Pulvermacher continuó siendo descrita en revistas y libros científicos y médicos como una herramienta útil a lo largo de las décadas de 1850 y 1860, incluso siendo mencionada en las actas de la Royal Society . [18] Incluso Bird, en el punto álgido de su disputa con la empresa Pulvermacher, se encontró capaz de decir "la batería de Pulvermacher es una fuente de electricidad ingeniosa y útil ..." [16] Aunque está prohibido en gran parte de la prensa médica, Pulvermacher Company no restringió sus reclamos publicitarios ni el uso de nombres notables. [19] El Colegio de Dentistas investigó su posible uso como anestésico durante la extracción del diente, pero no encontró ningún beneficio con el dispositivo que a menudo aumentaba el dolor. [20] En 1869, la Compañía Pulvermacher volvió a ser objeto de discusión en la prensa médica cuando se vio envuelta en procedimientos legales. Esta vez la propia empresa fue víctima de charlatanes cuando su producto fue pirateado con imitaciones de mala calidad y esta fue la causa del caso judicial. El Medical Times se vio impulsado por esto a examinar la eficacia de la cadena Pulvermacher que puso fin a un largo período en el que el periódico lo ignoró como un instrumento de charlatanería inútil. El resultado fue una revisión muy positiva de la función de la cadena y el revisor elogió particularmente la mano de obra. [10]
Competencia y declive
Pulvermacher patentó la batería de cadena en los EE. UU. En 1853. Esto pronto fue seguido por el cinturón de batería de cadena portátil o cinturón eléctrico. Las correas eléctricas se hicieron enormemente populares en los EE. UU., Mucho más que en Europa. Esto llevó a que la sede de la empresa se trasladara a Cincinnati en la década de 1880 como Pulvermacher Galvanic Company, pero todavía se llamaban Pulvermacher's of London por el prestigio de una conexión europea. Los primeros modelos debían empaparse en vinagre antes de su uso como en Inglaterra, pero más tarde se introdujeron modelos que funcionaban puramente por acción galvánica con el sudor corporal. Dado que el dispositivo se vendía esencialmente como un curandero, solo era necesario generar suficiente electricidad para que el usuario pudiera sentirlo, sin importar cuán levemente, y saber que estaba funcionando. [21]
Se fabricaron cinturones eléctricos para cada parte imaginable de la anatomía humana: miembros, abdomen, pecho, cuello, a veces todos usados al mismo tiempo. Pulvermacher incluso tenía un modelo diseñado para adherirse a los genitales masculinos en un saco especial que se decía que curaba la impotencia y la disfunción eréctil . Pulvermacher promovió la teoría de que la pérdida del "vigor masculino" en la edad adulta era una consecuencia de la masturbación en la vida temprana y que un suministro limitado de semen, que proporcionaba el vigor, se agotaría antes de tiempo si se desperdiciaba. El dispositivo de Pulvermacher estaba destinado a abordar esta deficiencia. [22]
La competencia fue muy intensa para este lucrativo mercado y los beneficios reclamados se volvieron cada vez más extravagantes. Entre los muchos competidores de Pulvermacher en los EE. UU. Se encontraban la German Electric Belt Company (en realidad con sede en Nueva York), Dr Crystal's, Dr. Horn's, Addison's, Edson's, Edison's, Owen's y Heidelberg's. Edison's fue fundada por Thomas Edison Junior, cuyo padre fue el famoso Thomas Edison . Owen's tenía su sede originalmente en Nueva York, pero se expandió por todo el país hasta que cerraron debido a un fraude. También en Europa había competidores. La Medical Battery Company of England hizo un cinturón popular. Intentaron (sin éxito) demandar a la Revista Eléctrica cuando ese periódico los acusó de charlatanería en 1892. La Compañía Iona , una empresa con sede en Oregón fundada por Henry Gaylord Wilshire , todavía vendía cinturones en 1926 y obtenía grandes ganancias: 36.000 dólares (526.000 dólares ajustados por inflación). ) neto de 2,445 cinturones en cinco meses. A fines de la década de 1920, la popularidad del cinturón eléctrico había disminuido drásticamente (pero no el apetito del público por otras curas eléctricas de curandero) y el mercado científico hacía tiempo que se había movido hacia una mejor tecnología de generación eléctrica que las baterías de cadena. [23]
Cultura popular
La cadena Pulvermacher, especialmente en la forma de una que se usa en el cuerpo, era muy familiar a fines del siglo XIX y principios del XX y no habría necesitado ser explicada a la audiencia. Por ejemplo, hay referencias a él en la novela Madame Bovary cuando el personaje Homais que lleva una serie de cadenas Pulvermacher se describe como "más vendado que un escita". [24]
Referencias
- ↑ Lardner, p.288
Pulvermacher, pp.1-2 - ↑ Coley, p.370
Lardner, pp.288-289
Moritz, p.97
Pulvermacher, p.2 - ↑ Coley, p.370
Lardner, p.289
Moritz, pp.97-98
Pulvermacher, p.2 - ↑ Coley, p.370
Lardner, p.289
Moritz, pp.97-98
Powell, p.21
Pulvermacher, pp.2-3 - ↑ Hemat, p.216
- ^ Golding Bird, "Observaciones sobre corrientes eléctricas inducidas, con una descripción de un interruptor de contacto magnético" , Revista filosófica , pp.18-22, no.71, vol.12 , enero de 1838.
- ↑ Lardner, p.289
Pulvermacher, p.2 - ^ "Magnesio" , The American Annual Cyclopedia , vol.7 (1867), p.470, Nueva York: D. Appleton and Company, 1868.
- ^ Powell, págs. 20-22
- ↑ a b "La cadena galvánica de Pulvermacher y los charlatanes publicitarios" , The Medical Times and Gazette , vol.2 , pp.21-22, 3 de julio de 1869.
- ↑ de la Peña, p.264
Pulvermacher, p.1 - ↑ Coley, p. 369
- ↑ a b Coley, p. 370
- ^ Golding Bird, "Observaciones sobre la cadena hidroeléctrica del Dr. Pulvermacher" , The Lancet , págs. 388-389, vol . 2 , 1851.
- ↑ Pulvermacher, p.1
- ↑ a b John McIntyre, Golding Bird, C. Meinig, "Dr. Golding Bird y la cadena eléctrica de Pulvermacher" , Association Medical Journal , vol.1 (nueva serie), n. ° 15, pp.316-317, 15 de abril de 1853.
- ^ "Cuatro fortalezas de la charlatanería en el cuarto poder" , Association Medical Journal , vol.1 (nueva serie), no.24, pp.518-520, 17 de junio de 1853.
- ↑ Radcliffe, Charles Bland "Una investigación sobre los movimientos musculares resultantes de la acción de una corriente galvánica sobre un nervio" , Actas de la Royal Society vol.10 , no.39, pp.347-359, 1 de marzo de 1860.
- ^ Ejemplo de anuncio de Pulvermacher Christian Witness and Congregational Magazine , vol . 16 (1859), p. 16, Londres: John Snow 1859.
- ^ "Informe del comité sobre electricidad como anestésico durante operaciones dentales" , Transacciones del Colegio de Dentistas de Inglaterra: 1859 , pp.223-240.
- ↑ de la Peña, pp 110, 118, 266
- ↑ de la Peña, pp.138-140, 150-153
Schlesinger, pp.164-165 - ↑ de la Peña, pp.110-111, 121
Schlesinger, pp.164-165 - ↑ Schlesinger, p. 165
Bibliografía
- Coley, NG "Las ciencias colaterales en la obra de Golding Bird (1814-1854)" , Historia médica , edición 4, vol . 13 , octubre de 1969.
- Hemat, RAS Water , Urotext 2009 ISBN 1-903737-12-5 .
- Lardner, Dionysius Electricidad, magnetismo y acústica , Londres: Spottiswoode & Co. 1856.
- Meyer, Moritz Electricity in its Relations to Practical Medicine , Nueva York: D. Appleton and Co., 1869.
- Peña, Carolyn Thomas de la The Body Electric: How Strange Machines Built the Modern American , Nueva York y Londres: New York University Press, 2005 ISBN 0-8147-1983-X .
- Powell, George Denniston La práctica de la electricidad médica , Dublín: Fannin & Co. 1869.
- Pulvermacher, Isaac Lewis "Mejora en baterías y aparatos voltaicos para fines médicos y otros", patente estadounidense 9.571 , expedida el 1 de febrero de 1853.
- Schlesinger, Henry The Battery: How Portable Power Sparked a Technological Revolution , Washington: Smithsonian Books, 2010 ISBN 0-06-144293-3 .
Otras lecturas
- Pulvermacher, JL JL Baterías de cadena voltaicas hidroeléctricas portátiles patentadas por Pulvermacher , Nueva York: Impreso por C. Dinsmore and Company. 1853.
enlaces externos
- "Cadena de Pulvermacher" , Antigüedades científicas y médicas , fotografía de un modelo tardío.
- "Cinturones de cadena de Pulvermacher" , Museo de Electroterapia del Cambio de Siglo , fotografías de la batería de cadena de bolsillo.