El lago Puntzi es un lago en el Distrito Chilcotin del Interior Central de la Columbia Británica . Está ubicado en el lado occidental de la parte alta del río Chilcotin al noreste del lago Tatla , y está conectado con el río Chilcotin a través del arroyo Puntzi, del cual es una expansión. [1] El área alrededor del lago ha sido escenario de muchos eventos importantes en la historia de la región.
Uno de los lagos más grandes en el centro de Chilcotin, el lago se encuentra en el corazón del territorio tradicional del pueblo Tsilhqot'in y fue el sitio de un gran pueblo. Este pueblo fue devastado por la epidemia de viruela del noroeste del Pacífico de 1862 , en la que las poblaciones nativas se redujeron en un 50-90% de sus totales anteriores. [2] A raíz de la epidemia, el reverendo Turner, uno de los primeros "párrocos de alforjas" de la Columbia Británica, recorrió el pueblo y encontró solo a unos pocos niños y ancianos acurrucados en algunas de las casas subterráneas., pero en otras casas sólo estaban los muertos; otros habían sido arrojados al lago, que se había congelado. Los sobrevivientes le contaron a Turner sobre una especie de bestia enorme que descendió de los casquetes polares y desenterró los cuerpos de las otras casas y del lago congelado. [3] El pueblo nunca fue repoblado por completo, aunque hay una reserva indígena de la actual Primera Nación Alexis Creek en su orilla, la Reserva Indígena del Lago Puntzi No. 2, [4] así como varias otras cercanas.
En 1864, un colono blanco había tomado una preferencia alrededor del lago. Este colono fue una de las primeras bajas de la Guerra Chilcotin . Durante ese conflicto, el lago se convirtió en el escenario del campamento de las fuerzas reunidas de las colonias, que consistía en tropas de Victoria , que acompañaban al gobernador Frederick Seymour y sus funcionarios, y una pandilla de estadounidenses en su mayoría criados en los campos de oro de Cariboo , pero que también incluía a Donald McLean , ex jefe de operaciones en Fort Kamloops de HBCque salió de su retiro para unirse a la caza de los líderes de la revuelta Tsilhqot'in y que en el curso de los acontecimientos moriría cerca del lago. Fue en un prado en esta área donde el líder de guerra Tsilhqot'in, Klatassine , se rindió [3]
A principios de la década de 1950, la cercana montaña Puntzi se convirtió en el sitio de una estación de radar de Pine Tree Line con un gran aeropuerto y una base construida en el área. La pista todavía funciona hoy como CYPU y, en ese momento, era la segunda pista de aterrizaje más larga de la Columbia Británica. Finalmente, la base se entregó a Canadá y funcionó hasta mediados de la década de 1960.