La compra de comisiones de oficiales en el ejército británico era la práctica de pagar dinero al ejército para convertirse en oficial de un regimiento de caballería o infantería del ejército inglés y más tarde del ejército británico . Mediante el pago, se podía asegurar una comisión como funcionario, evitando la necesidad de esperar a ser ascendido por mérito o antigüedad. Esta práctica fue la forma habitual de obtener una comisión en el Ejército desde el siglo XVII hasta finales del XIX. La práctica comenzó en 1683, durante el reinado del rey Carlos II , y continuó hasta que fue abolida el 1 de noviembre de 1871, como parte de las reformas de Cardwell.. Formalmente, el precio de compra de una comisión era una fianza en efectivo por buen comportamiento, susceptible de ser confiscada a los cajeros (contables) del Ejército en caso de cobardía, deserción o falta grave .
Solo se podían adquirir comisiones de regimientos de caballería e infantería y, por lo tanto, solo aquellas hasta el grado de coronel . Comisiones en el Royal Engineers y la Artillería Real fueron adjudicados a los que se graduó en un curso en la Academia militar real , Woolwich y posterior promoción fue por antigüedad. Dichos oficiales y los de los ejércitos de la presidencia de la Compañía Británica de las Indias Orientales a menudo eran considerados "no del todo caballeros " por los oficiales que habían comprado sus comisiones. Además, la Royal Navynunca practicó la venta de comisiones, siendo el avance en los rangos de oficiales únicamente por mérito o antigüedad, al menos en teoría (en la práctica, el requisito de que los nuevos oficiales compraran uniformes costosos y materiales de estudio restringía las comisiones navales a los hijos de las clases media y alta ). [ cita requerida ]
Los valores oficiales de las comisiones variaron según la rama (ver más abajo). Los pagos que exceden la regulación (no oficiales) generalmente se acuerdan con el diferente prestigio social de los diferentes regimientos. [1]
Estos precios fueron incrementales. Para comprar una promoción, un oficial solo tenía que pagar la diferencia de precio entre su rango actual y el rango deseado. [2]
Teóricamente, una comisión podía venderse solo por su valor oficial y debía ofrecerse primero al siguiente oficial más alto del mismo regimiento. [3] En la práctica, también existía un "precio de exceso de reglamentación" o "valor reglamentario" no oficial, que podría duplicar el costo oficial. Las comisiones deseables en los regimientos de moda se vendían a menudo al mejor postor después de una subasta. Un funcionario superior interesado en sus propios intereses bien podría considerar su comisión como su fondo de pensiones y alentaría el aumento de su valor. Un oficial que haya contraído o heredado deudas podría vender su comisión para recaudar fondos.
La exclusividad social fue preservada no solo por el dinero, ya que a los coroneles de regimiento se les permitió, y a menudo lo hicieron, rechazar la compra de una comisión en su regimiento por un hombre que tenía el dinero necesario pero que no pertenecía a un entorno social de su agrado. Este fue especialmente el caso de los regimientos de la Casa y la Guardia, que estaban dominados por la nobleza . En otros lugares, sin embargo, no era extraño que los coroneles prestaran a los suboficiales superiores o suboficiales que lo merecen los fondos necesarios para comprar comisiones. [4]