Pyemotes herfsi , también conocido como ácaro de la agalla de la hoja de roble o ácaro del picor , es un ácaro ectoparásito identificado en el oeste de Canadá en 1923 y posteriormente encontrado en India, Asia y Estados Unidos. El ácaro parasita una variedad de huéspedes de insectos y picaduras de los seres humanos, causando enrojecimiento, picazón y dolorosas habones (ronchas). Los ácaros son apenas visibles y miden entre 0,2 y 0,8 milímetros; su gran potencial reproductivo, pequeño tamaño y alta capacidad de dispersión por el viento los hacen difíciles de controlar o evitar. [1]
Las hembras recién emergidas y apareadas inyectan una saliva que contiene neurotoxina en sus anfitriones, lo que paraliza al anfitrión y permite que las hembras grávidas se alimenten de la hemolinfa del anfitrión . [1] La porción posterior (opistosoma) de la hembra se agranda a medida que su progenie se desarrolla en el interior y, en unos pocos días, hasta 250 ácaros adultos emergen de la hembra grávida. [1] Bruce y Wrensch (1990) encontraron que la progenie del ácaro del picor de la paja tenía un promedio de 254 crías de las cuales el 92% eran hembras. Los machos emergen antes que las hembras, se colocan alrededor de la abertura genital de la madre y se aparean con las hembras emergentes. [1] Luego, las hembras apareadas se dispersan para encontrar nuevos huéspedes. [1]Estos ácaros a menudo son dispersados por el viento, y cuando aterrizan en hospederos vertebrados, intentan alimentarse, lo que resulta en las picaduras. [1] Un ciclo de vida se puede completar en siete días y la emergencia de la progenie se puede extender a 15 días. [1]
Los hospedadores reportados de los ácaros incluyen Anobium punctatum , el gusano rosado , Grapholita molesta , Tineola bisselliella , Apis cerana (abeja melífera asiática), cigarras periódicas y varias plagas del grano almacenado, así como humanos y sus mascotas. [2] [3] [4] Sus huéspedes habituales en los Estados Unidos son las larvas del mosquito del roble . [2] Condiciones más frescas y húmedas favorecen el crecimiento de su población. Los brotes de ataques contra humanos en los Estados Unidos se han atribuido a fluctuaciones en el suministro tanto de larvas de mosquito del roble [1] como de larvas periódicas de cigarra. [5]
P. herfsi se ha registrado en Checoslovaquia , [6] Egipto , [7] Australia , [8] el norte de la India , [9] y los Estados Unidos. Es una plaga regulada en Alemania . [10]
Las erupciones resultantes de la picadura de P. herfsi se documentaron por primera vez en Europa en 1936. Se cree que el primer brote documentado en los EE. UU. Ocurrió en 1994 en Kansas City, Kansas . Inicialmente se sospechó del ácaro del picor de la paja ( Pyemotes tritici ), estrechamente relacionado , pero no se encontraron especímenes de esta especie. Los informes indicaron que las picaduras ocurrieron en personas después de estar al aire libre en o cerca de áreas boscosas. Con base en esta información, se inició una búsqueda que resultó en el descubrimiento de Pyemotes herfsi que se alimenta de larvas de mosquito en las agallas de las hojas de los robles .
Los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos estimaron que durante un brote en agosto de 2004, el 54% de la población del condado de Crawford, Kansas , o unas 19.000 personas, sufrió sus picaduras. [11] Otros estados de los EE. UU. Donde los seres humanos se han visto afectados durante la década de 2000 son Nebraska , Oklahoma , Missouri , Tennessee Shelby County , Texas , [12] e Illinois . [13] En agosto de 2008 , el Departamento de Salud Pública del condado de Hamilton informó de un brote en los suburbios del norte de Cincinnati, Ohio . [14]