Permineralización
La permineralización es un proceso de fosilización en el que los depósitos minerales forman moldes internos de organismos. Transportados por agua, estos minerales llenan los espacios dentro del tejido orgánico. Debido a la naturaleza de los moldes, la permineralización es particularmente útil en estudios de las estructuras internas de los organismos, generalmente de las plantas. [1]
La permineralización, un tipo de fosilización, implica depósitos de minerales dentro de las células de los organismos. El agua del suelo, los lagos u océanos se filtra en los poros del tejido orgánico y forma un molde de cristal con los minerales depositados. Los cristales comienzan a formarse en las paredes celulares porosas. Este proceso continúa en la superficie interna de las paredes hasta que la cavidad central de la célula, el lumen , está completamente llena. Las paredes celulares en sí permanecen intactas alrededor de los cristales. [2] [ necesita cotización para verificar ]
En la silicificación , la meteorización de las rocas libera minerales de silicato y la sílice se abre paso en un cuerpo de agua sin gas. Finalmente, el agua cargada de minerales impregna los poros y las células de algún organismo muerto, donde se convierte en un gel . Con el tiempo, el gel se deshidratará , formando una estructura de cristal opalino que es un molde interno del organismo. Esto explica el detalle que se encuentra en la permineralización. La silicificación revela información sobre el tipo de entorno en el que es probable que haya vivido el organismo. La mayoría de los fósiles que se han silicificado son bacterias , algasy otra vida vegetal. La silicificación es el tipo más común de permineralización. [3]
La mineralización de carbonato implica la formación de bolas de carbón. Las bolas de carbón son las fosilizaciones de muchas plantas diferentes y sus tejidos. A menudo ocurren en presencia de agua de mar o turba ácida. Las bolas de carbón son permineralizaciones calcáreas de turba por carbonatos de calcio y magnesio . A menudo de forma esférica y que van desde unos pocos gramos hasta varios cientos de kilogramos de masa, las bolas de carbón se forman cuando el agua que contiene carbonato penetra en las células de un organismo. Este tipo de fosilización proporciona información sobre la vida vegetal en el Período Carbonífero Superior (hace 325 a 280 millones de años). [4]
Este método involucra los elementos azufre y hierro . Los organismos pueden piritizarse cuando se encuentran en sedimentos marinos saturados con sulfuros de hierro. (La pirita es sulfuro de hierro). A medida que la materia orgánica se descompone, libera sulfuro que reacciona con el hierro disuelto en las aguas circundantes. La pirita reemplaza el material de la cáscara de carbonato debido a una subaturación de carbonato en las aguas circundantes. Algunas plantas se piritizan cuando se encuentran en un terreno arcilloso, pero en menor medida que en un entorno marino. Algunos fósiles piritizados incluyen microfósiles precámbricos , artrópodos marinos y plantas. [5] [6]
Los fósiles permineralizados conservan la estructura celular original, lo que puede ayudar a los científicos a estudiar un organismo a nivel celular. Estos son fósiles tridimensionales, que crean moldes permanentes de estructuras internas. El proceso de mineralización en sí mismo ayuda a prevenir la compactación del tejido, lo que distorsiona el tamaño real de los órganos. Un fósil permineralizado también revelará mucho sobre el medio ambiente en el que vivía un organismo y las sustancias que se encuentran en él, ya que conserva las partes blandas del cuerpo. Esto ayuda a los investigadores a investigar las plantas, los animales y los microbios de diferentes períodos de tiempo.
