Flujo piroclástico
Un flujo piroclástico (también conocido como corriente de densidad piroclástica o nube piroclástica ) [1] es una corriente de gas caliente y materia volcánica en movimiento rápido (conocida colectivamente como tefra ) que fluye a lo largo del suelo lejos de un volcán a velocidades promedio de 100 km / h (62 mph) pero es capaz de alcanzar velocidades de hasta 700 km / h (430 mph). [2] Los gases y la tefra pueden alcanzar temperaturas de aproximadamente 1.000 ° C (1.830 ° F).
Los flujos piroclásticos son los más mortíferos de todos los peligros volcánicos [3] y se producen como resultado de ciertas erupciones explosivas ; normalmente tocan el suelo y se precipitan cuesta abajo, o se extienden lateralmente bajo la gravedad. Su velocidad depende de la densidad de la corriente, la tasa de salida volcánica y el gradiente de la pendiente.
La palabra piroclasto se deriva del griego πῦρ , que significa "fuego", y κλαστός , que significa "roto en pedazos". [4] [5] Un nombre para los flujos piroclásticos que brillan en rojo en la oscuridad es nuée ardente (francés, "nube ardiente"); esto se usó notablemente para describir la desastrosa erupción de 1902 del monte Pelée en Martinica . [6] [nota 1]
Los flujos piroclásticos que contienen una proporción mucho mayor de gas a roca se conocen como "corrientes de densidad piroclástica completamente diluidas" o oleadas piroclásticas . La densidad más baja a veces les permite fluir sobre características topográficas más altas o sobre agua como cordilleras, colinas, ríos y mares. También pueden contener vapor, agua y rocas a menos de 250 ° C (482 ° F); estos se denominan "fríos" en comparación con otros flujos, aunque la temperatura sigue siendo letalmente alta. Las oleadas piroclásticas frías pueden ocurrir cuando la erupción proviene de un respiradero debajo de un lago poco profundo o del mar. Los frentes de algunas corrientes de densidad piroclásticas están completamente diluidos; por ejemplo, durante la erupción del monte Pelée en 1902, una corriente completamente diluida arrasó la ciudad de Saint-Pierre y mató a casi 30.000 personas. [7]
Un flujo piroclástico es un tipo de corriente de gravedad ; en la literatura científica a veces se abrevian como PDC (corriente de densidad piroclástica).
Los volúmenes de flujo varían desde unos pocos cientos de metros cúbicos (yardas) hasta más de 1,000 kilómetros cúbicos (~ 240 millas cúbicas). Los flujos más grandes pueden viajar por cientos de kilómetros (millas), aunque ninguno a esa escala ha ocurrido durante varios cientos de miles de años. La mayoría de los flujos piroclásticos son de alrededor de 1 a 10 km 3 (alrededor de ¼ a 2½ millas cúbicas) y viajan por varios kilómetros. Los flujos generalmente constan de dos partes: el flujo basal abraza el suelo y contiene cantos rodados y fragmentos de roca más grandes y gruesos, mientras que un penacho de ceniza extremadamente caliente se eleva sobre él debido a la turbulencia entre el flujo y el aire suprayacente, mezclando y calentando el aire atmosférico frío. causando expansión y convección. [8]
