Panzer III
El Panzerkampfwagen III , comúnmente conocido como Panzer III , fue un tanque mediano desarrollado en la década de 1930 por Alemania , y fue ampliamente utilizado en la Segunda Guerra Mundial . La designación oficial de artillería alemana era Sd.Kfz. 141 . Estaba destinado a luchar contra otros vehículos de combate blindados y servir junto con el Panzer IV similar , que fue diseñado originalmente para apoyo de infantería. Sin embargo, cuando los alemanes se enfrentaron al formidable T-34 , se necesitaban cañones antitanque más potentes, y dado que el Panzer IV tenía más potencial de desarrollo con un anillo de torreta más grande, fue rediseñado para montar el cañón largo.Cañón KwK 40 de 7,5 cm . El Panzer III efectivamente intercambió roles con el Panzer IV, a partir de 1942, la última versión del Panzer III montó el KwK 37 L/24 de 7,5 cm que era más adecuado para el apoyo de la infantería. La producción del Panzer III cesó en 1943. Sin embargo, el chasis capaz del Panzer III proporcionó cascos para el cañón de asalto Sturmgeschütz III hasta el final de la guerra.
En ese momento, se esperaba que los tanques alemanes (no ligeros) llevaran a cabo una de las dos tareas principales al ayudar a la infantería en los avances, explotar las brechas en las líneas enemigas donde se había eliminado la oposición, moverse a través y atacar las líneas de comunicación desprotegidas del enemigo y las zonas traseras . La primera tarea fue el combate directo contra otros tanques y otros vehículos blindados, lo que requería que el tanque disparara proyectiles perforantes (AP). [1]
El 11 de enero de 1934, siguiendo las especificaciones establecidas por Heinz Guderian , el Departamento de Armas del Ejército elaboró planes para un tanque mediano con un peso máximo de 24 000 kg (53 000 lb) y una velocidad máxima de 35 km/h (22 mph). [2] Fue pensado como el tanque principal de las divisiones Panzer alemanas , capaz de atacar y destruir las fuerzas de tanques opuestas, e iba a ser emparejado con el Panzer IV , que debía cumplir el segundo uso: lidiar con cañones antitanque y puntos fuertes de la infantería, como nidos de ametralladoras, disparando proyectiles altamente explosivos a objetivos tan blandos. Dichos tanques de apoyo diseñados para operar con infantería amiga contra el enemigo generalmente eran más pesados y llevaban más armadura.
El papel de apoyo directo a la infantería lo proporcionaría el cañón de asalto Sturmgeschütz sin torreta , que montaba un cañón de cañón corto en un chasis Panzer III. [3]
Daimler-Benz , Krupp , MAN y Rheinmetall produjeron prototipos. Las pruebas de estos tuvieron lugar en 1936 y 1937, lo que llevó a elegir el diseño de Daimler-Benz para la producción. El primer modelo del Panzer III, el Ausführung A. (Ausf. A), salió de la línea de montaje en mayo de 1937; diez, dos de los cuales estaban desarmados, se produjeron en ese año. [4] Producción en masa del Ausf. La versión F comenzó en 1939. Entre 1937 y 1940, se hicieron intentos para estandarizar piezas entre el Panzer IV de Krupp y el Panzer III de Daimler-Benz.
Gran parte del trabajo inicial de desarrollo del Panzer III fue la búsqueda de una suspensión adecuada. Se probaron varias variedades de suspensiones de ballestas en Ausf. A a través de Ausf. D, generalmente usando ocho ruedas de carretera de diámetro relativamente pequeño antes de la suspensión de barra de torsión del Ausf. E se estandarizó, utilizando el diseño de seis ruedas de carretera que se convirtió en estándar. El Panzer III, junto con el tanque pesado soviético KV , fue uno de los primeros tanques en usar este diseño de suspensión visto por primera vez en el Stridsvagn L-60 unos años antes. [5]
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