Un cuestor ( / ˈ k w iː s t ər / KWEE -stər , latín: [ˈkʷae̯stɔr] ; "investigador") [1] fue un funcionario público en la Antigua Roma . El puesto cumplió diferentes funciones según el período. En el Reino Romano , el rey nombraba a los quaestores parricidii (cuestores con poderes judiciales) para investigar y manejar los asesinatos. En la República romana , los cuestores (lat. quaestores ) eran funcionarios elegidos que supervisaban el tesoro del estado y realizaban auditorías .. Era el puesto de menor rango en el cursus honorum (curso de oficios). Sin embargo, esto significa que en el entorno político de Roma, era bastante común que muchos aspirantes a políticos asumieran el cargo de cuestor como un primer peldaño en la escala política. En el Imperio Romano , el cargo, que inicialmente fue reemplazado por el praefectus (prefecto), resurgió durante el bajo imperio como quaestor intra Palatium , cargo designado por el emperador para dirigir el consejo imperial y responder a los peticionarios. [2]
Quaestor deriva del verbo latino quaero , quaerere , [3] que significa "inquirir" [4] (probablemente en última instancia, de la raíz protoindoeuropea de los pronombres interrogativos *kʷo- ). El título del puesto se ha entendido tradicionalmente como derivado de la función investigadora original de los quaestores parricidii . [5] [6] Autores antiguos, tal vez influenciados por la etimología, razonaron que el papel de investigación de los quaestores parricidii había evolucionado para incluir asuntos financieros, dando lugar a las oficinas posteriores con nombres similares. Sin embargo, esta conexión ha sido cuestionada por los estudiosos modernos. [7] [8]
Los primeros cuestores fueron quaestores parricidii (cuestores con poder judicial), un cargo que se remonta al Reino de Roma. Quaestores parricidii fueron elegidos para investigar delitos capitales y es posible que hayan sido designados según sea necesario en lugar de ocupar un puesto permanente. Los autores antiguos no están de acuerdo sobre la forma exacta de selección para este cargo, así como sobre su institución más antigua, y algunos lo datan del mítico reinado de Rómulo . [9]
En la República romana , los cuestores eran funcionarios electos que supervisaban la tesorería y las cuentas financieras del estado, sus ejércitos y sus oficiales. Los cuestores encargados de la supervisión financiera también fueron llamados quaestores aerarii , porque supervisaban el aerarium (tesorería pública) en el Templo de Saturno . [10] Los primeros orígenes del cargo son oscuros, pero alrededor del 420 a. C. había cuatro cuestores elegidos cada año por los Comitia Tributa (Asamblea del Pueblo). Después del 267 a. C., el número se amplió a diez.
El cargo de cuestor, generalmente un antiguo tribuno de rayas anchas , se adoptó como el primer cargo oficial del cursus honorum ( literalmente , curso de cargos), la secuencia estándar que constituía una carrera en el servicio público. Una vez elegido como cuestor, un hombre romano se ganó el derecho a sentarse en el Senado y comenzó a progresar a través del cursus honorum . A los cuestores no se les proporcionó ningún lictor (guardaespaldas de funcionarios públicos) mientras estaban en la ciudad de Roma, pero mientras estaban en las provincias, se les permitía tener las fasces (un manojo de varas de madera atadas que simbolizan la autoridad y jurisdicción de un magistrado ). [11]
Cada cónsul romano , el más alto funcionario electo en el cursus honorum , y cada gobernador provincial era nombrado cuestor. Algunos cuestores fueron asignados a trabajar en la ciudad y otros en las provincias donde sus responsabilidades podrían incluir ser reclutados en el ejército. Algunos cuestores provinciales fueron asignados como personal de los generales militares o sirvieron como segundos al mando de los gobernadores de las provincias romanas. Otros más fueron asignados para supervisar las finanzas militares.