Los Bonos de Academia de Zona Calificada (QZAB) son un instrumento de deuda del gobierno de EE. UU. creado por la Sección 226 de la Ley de Alivio de Impuestos de 1997 . Posteriormente se revisó y las regulaciones se pueden encontrar en la Sección 54(E) del Código de EE. UU. Los QZAB permiten que ciertas escuelas calificadas obtengan préstamos a tasas de interés nominales (tan bajas como el cero por ciento) para los costos incurridos en relación con el establecimiento de programas especiales en asociación con el sector privado.
La asignación anual normal cada año ha sido de $400,000,000. Sin embargo, durante 2008, 2009 y 2010, la Ley Estadounidense de Recuperación y Reinversión (ARRA, por sus siglas en inglés) aumentó estos montos a 1.400 millones. La asignación de 2011 ha regresado al nivel de $400,000,000. La asignación se divide entre los cincuenta estados y las posesiones estadounidenses. Los QZAB son un programa temporal, sujeto a reautorización. La última autorización fue para los años calendario 2012 y 2013. Las autorizaciones deben usarse dentro de los dos años siguientes al año para el cual fueron otorgadas, lo que significa que las autorizaciones otorgadas en 2012 deben usarse antes del 31 de diciembre de 2014. A partir del 21 de julio de 2014 [actualizar], la reautorización del programa QZAB para los años 2014 y 2015 no ha sido aprobada por el Congreso de los Estados Unidos.
Las escuelas públicas (K-12) ubicadas en zonas de empoderamiento o comunidades empresariales y las escuelas públicas con el 35% o más de su alumnado en los programas de almuerzo gratis o reducido son elegibles para participar.
Para que un distrito escolar participe, se debe crear una Academia de Zona. Zone Academy debe crear programas para mejorar el plan de estudios , aumentar las tasas de graduación, mejorar las oportunidades de empleo y preparar mejor a los estudiantes para el lugar de trabajo o la educación superior . [ cita requerida ]
Los fondos se pueden utilizar para proyectos de renovación y rehabilitación (incluidos los proyectos de energía), así como para la compra de equipos (incluidas las computadoras). Los QZAB no se pueden utilizar para la construcción de nuevos edificios. El distrito escolar debe obtener fondos equivalentes de un socio del sector privado/sin fines de lucro equivalentes a por lo menos el 10 % del costo del proyecto propuesto. Información sobre los dos mandatos federales QZAB, 10% de partido y academia.
El IRS comenzó a investigar los QZAB y, más específicamente, los distritos escolares que compraron donaciones. Se encontró que varias escuelas grandes habían gastado casi tanto en la creación de las academias de zona requeridas, como los aportes de los contribuyentes. Los abogados descubrieron que, lejos de ser una verdadera donación, las empresas que proporcionaban academias en realidad cobraban grandes tarifas de instalación o gastos anuales para "mantener" su academia. (Los casos del IRS se pueden encontrar aquí). Los distritos que se encontraron con estas donaciones no válidas debían devolver el crédito fiscal perdido del inversionista de bonos, las multas al IRS y retirar sus bonos.