El alcázar es una cubierta elevada detrás del mástil principal de un velero. Tradicionalmente era el lugar donde el capitán comandaba su navío y donde se guardaban los colores del barco. Esto llevó a su uso como principal área ceremonial y de recepción a bordo, y la palabra todavía se usa para referirse a dicha área en un barco o incluso en establecimientos navales en tierra. Muchas de estas instalaciones tienen áreas decoradas como alcázares de a bordo. [1]
En el siglo XX, la palabra se aplicó al área en la popa del barco, a menudo (en buques de guerra) utilizada para armas secundarias y (en acorazados) catapultas de hidroaviones. En los diseños militares modernos, la popa ha sido cubierta por la cubierta del helicóptero, pero queda un gran espacio debajo que generalmente se usa para equipos de sonar o botes pequeños y que todavía se conoce como el alcázar en las armadas de la Commonwealth. [ cita requerida ]
Hay tradiciones antiguas de ofrecer una deferencia especial al alcázar. Los barcos de guerra griegos, romanos y cartagineses llevaban santuarios a los que se les daba un respeto especial. Esto continuó en la época cristiana, [2] y en los buques de guerra británicos medievales , el santuario religioso se instaló en el alcázar. Todas las manos debían saludarlo quitándose los sombreros o gorras. Esto llevó al hábito de saludar cada vez que uno entraba al alcázar. [3]
Hoy en día, el alcázar no se refiere a una cubierta específica, sino a un área ceremonial designada como tal por el capitán, que a menudo se usa como área de recepción del barco mientras está en el puerto. Como en los días de navegación, es un lugar donde el capitán tiene especial control y prerrogativas. [2]
En puerto, el alcázar es el lugar más importante del barco, y es el punto de control central para todas sus actividades principales, así como también es donde suele estar el capitán. En marcha, su importancia disminuye a medida que el control del barco se transfiere al puente . El alcázar normalmente se encuentra en la cubierta principal, pero puede estar en otro lugar en algunos tipos de barcos. Por lo general, está marcado con líneas especiales, marcas en la cubierta, cartuchos decorativos o nudos de fantasía. [4]
Se presta especial atención a la limpieza y apariencia física del alcázar. Aquellos que estén de guardia en el alcázar deben estar en el uniforme del día y presentar una apariencia elegante en todo momento. El personal que no lleva el uniforme del día generalmente evita cruzar el alcázar a menos que su trabajo lo requiera. En los barcos con un área de alcázar bien definida, el personal uniformado debe saludar cuando ingresa. Está prohibido fumar y las actividades recreativas en el alcázar, a menos que el oficial al mando lo autorice especialmente. [4]