Museo Militar del Fuerte de la Reina
El Museo Militar de Queen's Fort es un museo en Bloemfontein , Sudáfrica, que representa todas las guerras importantes en el Estado Libre desde el siglo XIX. El edificio fue erigido en 1848 y puesto en uso por primera vez en 1849. A lo largo de los años ha sido utilizado como cuartel militar, hospital, asilo o institución mental y prisión.
La idea de erigir este edificio surgió después de la Batalla de Boomplaats (luchada cerca de Jagersfontein entre los británicos y Voortrekker el 28 de agosto de 1848). Harry Smith ordenó al mayor Henry Douglas Warden que construyera el fuerte para reemplazar el fuerte Dury, que estaba situado en la esquina de las calles Markgraaf y St Andrew's, en Bloemfontein. El edificio recibió entonces su nombre en honor a la reina Victoria , pero luego se cambió a The Fort. Actualmente, es conocido como Museo Militar. [1]
El 6 de octubre de 1848, se habían construido nuevas murallas y el Fuerte se completó al año siguiente. Al principio, el edificio no era impresionante y se consideró ineficaz. Cuatro cañones de nueve libras y tres de seis libras estaban montados en las paredes. Estas armas se consideraban armas de hierro anticuadas, obsoletas e inútiles. Su polvorín que estaba montado dentro del Fuerte, se derrumbó durante las fuertes lluvias en 1850. El Fuerte fue administrado por dos compañías del 45º Regimiento, una compañía del Cuerpo del Cabo y 25 artilleros. [2]
Después del establecimiento del Estado Libre de Orange , el edificio fue ocupado por las fuerzas republicanas. Después de este ejercicio, el Fuerte no se usó y todos los esfuerzos para mantenerlo fueron un ejercicio inútil. Cuando un nuevo Capitán, FW Albrecht, fue nombrado comandante de la Artillería del Estado Libre de Orange en 1879, se aseguró de que el Fuerte fuera completamente reconstruido. Fue entonces cuando se construyeron los cuarteles para los soldados (1882), y también se construyó un establo para caballos en 1888. Luego se procedió a la reconstrucción del Fuerte. Convictos de todas partes de la República fueron trasladados al Fuerte para trabajar allí. Luego, el fuerte se completó en 1892 y el segundo establo solo se agregó en 1896. [2]
En 1900, los británicos volvieron a tomar posesión del edificio y partes del mismo se convirtieron en un hospital militar, mientras que el resto sirvió como alojamiento para los ingenieros reales , uno de los cuerpos del ejército británico. El 13 de marzo de 1900, la capital del Estado Libre de Orange se rindió a los británicos. Lord Roberts luego hizo su entrada formal en Bloemfontein esa tarde. Los Coldstream Guards , parte del ejército británico, tomaron posesión del fuerte y se utilizó como prisión, hospital y más tarde, en 1902, como cuartel general de la policía sudafricana , un cuerpo paramilitar que se estableció a fines de 1900 con la esperanza de que tomaría el relevo de las tropas británicas después de la guerra.[3] En 1930, pasó a manos de las Fuerzas de Defensa de la Unión y se convirtió en la sede del Comando del Estado Libre. [4] El 6 de junio de 1942 se convirtió en sede del Batallón 23 de la Brigada Nacional de Voluntarios. [2]
Después de la rebelión afrikáner de 1914-1915 (contra la decisión del gobierno sudafricano de apoyar a Gran Bretaña en la guerra contra Alemania) , líderes como el general CR De Wet fueron retenidos en el Fuerte, incluidos muchos de sus partidarios durante su juicio. [5] En 1916 , el Fuerte se hizo cargo de los servicios del Hospital de Oranje y, por lo tanto, se utilizó como una institución mental para criminales dementes David Pratt , quien disparó al entonces primer ministro sudafricano, Hendrik Verwoerd .dos veces a quemarropa con una pistola .22, fue encarcelado en el Fuerte. Se descubrió que Pratt no era responsable penalmente por dispararle al primer ministro después de los informes de cinco psiquiatras diferentes. El 26 de septiembre de 1960 fue internado en el Fuerte donde murió un año después, en octubre de 1961, habiéndose suicidado ahorcándose con una sábana enrollada. [6]
