Los acopladores rápidos (también llamados enganches rápidos) se utilizan con máquinas de construcción para permitir el cambio rápido de cucharones y accesorios en la máquina. Eliminan la necesidad de utilizar martillos para extraer e insertar manualmente los pasadores de montaje para los accesorios. También traen consigo riesgos de seguridad adicionales que deben superarse mediante un diseño y una fabricación cuidadosos y un uso adecuado.
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/5/55/Excavator_Quickhitch_extended.jpg/440px-Excavator_Quickhitch_extended.jpg)
Descripción
Los acopladores rápidos son dispositivos instalados en el extremo exterior del equipo de trabajo de varios tipos de máquinas de construcción y movimiento de tierras. Facilitan el intercambio rápido de herramientas de trabajo o cubos. Los acopladores rápidos son más comunes en excavadoras hidráulicas y excavadoras compactas y en el equipo de retroexcavadora de retroexcavadoras , pero también se instalan en manipuladores telescópicos , cargadoras de ruedas (palas de carga), cargadoras de dirección deslizante y equipos de carga de retroexcavadoras. También se instalan ocasionalmente en accesorios instalados en tractores agrícolas . Los acopladores rápidos normalmente no tienen una función específica en sí mismos, ya que no realizan operaciones de manipulación o excavación, pero cuando se instalan en una máquina pasan a formar parte del sistema general. Por lo general, se montan en la máquina mediante los pasadores que de otro modo serían los soportes del cucharón o accesorio. Este artículo se concentra en los acopladores rápidos instalados en excavadoras y equipos similares.
Tipos
Existen muchas variaciones en el diseño de acopladores rápidos. La divergencia inicial es entre aquellos que pueden recoger cualquiera de una gama de cangilones y accesorios sujetándolos a los pasadores de montaje del accesorio (conocidos como "agarradores de patillas" o "acopladores de patillas") y aquellos que solo funcionan con cangilones y accesorios diseñados para adaptarse a ese acoplador rápido (conocido como "dedicado"). La ventaja reivindicada de los sujetapasadores es la flexibilidad de uso, ya que el propietario de una máquina puede usar una variedad de cucharones y accesorios sin cambiar el acoplador rápido o comprar un adaptador. Las ventajas declaradas de los acopladores dedicados dependen de su diseño individual, pero a menudo incluyen un mejor rendimiento y un tamaño más pequeño.
Operación
El método de operación (levantar y soltar cangilones y accesorios) provoca la siguiente divergencia en el diseño. Los tipos pueden describirse como manuales, semiautomáticos y automáticos.
- Manual
- La operación de este tipo se realiza, generalmente mediante el uso de herramientas, en el propio acoplador. El operador debe salir de la estación del operador (generalmente la cabina) para ir al final del equipo de trabajo a fin de efectuar la liberación de un cucharón o accesorio, y hacer lo mismo para colocar el siguiente cucharón o accesorio que se va a colocar. usó.
- Semiautomático
- Con este tipo, el sistema hidráulico de la máquina se utiliza para operar el mecanismo del accesorio principal, pero es necesaria la operación manual de un dispositivo de seguridad en el propio acoplador para garantizar que el cucharón o el accesorio esté bloqueado de forma segura en el acoplador. El dispositivo de seguridad está diseñado para evitar que el cucharón o el accesorio se suelte en caso de falla del sistema hidráulico u otra falla importante del mecanismo del accesorio. El dispositivo de seguridad suele ser un pasador que debe insertarse para evitar que uno de los componentes del acoplador rápido se mueva para liberar el cucharón o el accesorio, pero algunos diseños requieren la operación manual de una palanca en el acoplador rápido.
- Automático
- Este tipo utiliza el sistema hidráulico de la máquina para operar el mecanismo de accesorio principal y tiene un dispositivo de seguridad interno. Al igual que con los sistemas semiautomáticos, el dispositivo de seguridad está diseñado para evitar que el cucharón o el accesorio se suelte en caso de avería del sistema hidráulico.
Dentro de las tres categorías anteriores, existen muchas más divergencias en los principios operativos y diseños de detalle. Hay muchas afirmaciones en competencia relacionadas con los beneficios y deméritos de seguridad y rendimiento de cada diseño.
Problemas de seguridad
Se han producido muertes debido a que los baldes se soltaron accidentalmente del equipo de trabajo durante la operación. Los baldes liberados han golpeado a transeúntes causando lesiones fatales. Estos se han informado con más detalle en el Reino Unido, pero hay informes de muertes en Australia, la República de Irlanda y los EE. UU. (Se requiere referencia). Las causas de los accidentes mortales no siempre son las mismas y las opiniones de las autoridades de seguridad en diferentes países difieren sobre cómo reducir el riesgo. En el Reino Unido, el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) analizó los datos del accidente y concluyó que todas las muertes conocidas fueron causadas por el operador que no insertó el pasador de seguridad en los acopladores semiautomáticos. Incluso sin el pasador de seguridad insertado, los cubos no se habrían soltado a menos que hubiera habido una falla en alguna parte del mecanismo o algún error en la operación por parte del operador. El HSE concluyó que la forma más eficaz de reducir el riesgo de más accidentes era retirar de la venta los acopladores semiautomáticos. Los proveedores de estos acopladores aceptaron esto voluntariamente, por lo que los acopladores semiautomáticos se retiraron de la venta en el Reino Unido alrededor de octubre de 2008. Las autoridades de seguridad de otros países han adoptado un enfoque diferente. En Australia, las autoridades opinaron que los problemas se debían a diseños de acoplamientos rápidos que no incorporaban un pasador de seguridad. Es decir, creen que las semiautomáticas son fundamentalmente seguras. La norma australiana para acopladores rápidos publicada por Standards Australia , AS 4774 - 2008, por lo tanto, no excluye esta opción de diseño. Por lo tanto, es obvio que las opiniones de las autoridades de seguridad del Reino Unido y Australia sobre lo que constituye un diseño seguro son muy divergentes. En el Reino Unido, algunos de los principales contratistas de la construcción han escrito sus propias especificaciones para los acoplamientos rápidos permitidos en los sitios bajo su control. Es decir, han perseguido la seguridad del sitio a través de una política de adquisiciones. El Grupo de Seguridad de Plantas del Foro Estratégico ha propuesto un enfoque alternativo . Un grupo de trabajo de este grupo ha elaborado una guía de mejores prácticas que ha sido respaldada, entre otros, por el HSE. Esto proporciona una ruta alternativa a la seguridad del sitio: adherirse a las mejores prácticas en el uso de acopladores rápidos.
Mercado
El mercado de los acopladores rápidos lo abastecen principalmente un gran número de pequeñas y medianas empresas. Muchos de los fabricantes de acoplamientos rápidos son pequeños, flexibles e innovadores, lo que da lugar a una gran variedad de conceptos de diseño. Muchos fabricantes de equipos originales (OEM) de equipos de construcción comercializan una gama de acoplamientos rápidos. Algunos de estos están diseñados y fabricados por el OEM, pero más a menudo son productos de uno de los fabricantes de acopladores rápidos con la marca del OEM y vendidos a través de la cadena de distribución del OEM o instalados por el OEM en su fábrica. Además de la ruta de suministro de los OEM, muchos distribuidores de maquinaria de construcción instalarán acopladores rápidos en las máquinas antes de la entrega a petición del cliente. Los fabricantes de acopladores rápidos también venderán directamente a los usuarios finales y, por lo general, completarán la instalación como parte de la venta.
Desarrollo de estándares internacionales de seguridad.
Una norma europea vigente desde 1996 ofrece algunas pautas sobre la seguridad de los acoplamientos rápidos (EN474-1). Sin embargo, esta norma no es clara en muchos aspectos, lo que genera incertidumbre sobre si los acopladores semiautomáticos la cumplen o no. Debido a esto, el gobierno del Reino Unido lanzó una "acción de salvaguardia" bajo la Directiva de seguridad de maquinaria (98/37 / EC) desafiando la validez de la norma y exigiendo que se mejore. Por tanto, el Comité Europeo de Normalización (CEN) se ha comprometido a revisar la sección correspondiente de la norma. Debido a la divergencia en los conceptos de diseño y en las opiniones sobre cómo gestionar los riesgos asociados, la Organización Internacional de Normalización (ISO) se ha comprometido a redactar una norma internacional sobre la seguridad de los acoplamientos rápidos. Este proyecto lo está llevando a cabo el Comité Técnico 127 (ISO TC / 127) . Se creó un grupo de trabajo para redactar la norma, que se revisará internacionalmente a través de los procedimientos normales de ISO y se publicará como ISO 13031 . Este trabajo probablemente se completará en 2013. La intención en Europa es que, siempre que la norma sea adecuada, la norma ISO se adopte como norma para Europa.