Cerro Azul ( pronunciación en español: [ˈsero aˈsul] , cerro azul en español ), a veces denominado Quizapu, es un estratovolcán activo en la región del Maule en Chile central , inmediatamente al sur de Descabezado Grande . Parte de la Zona Volcánica Sur de los Andes , su cumbre se encuentra a 3.788 metros (12.428 pies) sobre el nivel del mar , y está coronada por un cráter en la cumbre que tiene 500 metros (1.600 pies) de ancho y se abre hacia el norte. Debajo de la cumbre, el volcán presenta numerosos conos de escoria y respiraderos laterales.
Cerro Azul es responsable de varias de las erupciones más grandes registradas en América del Sur, en 1846 y 1932. En 1846, una erupción efusiva formó el respiradero en el sitio del actual cráter Quizapu en el flanco norte de Cerro Azul y envió lava que fluía por los lados. del volcán, creando un campo de lava de 8 a 9 kilómetros cuadrados (3 a 3,5 millas cuadradas) de área. El vulcanismo freático y estromboliano entre 1907 y 1932 excavó este cráter. En 1932, una de las erupciones explosivas más grandes del siglo XX ocurrió en el cráter Quizapu y envió 9,5 kilómetros cúbicos (2,3 millas cúbicas) de ceniza a la atmósfera. La erupción más reciente del volcán fue en 1967.
La Zona Volcánica Sur tiene una larga historia de erupciones y representa una amenaza para la región circundante. Cualquier peligro volcánico , desde caídas de ceniza menores hasta flujos piroclásticos, podría representar un riesgo significativo para los humanos y la vida silvestre. A pesar de su inactividad, Cerro Azul podría volver a producir una gran erupción; si esto sucediera, los esfuerzos de socorro probablemente se organizarían rápidamente. Equipos como el Volcano Disaster Assistance Program (VDAP) están preparados para evacuar, ayudar y rescatar de manera efectiva a las personas amenazadas por las erupciones volcánicas.
El vulcanismo en los Andes chilenos es causado por la subducción de las placas tectónicas de Nazca y Antártica bajo la Placa Sudamericana . Los volcanes en Chile se encuentran en las Zonas Volcánicas Central (CVZ), Sur (SVZ) y Austral (AVZ). La brecha que separa las Zonas Volcánicas Central y Sur es causada por la subducción de ángulo poco profundo en el segmento de losa plana pampeana donde la dorsal más boyante de Juan Fernández se subduce bajo el continente sudamericano. [3] [4] Esta región flotante evita que la losa(placa tectónica en subducción) de sumergirse profundamente en el manto , [3] donde el calor y la presión desestabilizarían el mineral clorito , liberando agua que a su vez causaría derretimiento y vulcanismo . [5] La brecha volcánica patagónica , que separa las zonas volcánicas sur y austral, es causada por la subducción de la dorsal de Chile , [6] aunque es menos claro si esta brecha también se debe a la subducción de placas planas ; en cambio, puede surgir porque el derretimiento de la losa en subducción produjo rocas ígneas félsicas en lugar de volcanes. [7]
El vulcanismo en alta mar también ocurre en Chile. El vulcanismo intraplaca generado a partir de los hotspots de Pascua y Juan Fernández ha formado muchas islas chilenas, incluidas la Isla Salas y Gómez , la Isla de Pascua y las Islas Juan Fernández . El vulcanismo submarino se produce debido a la expansión del fondo marino a lo largo de la Dorsal de Chile. [4]
Cerca de 100 volcanes independientes del Cuaternario ( Pleistoceno u Holoceno ) existen en el país, además de 60 complejos volcánicos y sistemas de calderas . [4] De los 200 volcanes históricamente activos en la Cordillera de los Andes, 36 se encuentran en Chile. [8]