Operación de cañón

La operación de los cañones requería tripulación y artilleros especializados, que fueron alistados por primera vez por los españoles en el siglo XIV. [1] La naturaleza de la operación de los cañones a menudo dependía del tamaño del cañón y si eran de retrocarga o de avancarga . Los cañones ingleses de finales del siglo XIV se volvieron móviles, mientras que el cañón más grande (como el pesado cañón de asedio de los turcos otomanos o el cañón Jaivana de la India ) requería enormes tripulaciones para transportarlos y operarlos.

A medida que la tendencia del "cañón gigante" desapareció en Europa, a favor de piezas más ligeras y maniobrables en mayor número, las tripulaciones de operación de cañones se redujeron, presagiando el uso temprano de la verdadera artillería de campo. Mientras que el Dardanelos Gun medieval había requerido 200 hombres solo para operarlo, un cañón inglés del siglo XVIII requería solo una docena de hombres, incluidos dos artilleros, mientras que durante las Guerras Napoleónicas se usaron cinco artilleros. [2]

Cañón en una recreación de la Guerra Civil : Grandes cantidades de pólvora a menudo afectaban la visibilidad, y los artilleros esperaban un viento fuerte.

Descripción general

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Disparo de un cañón de campaña de principios del siglo XVII con un linstock

El funcionamiento del cañón se describe en la Encyclopædia Britannica de 1771 . Cada cañón estaría tripulado por dos artilleros, seis soldados y cuatro oficiales de artillería. El artillero derecho debía cebar la pieza y cargarla con pólvora, mientras que el artillero izquierdo recogería la pólvora del cargador y se mantendría listo para disparar el cañón a las órdenes del oficial. Tres soldados se pararon a cada lado del cañón, para embestir y esponjar el cañón y sujetar el cucharón. El segundo soldado de la izquierda fue acusado de proporcionar 50 disparos . [3]

Disparo de un cañón de 6 libras

Antes de cargar, el cañón se limpiaría bien con una esponja para eliminar todas las chispas, la suciedad y la suciedad. Se añadió la pólvora, seguida de un fajo de papel o heno, y se arrojó la bola. Después de embestir, el cañón se apuntaría con la elevación ajustada utilizando un cuadrante y una plomada. A 45 grados, la bola tenía el máximo alcance, aproximadamente diez veces el rango de nivel del arma. Cualquier ángulo por encima de la línea horizontal se denomina disparo aleatorio. El oficial de artillería tenía que asegurarse de que el cañón fuera servido con diligencia. Había agua disponible para mojar las esponjas y enfriar las piezas cada diez o doce rondas. [3]

A finales de la década de 1770 se decía que un cazador de 24 libras podía disparar de 90 a 100 tiros al día en verano, o de 60 a 75 en invierno. Sin embargo, los oficiales de artillería franceses lograron que un cañón disparara 150 tiros al día durante el asedio. [3] Una de 16 o 12 libras dispararía un poco más, porque eran más fáciles de servir. La Encyclopædia Britannica menciona "algunas ocasiones en las que se han disparado 200 tiros de estas piezas en el espacio de nueve horas y 138 en el espacio de cinco". [3]

Proyectiles disparados por cañones

Instrumentos de cañón

Se utilizan varios instrumentos para dar servicio a un cañón de estilo medieval, como se indica en la Encyclopædia Britannica de 1771 . [3]

  • La esponja es un palo largo o pisón con un trozo de vellón de oveja o piel de cordero enrollado en su extremo, que sirve para fregar el cañón cuando se descarga, antes de cargarlo con pólvora fresca. Esta limpieza evita que queden chispas o fuego en la pieza, lo que podría poner en peligro la vida del equipo de carga. Las esponjas eran los instrumentos de limpieza de cañones más utilizados. [3]
  • Un taco son dos puntas de hierro en forma de sacacorchos, para extraer el taco de la pieza. Se utiliza cuando es necesario descargar el cañón o eliminar la suciedad. [3]
  • El farol o cucharón sirve para llevar el polvo a la pieza. Consiste en una caja de madera adecuada al calibre de la pieza a la que se destina con una longitud de calibre y medio con su orificio de ventilación, y de una pieza de cobre clavada a la caja a la altura de un calibre medio. Esta linterna debe tener tres calibres y medio de largo y dos calibres de ancho, redondeándose en el extremo para cargar las piezas ordinarias. [3]
  • La imprimación debe contener al menos una libra de polvo y se utiliza para imprimar las piezas. [3]
  • Un apisonador es una pieza redonda de madera, comúnmente llamada caja, que sirve para llevar la pólvora y la bola a la recámara. Se sujeta a un palo de doce pies de largo, para las piezas de doce a treinta y tres libras, y diez para las de ocho y cuatro libras. [3]
  • El botefeux sirve para sostener una cerilla con la que disparar el cañón. Puede ser un palo de dos o tres pies de largo con una división para sostener un extremo del partido. [3]
  • Una plancha de imprimación es una varilla de hierro puntiaguda que se utiliza para limpiar el orificio de contacto de las piezas de polvo o suciedad. También se utiliza para perforar el cartucho, para que se incendie antes. [3]
  • Los quoin de fango son piezas de madera con una muesca en el lateral para poner los dedos, para hacerlos retroceder o empujarlos hacia adelante, cuando el artillero apunta sus piezas. Se colocan en la suela del carro. [3]

Las placas de plomo se utilizan para cubrir el orificio de contacto, cuando se carga la pieza, para evitar que la suciedad entre en el orificio de contacto.

Cañón prerrenacentista

En 1248, el " Opus Maior " de Roger Bacon describió una receta de pólvora y reconoció su uso militar:

Podemos, con salitre y otras sustancias, componer artificialmente un fuego que se pueda lanzar a grandes distancias ... Utilizando solo una cantidad muy pequeña de este material se puede crear mucha luz acompañada de un estruendo horrible. Con él es posible destruir una ciudad o un ejército ... Para producir este relámpago y trueno artificiales es necesario tomar salitre, azufre y Luru Vopo Vir Can Utriet.

En España, se reconoció por primera vez la naturaleza especializada de la operación de cañones, y los reyes españoles en las etapas iniciales solicitaron la ayuda de expertos moros :

"Los primeros maestros de artillería de la Península probablemente fueron moriscos al servicio cristiano. El rey de Navarra tenía un moro a su servicio en 1367 como maestro de las guarniciones de artilleria . Los moriscos de Tudela en ese momento tenían fama por su capacidad en reparaciones de artilleria ". [1]
Mons Meg : un cañón del siglo XV.

Ciertamente, los cañones se utilizaron en la Batalla de Crécy , pero no está claro cómo se desplegaron o cuántos tripulantes se asignaron. [4] Se sabe que en la década de 1380, sin embargo, el "ribaudekin" claramente se montó sobre ruedas, ofreciendo una mayor movilidad para su funcionamiento. [5] Los carros de armas con ruedas se hicieron más comunes a fines del siglo XV, y los cañones se fundían con mayor frecuencia en bronce , en lugar de unir secciones de hierro . [6] Seguían existiendo problemas logísticos tanto para el transporte como para el funcionamiento del cañón, y es posible que se hayan necesitado hasta tres docenas de caballos y bueyes para mover algunos de los grandes cañones de la época. [6] Cada uno tenía su tripulación de artillero, matrosses y conductores, y un grupo de " pioneros " fueron asignados para nivelar el camino por delante. [6] Incluso entonces, la mezcla de pólvora utilizada era inestable y podía separarse fácilmente en azufre , salitre y carbón vegetal durante el transporte. [6]

Una vez en el sitio, se dispararían a nivel del suelo detrás de una contraventana de madera con bisagras, para brindar cierta protección a la tripulación de artillería. [6] Cuando los turcos otomanos utilizaron " halcones " estacionarios en el asedio de Constantinopla en 1422 , por ejemplo, tuvieron que construir barricadas "para recibir ... las piedras de las bombardas". [7] Se utilizaron cuñas de madera para controlar la elevación del cañón. [6] La mayoría de los cañones medievales eran de retrocarga, aunque todavía no se hicieron esfuerzos para estandarizar los calibres. [6]

Los cañones más grandes se utilizaron en mayor número durante la caída de Constantinopla : el sultán Mehmet II usó 68 cañones de fabricación húngara, el más grande de los cuales tenía 26 pies de largo y pesaba 20 toneladas; esto disparó una bala de cañón de piedra de 1.200 libras, y requirió una tripulación operativa de 200 hombres, [8] así como 70 bueyes y 10,000 hombres solo para transportarlos. [7] Para los defensores, las murallas de Constantinopla no podían adaptarse para el funcionamiento de la artillería, y las torres no eran buenos emplazamientos de armas. Incluso existía la preocupación de que el cañón bizantino más grande pudiera causar más daño a sus propias paredes que el cañón turco. [7] Las necesidades cambiantes de la operación de cañón por lo tanto condujo al desarrollo de traza italiana de Italia y los Tudors ' Device Forts en Inglaterra, especialmente construidas utilizando baterías de cañón a su mayor efecto.

Renacimiento hasta principios del siglo XIX.

Las partes de un cañón, descritas en John Roberts, The Compleat Cannoniere , Londres, 1652.

Mientras que el "carbón y el azufre" habían sido reconocidos como la mejor arma para la guerra naval ya en 1260, [9] los cañones vieron su primer uso naval real en grandes cantidades durante el Renacimiento. La " culverina " francesa , adaptada para uso naval por los ingleses a finales del siglo XVI, tenía un cañón relativamente largo y una construcción ligera, y disparaba proyectiles sólidos de tiros redondos a grandes distancias a lo largo de una trayectoria plana. El carraca Tudor, el Mary Rose, estaba equipado con 78 cañones (91 después de una actualización en la década de 1530), y fue uno de los primeros barcos en tener la capacidad teórica de disparar una andanada de cañón completa . [10]

Su homólogo escocés, el Gran Michael , montó 36 cañones grandes y 300 cañones más ligeros, con 120 artilleros. [11]

En Nicolás Maquiavelo 's El arte de la guerra , el renacimiento italiano escritor observó que 'las pequeñas piezas de artillería ... hacer más daño que la artillería pesada. El mejor remedio contra esta última está haciendo un ataque decidido sobre ella tan pronto como sea posible ...' [12 ] [13] Como fue el caso en Flodden en 1513, la artillería de asedio escocesa solo podía disparar una ronda por minuto, mientras que los cañones de campaña ingleses podían disparar dos o incluso tres veces más. [14] Las armas también tenían que volver a su posición después del retroceso, y la velocidad de esto reflejaría la experiencia de los artilleros. [14]

Una descripción de las técnicas del Gunner se da durante el período de la Guerra Civil Inglesa (mediados del siglo XVII) por John Roberts, que cubre los modos de cálculo y las piezas de artillería en sí, en su obra The Compleat Cannoniere , impresa en Londres 1652 por W. Wilson y vendido por George Hurlock (Thames Street). En el siglo XVII, las ruedas grandes eran típicas de los cañones de campaña, a diferencia de los carruajes más ligeros utilizados para las fortalezas y los cañones navales. [15] En las fortificaciones costeras, los hornos se utilizarían para calentar perdigones al rojo vivo que se utilizarían contra los barcos. [15] El nivel inferior de los barcos ingleses de la línea en este momento generalmente estaban equipados con demi-cañón , un cañón naval que disparaba un tiro sólido de 32 libras. Un cañón lleno disparó un tiro de 42 libras, pero estos fueron descontinuados en el siglo XVIII porque se los consideraba demasiado difíciles de manejar.

Disparo de un cazador de 18 libras a bordo de un barco francés.

La introducción de las carronadas a fines del siglo XVIII también resultó en armas que eran más fáciles de manejar y requerían menos de la mitad de la pólvora de las armas largas, lo que permitía tripularlas a menos hombres que las armas largas montadas en carros de guarnición naval. [dieciséis]

Durante las Guerras Napoleónicas , un equipo de armas británico estaba formado por 5 artilleros numerados, menos tripulación de la necesaria en el siglo anterior. El número uno era el comandante de la pistola y un sargento, que apuntaba con la pistola. El número 2 fue el "hombre de las esponjas" que limpió el orificio con la esponja humedecida con agua entre disparos; la intención era apagar las brasas restantes antes de que se introdujera una nueva carga. El número 3 , el cargador, insertó la bolsa de pólvora y luego el proyectil. El No. 2 usó un pisón, o la esponja invertida, para clavarlo . Al mismo tiempo, el No. 4 ("ventsman") presionó su pulgar en el orificio de ventilación para evitar una corriente de aire que pudiera avivar una llama. Con la carga cargada, el No.4 pinchó la carga embolsada a través del orificio de ventilación y llenó la ventilación con polvo. A la orden del No.1, el No.5 dispararía la pieza con su fósforo lento . [2] Los cebadores de fricción reemplazaron el encendido lento de fósforos a mediados del siglo XIX. [17]

  1. ↑ a b Hoffmeyer, pág. 217.
  2. ↑ a b Holmes, soldado británico casaca roja en la era del caballo y el mosquete
  3. ^ a b c d e f g h i j k l m "Artillería". Encyclopædia Britannica . Londres. 1771.
  4. ↑ Asquith, Crécy 1346: Triunfo del arco largo , p 89
  5. ^ Nicolle, Crécy 1346: Triunfo del arco largo , p 21
  6. ↑ a b c d e f g Sadler, p 22-23
  7. ^ a b c Turnbull, Las murallas de Constantinopla, 324-1453 d. C.
  8. ^ Armas militares y de guerra: el cañón
  9. ↑ King's Mirror, Capítulo XXXVII: Los deberes, actividades y diversiones de los guardias reales Archivado el 7 de octubre de 2016 en la Wayback Machine , de Konungs skuggsjá .
  10. ^ Sitio oficial de Mary Rose Archivado el 24 de julio de 2008 en la Wayback Machine.
  11. ^ Sadler, pág. 15
  12. ^ Niccolò Machiavelli , El arte de la guerra , p.97
  13. ^ Sadler, pág. 61
  14. ↑ a b Sadler, pág. 60
  15. ↑ a b Véase Griffith, p. 43
  16. ^ La Sociedad Marítima Histórica Archivado el 16 de mayo de 2008 en la Wayback Machine.
  17. ^ Francés, William H .; Barry, William F .; Hunt, HJ (1864). Instrucción de artillería de campaña . Nueva York: D. Van Nostrand. pag. 5 .

  •  Este artículo incorpora texto de la Encyclopædia Britannica de 1771 , que es de dominio público .
  • Griffith, Paddy; Dennis, Peter. Las fortificaciones de Vauban de Francia . Oxford: Osprey, 2006 (rústica, ISBN  1-84176-875-8 ).
  • Hoffmeyer, Ada Bruhn de. Armas y Amour en España .
  • Holmes, Richard. Soldado británico casaca roja en la era del caballo y el mosquete .
  • Nicolle, David (2000). Crécy 1346: Triunfo del arco largo . Publicación de Osprey . ISBN 978-1-85532-966-9.
  • Turnbull, Stephen (2004). Las murallas de Constantinopla 324–1453 d. C. (Fortaleza 25) . Publicación de Osprey . ISBN 1-84176-759-X.
  • Sadler, John (2006). Flodden 1513: la mayor derrota de Escocia (Campaña 168) . Publicación de Osprey . ISBN 978-1-84176-959-2.