RJ Reynolds Tobacco Company ( RJR ) es una empresa estadounidense de fabricación de tabaco con sede en Winston-Salem, Carolina del Norte , y con sede en el edificio RJR Plaza . Fundada por RJ Reynolds en 1875, [1] es la segunda compañía tabacalera más grande de los EE. UU. (detrás de Altria ). La compañía es una subsidiaria de propiedad total de Reynolds American , luego de fusionarse con las operaciones estadounidenses de British American Tobacco en 2004.
RJR tiene una gran cartera de marcas, que incluye Camel , Newport , Doral , Eclipse , Kent y Pall Mall . Otras marcas comercializadas en el pasado fueron Barclay , Belair y Real.
Hijo de un cultivador de tabaco en Virginia, Richard Joshua "RJ" Reynolds vendió sus acciones de la empresa de su padre en el condado de Patrick, Virginia , y se aventuró a la ciudad más cercana con una conexión ferroviaria, Winston-Salem, para iniciar su propia empresa tabacalera. [3] Compró el edificio de su primera fábrica a la Iglesia Morava y estableció la "pequeña fábrica roja" con trabajadores temporales. El primer año produjo 150.000 libras de tabaco; en la década de 1890, la producción había aumentado a varios millones de libras por año. [3] Los edificios de la fábrica de la compañía eran los edificios más grandes de Winston-Salem, con nuevas tecnologías como energía de vapor y luces eléctricas.[3] El segundo edificio principal de la fábrica era la fábrica de Reynolds más antigua que aún estaba en pie y se vendió al condado de Forsyth en 1990. [3]
A principios de la década de 1900, Reynolds compró la mayoría de las fábricas de tabaco de la competencia en Winston-Salem. [3] La empresa producía el 25% del tabaco de mascar de Estados Unidos . [3] El tabaco para fumar Prince Albert de 1907 se convirtió en el producto de exhibición nacional de la compañía, lo que llevó a una publicidad de alto perfil en Union Square de la ciudad de Nueva York . [3] El cigarrillo Camel se convirtió en el cigarrillo más popular del país. La empresa Reynolds importó tanto papel de fumar francés y tabaco turco para los cigarrillos Camel que Winston-Salem fue designada por la El gobierno federal de los Estados Unidos como puerto de entrada oficial para los Estados Unidos, a pesar de que la ciudad se encuentra a 320 km (200 millas) tierra adentro. [3] Winston-Salem era el octavo puerto de entrada más grande de los Estados Unidos en 1916. [3]
En 1917, la empresa compró 84 acres (34 ha) de propiedad en Winston-Salem y construyó 180 casas que vendió al costo a los trabajadores, para formar un desarrollo llamado "Reynoldstown". [3]
Cuando Reynolds murió en 1918 (de cáncer de páncreas ), su empresa poseía 121 edificios en Winston-Salem. [3] Era tan integral para las operaciones de la empresa que los ejecutivos no colgaron otro retrato de director ejecutivo junto al de Reynolds en la sala de juntas de la empresa hasta 41 años después. [3] El hermano de Reynolds, William Neal Reynolds , asumió el cargo tras la muerte de Reynolds, y seis años más tarde, Bowman Gray se convirtió en director ejecutivo. En ese momento, Reynolds Co. era el contribuyente principal en el estado de Carolina del Norte, pagaba $ 1 de cada $ 2.50 pagados en impuestos sobre la renta en el estado, y era una de las corporaciones más rentables del mundo.[3] Hizo dos tercios de los cigarrillos en el estado. [3]