Ralph Ernest Powers (27 de abril de 1875 - 31 de enero de 1952) fue un matemático aficionado estadounidense que trabajó con números primos .
Se le atribuye el descubrimiento de los números primos Mersenne M 89 y M 107 , en 1911 y 1914 respectivamente. [1] [2] En 1934 verificó que el número de Mersenne M 241 es compuesto. [3]
Powers nació en Fountain, Colorado . Los detalles de su vida son poco conocidos, [4] aunque parece haber sido un empleado del Ferrocarril Oeste de Denver y Rio Grande . [5]
Poco después de que Powers anunciara el descubrimiento de M 107 , el francés E. Fauquembergue afirmó que lo había descubierto antes, pero muchas de las otras afirmaciones de Fauquembergue se demostraron más tarde como erróneas; por lo tanto, muchos prefieren reconocer a Powers como el descubridor, incluido el conocido recurso de Internet PrimePages .
Después de sus propios descubrimientos de los números primos de Mersenne en 1911 y 1914, no se descubrieron números primos de Mersenne hasta que Raphael M. Robinson usó una computadora para encontrar los dos siguientes, el 30 de enero de 1952, la noche antes de la muerte de Powers. [4]