Robert Lawrence Eichelberger (9 de marzo de 1886 - 26 de septiembre de 1961) fue un oficial general del Ejército de los Estados Unidos que comandó el Octavo Ejército de los Estados Unidos en el Área del Pacífico Sudoccidental durante la Segunda Guerra Mundial .
Graduado en 1909 de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, prestó servicio en Panamá y en la frontera con México antes de unirse a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense en Siberia en 1918. Recibió la Cruz de Servicio Distinguido por repetidos actos de valentía en Siberia. Después de la guerra, se transfirió al Cuerpo del Ayudante General . Asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor y a la Escuela de Guerra del Ejército , y fue Secretario del Estado Mayor del Departamento de Guerra, trabajando para el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , el General Douglas MacArthur .
En 1940, Eichelberger se convirtió en Superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Instituyó una serie de reformas, recortando actividades como montar a caballo y ejercicios de orden cerrado , y sustituyéndolos por el entrenamiento de combate moderno, en el que los cadetes participaban en ejercicios militares junto con las unidades de la Guardia Nacional . Adquirió Stewart Field como centro de entrenamiento, lo que les dio a los cadetes la oportunidad de calificar como pilotos mientras aún estaban en West Point. Se convirtió en comandante de la 77.a División de Infantería en marzo de 1942 y del I Cuerpo en junio.
En agosto de 1942, Eichelberger fue enviado abruptamente al Área del Pacífico Sudoeste, donde dirigió a las tropas estadounidenses y australianas en la sangrienta Batalla de Buna-Gona . En 1944, obtuvo notables victorias en Hollandia y la Batalla de Biak . Como Comandante General del Octavo Ejército recién formado, Eichelberger dirigió la invasión del sur de Filipinas, despejando las islas de Mindoro , Marinduque , Panay , Negros , Cebu y Bohol . Para julio de 1945, sus fuerzas habían derrotado a los japoneses en Mindanao . En agosto de 1945, el Octavo Ejército de Eichelberger comenzó un período de tres años como parte delOcupación de Japón . Se retiró del Ejército a fines de 1948.
Robert Lawrence Eichelberger nació en Urbana, Ohio el 9 de marzo de 1886, el menor de los cinco hijos de George Maley Eichelberger, granjero y abogado, y Emma Ring Eichelberger. [1] Creció en la granja familiar de 235 acres (95 ha) que había establecido su abuelo. [2] [3] Se graduó de Urbana High School en 1903, [4] y entró en la Universidad Estatal de Ohio , donde se unió a la fraternidad Phi Gamma Delta . [5]
En 1904, Eichelberger persuadió al ex socio legal de su padre, William R. Warnock , ahora congresista del octavo distrito del Congreso de Ohio , para que lo nombrara miembro de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. [6] Ingresó a West Point en junio de 1905. Su clase de 1909 fue distinguida. Unos 28 de ellos finalmente usaron las estrellas de los oficiales generales, incluidos Jacob L. Devers , John CH Lee , Edwin F. Harding , George S. Patton y William H. Simpson.. Eichelberger era un mal estudiante, ya que había estado en la escuela secundaria y en el estado de Ohio, pero se convirtió en teniente de cadetes y se graduó en el puesto 68 de su clase de 103. [7]