RAF Sopley
RAF Sopley era una estación de la Segunda Guerra Mundial, con el nombre en código Starlight , cerca del pueblo de Sopley en Hampshire . La estación de radar se inauguró en diciembre de 1940. En 1959 se convirtió en una estación de radar de control de tráfico aéreo y finalmente se cerró el 27 de septiembre de 1974. El cercano campamento de Sopley se construyó a principios de la década de 1950 como un sitio doméstico para la estación de radar y probablemente sea más conocido como el hogar inicial de la gente del barco vietnamita, en 1979. El campamento se vendió en 1993 a una sociedad local con el nombre de Merryfield Park. La mayor parte del antiguo cuartel ha sido remodelado como vivienda, pero Friends Of New Forest Airfields (FONFA) ha convertido el edificio de dos pisos en el extremo de Sopley en un museo / centro educativo. El museo abrió en mayo de 2016.
El sitio comenzó como una estación de radar experimental de interceptación controlada por tierra (GCI). Utilizando sistemas desarrollados en las cercanías de Christchurch, se instalaron una variedad de sistemas de amarre durante 1940 y 1941. Estos finalmente se pusieron en producción como AMES Tipo 7 , que asumió la mayoría de las funciones de interceptación y dirección de aeronaves desde aproximadamente 1942 en adelante. Sopley recibió su propio Tipo 7 en 1943. Era un accesorio permanente con una matriz arial giratoria, equipo transmisor almacenado en un búnker subterráneo, bloque de operaciones, fuente de alimentación de respaldo de emergencia y caseta de guardia.
En 1943, se construyó un terreno de aterrizaje avanzado llamado RAF Winkton al sureste de la estación de radar. [1] RAF Winkton operó durante menos de un año y se cerró oficialmente en enero de 1945. [2]
En 1946, la RAF Sopley fue reclasificada como estación maestra GCI y centro de operaciones del sector de reserva. Como parte del programa del Reino Unido para actualizar sus defensas aéreas, Sopley experimentó una gran modernización durante la década de 1950, incluida una nueva caseta de vigilancia que proporciona acceso a un centro de operaciones subterráneo de dos pisos. También fue a principios de la década de 1950 cuando se construyó el campamento doméstico cerca de Bransgore. En 1958 se instaló la Escuela de Control de Cazas y a partir de 1959 se estableció una Unidad de Investigación de Control de Tráfico Aéreo.
La Escuela de Control de Cazas se disolvió en 1960 y la estación fue asumida por Control de Tráfico Aéreo. RAF Sopley cumplió una serie de otros roles antes de cerrar en septiembre de 1974. El búnker de operaciones de dos niveles se modernizó en la década de 1970 cuando fue ocupado por una unidad de Royal Signals de Signals Research and Development Establishment en Christchurch. Todo el sitio transferido al ejército poco después y durante la Guerra Fría fue utilizado por la 2 Brigada de Señales de las Fuerzas Terrestres del Reino Unido en Wilton. Las únicas características supervivientes de la superficie del sitio son la caseta de vigilancia, que ha sido renovada, el edificio del generador y un pequeño fortín que funciona como una salida de emergencia para el búnker. El búnker también permanece intacto y es utilizado por una empresa privada para el almacenamiento de datos. [3]
