Martin RB-57D Canberra
El Martin RB-57D Canberra era un avión especializado de reconocimiento estratégico de gran altitud desarrollado a partir del bombardero táctico Martin B-57 Canberra , una versión construida con licencia del English Electric Canberra . Fue utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la década de 1950 antes del uso operativo del Lockheed U-2 .
El RB-57D fue construido estrictamente como un avión de reconocimiento a gran altitud. Se originó en un estudio de la USAF de diciembre de 1952 financiado por el Wright Air Development Center para un avión de reconocimiento especial propulsado por turborreactor con un radio de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) que podría operar a altitudes de 65.000 pies (20.000 m). El rendimiento subsónico se consideró aceptable y se consideró que no se necesitaría ningún armamento defensivo. El RB-57D fue único y preparó el escenario para operaciones de reconocimiento a gran altitud en el aire enrarecido de la estratosfera . Las especificaciones preliminares fueron preparadas por la Fuerza Aérea el 27 de marzo de 1953. El proyecto se llevó a cabo en gran secreto. Se conocía como Weapon System MX-2147, y el nombre en clave era Bald Eagle.[1] [2]
El diseño básico del B-57 Canberra se utilizó como punto de partida para el modelo D, pero se incorporaron varios cambios significativos. El más obvio fue el ala muy agrandada. La envergadura se alargó 42 pies (13 m) a 106 pies (32 m) en total. La cuerda del ala también se incrementó, lo que combinado con el aumento de la longitud le dio al ala una capacidad de sustentación muy alta. [1]
El segundo cambio importante al RB-57D fue la adición de motores Pratt & Whitney J57 en lugar de los motores Wright J65 utilizados en todos los modelos B-57 anteriores. Los dos motores J57 produjeron aproximadamente 20.000 lbf (89,0 kN ) de empuje total, unas 6.000 lbf (26,7 kN ) más que los dos motores J65. Otros cambios en el modelo D incluyeron la eliminación de todos los tanques de combustible del fuselaje y la adición de celdas de combustible de "ala húmeda". Se eliminó todo el armamento defensivo, y la bahía de bombas también se eliminó y se reemplazó por equipo de aviónica. El estabilizador horizontal se cambió al tipo de incidencia variable o "todo vuelo". Se agregaron spoilers a las alas exteriores para ayudar a los alerones en el control del eje de balanceo. [1]
A pesar del ala muy agrandada, un RB-57D vacío no pesaba mucho más que un B-57 vacío debido a las medidas de aligeramiento tomadas. Las medidas más extremas se tomaron con las alas, que eran secciones delgadas de metal en forma de panal que formaban un ala completamente húmeda (incluso en los bordes de ataque). Para evitar el peso de los remaches, las alas se ensamblaron con un pegamento especial. La piel del ala se enceró para una suavidad aerodinámica. Con una piel de superficie de solo 0,010 pulgadas de grosor, dejar caer una pequeña herramienta en el ala podría dañar la piel. Incluso el líquido de deshielo utilizado en la aeronave podría potencialmente hacer que el pegamento utilizado pierda fuerza. [2]
En el despegue, solo se necesitaba el 50% de la potencia del motor para un desplazamiento en tierra de aproximadamente 2.000 pies (610 m). Subiendo a 25-30 grados, los RB-57Ds podrían alcanzar 50,000 pies (15,000 m) en solo 15 minutos. La altitud máxima de crucero fue de 65.000 pies (20.000 m) y los pilotos vestían trajes de presión completos. Con 200 galones estadounidenses (760 l; 170 imp gal) de combustible menos que un B-57 original, el RB-57D tenía el doble de duración, aproximadamente siete horas en comparación con las cuatro horas de un B-57. El aterrizaje fue un desafío, ya que el ala grande volaba a velocidades muy bajas y el pequeño empuje que producían los motores al ralentí dificultaba la reducción de la velocidad para el aterrizaje. Incluso con los spoilers y el tren de aterrizaje extendido, el avión tenía una tasa de caída muy baja y los pilotos recurrieron a mantener los RB-57D en una serie de paradas leves para que el avión llegara a la pista. [2]
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