Reabastecimiento de combustible y revisión
En la Armada de los Estados Unidos , el Reabastecimiento y Revisión (ROH) se refiere a un proceso o procedimiento prolongado realizado en buques de guerra de propulsión nuclear , que implica el reemplazo del combustible nuclear gastado con combustible nuevo y una reparación general de mantenimiento, renovación y, a menudo, modernización. de toda la nave. En teoría, dicho proceso podría implicar simplemente el reabastecimiento de combustible o solo una revisión, pero en la práctica, el reabastecimiento de combustible nuclear siempre se combina con una revisión. Un ROH suele tardar de uno a dos años para los submarinos y hasta casi tres años para un portaaviones, realizado en un astillero naval . Los períodos de tiempo entre los ROH en un barco han variado históricamente entre 5 y 20 años (porsubmarinos ) hasta 25 años (para portaaviones clase Nimitz ). Para los submarinos y portaaviones modernos, los ROH generalmente se llevan a cabo aproximadamente a la mitad de su vida útil operativa. También hay arreglos de mantenimiento más cortos llamados disponibilidades para barcos periódicamente en los astilleros. Un proceso particularmente largo de reabastecimiento de combustible, mantenimiento y modernización para un portaaviones nuclear puede durar hasta casi tres años y se lo conoce como Revisión del Complejo de Reabastecimiento de Combustible (RCOH) .
En un astillero, un barco para someterse a ROH entra en un dique seco , que luego se cierra del mar. El agua se evacua del dique seco con bloques de quilla colocados previamente debajo del casco , de modo que el área de la quilla del barco descanse sobre los bloques a medida que se bombea el agua. Al final del ROH, el dique seco se vuelve a llenar con agua para que el barco pueda volver a flotar y retirarse del muelle.
Para iniciar ROH, se utilizan procedimientos operativos para apagar y enfriar la planta de energía de propulsión para llevarla a las temperaturas, presiones y otras condiciones deseadas [ se necesita más explicación ] . Durante el ROH, la tripulación de la Armada del barco realiza guardias de parada y los trabajadores civiles de los astilleros realizan gran parte del trabajo de reparación, mantenimiento e instalación. Durante un ROH, todo el personal en un área de trabajo de mantenimiento generalmente debe usar un casco .
Las plantas prototipo de reactores navales en tierra también se han sometido a reabastecimientos de combustible y revisiones similares, no en un astillero sino en cualquier instalación en la que se encuentren.
En un barco de propulsión nuclear, el combustible nuclear es esencialmente un sólido dentro del núcleo del reactor que se encuentra dentro del reactor nuclear del barco . Una vez que el núcleo de un reactor se vuelve crítico, lo que significa que se ha utilizado durante una operación del reactor, se han formado productos de fisión nuclear altamente radiactivos en el núcleo, y el núcleo se ha vuelto altamente radiactivo. El reabastecimiento de combustible implica sacar el núcleo gastado del reactor y colocar un nuevo núcleo con combustible nuclear fresco. Debido a que es tan radiactivo, la extracción de un núcleo con combustible nuclear gastado de un reactor requiere precauciones de manejo radiológico elaboradas. Todos los materiales que entraron en contacto con el núcleo crítico, incluidas las superficies internas y el agua refrigerante , se consideran contaminados radiactivamente y requieren precauciones especiales de manipulación y eliminación radiológica. Además de la capacitación y calificación radiológicas requeridas para trabajar en áreas de radiación o con materiales radiactivos o contaminación, la exposición a la radiación de los trabajadores se monitorea para garantizar que no se excedan los límites máximos de exposición.
La revisión generalmente incluye un extenso trabajo de mantenimiento y renovación y controles de varios sistemas y equipos a bordo del barco . Una revisión importante también suele incluir la actualización de varios sistemas y equipos para modernizarlos; por ejemplo, los viejos equipos eléctricos analógicos pueden ser reemplazados por nuevos equipos electrónicos digitales . El trabajo para dichas revisiones generalmente lo planifican los ingenieros con mucha anticipación y se obtienen nuevos equipos para cualquier reemplazo o instalación.
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