RCW 36
RCW 36 (también denominada Gum 20 ) [5] es una nebulosa de emisión que contiene un cúmulo abierto en la constelación de Vela . Esta región H II es parte de un complejo de formación de estrellas a mayor escala conocido como Vela Molecular Ridge (VMR), una colección de nubes moleculares en la Vía Láctea que contiene múltiples sitios de actividad continua de formación de estrellas. [1] El VMR se compone de varias nubes distintas, y RCW 36 está integrado en el VMR Cloud C.
RCW 36 es uno de los sitios de formación de estrellas masivas más cercanos a nuestro Sistema Solar, [6] cuya distancia es de aproximadamente 700 parsecs (2300 años luz ). Las estrellas más masivas del cúmulo de estrellas son dos estrellas con tipos espectrales tardíos o tempranos B , pero el cúmulo también contiene cientos de estrellas de menor masa. [4] Esta región también alberga objetos con jets Herbig-Haro , HH 1042 y HH 1043. [7]
Como la mayoría de las regiones de formación de estrellas, el medio interestelar alrededor de RCW 36 contiene tanto el gas a partir del cual se forman las estrellas como algunas estrellas jóvenes recién formadas. [1] Aquí, los cúmulos estelares jóvenes se forman en nubes moleculares gigantes . [8] Las nubes moleculares son la forma más fría y densa de gas interestelar y están compuestas principalmente de hidrógeno molecular (H 2 ), pero también incluyen moléculas más complejas , polvo cósmico y helio atómico. Las estrellas se forman cuando la masa de gas en parte de una nube se vuelve demasiado grande, provocando su colapso debido a la inestabilidad de Jeans . [9]La mayoría de las estrellas no se forman solas, sino en grupos que contienen cientos o miles de otras estrellas. [10] RCW 36 es un ejemplo de este tipo de formación de estrellas "agrupadas". [3]
Vela Molecular Ridge se puede subdividir en varias nubes más pequeñas, cada una de las cuales a su vez se puede subdividir en "grupos" de nubes. El grupo de nubes moleculares a partir del cual se están formando las estrellas RCW 36 es el grupo 6 en la nube VMR C. [11]
Los primeros mapas de la región fueron producidos por radiotelescopios que rastreaban la emisión de varios tipos de moléculas que se encuentran en las nubes, incluyendo CO , OH y H 2 CO . [12] [13] Mapas de CO más detallados fueron producidos en la década de 1990 por un equipo de astrónomos japoneses utilizando el telescopio NANTEN de longitud de onda milimétrica. Utilizando la emisión de C 18 O, estimaron que la masa total de la Nube C era de 44 000 M ☉ . [11]Los mapas de nubes sugieren que Cloud C es el componente más joven del VMR debido a una región H II ultracompacta asociada con RCW 36 y varios sitios de protoestrellas integradas, mientras que las regiones H II en otras nubes VMR están más evolucionadas. [1] Las observaciones del Telescopio Espacial Herschel muestran que el material dentro de la nube está organizado en filamentos y RCW 36 se encuentra cerca del extremo sur de un filamento de 10 parsec de largo. [14] [15] [16] [17]
La formación de estrellas en RCW 36 está actualmente en curso. En el gas denso en el borde occidental de RCW 36, donde la emisión del infrarrojo lejano es mayor, se encuentran núcleos protoestelares, los objetos Herbig Haro y una región H II ultracompacta. Sin embargo, la formación de estrellas más profundamente incrustada está oscurecida por el polvo, por lo que la radiación solo puede escapar de la superficie de la nube y no de los objetos incrustados en sí. [4]
