La computadora analógica electrónica Reeves (comúnmente abreviada REAC ) fue una familia de las primeras computadoras analógicas producidas en los Estados Unidos por Reeves Instrument Corporation desde la década de 1940 hasta la década de 1960.
En la década de 1940, Reeves Instrument Corporation comenzó a desarrollar ideas para una máquina de computación digital. Contrataron al matemático Samuel Lubkin , del equipo original que diseñó el UNIVAC , para dirigir el proyecto. La propuesta original era construir una máquina llamada REEVAC, que debía basarse en el diseño de la máquina EDVAC , en la que Lubkin también había realizado trabajos de diseño. Por razones desconocidas, Reeves decidió descartar este enfoque y Lubkin dejó la empresa para trabajar en la Oficina Nacional de Normas (la organización del gobierno de EE. UU. más tarde rebautizada como Instituto Nacional de Normas y Tecnología ). [1]
Reeves luego decidió seguir adelante con una computadora analógica en su lugar. En 1946, la Oficina de Investigación Naval lanzó un proyecto denominado Proyecto Cyclone en Reeves para desarrollar una máquina informática analógica de propósito general para promover objetivos navales; no está claro si esta fue la causa del cambio de dirección de Reeves o una consecuencia. [2] Este fue el comienzo de una asociación de 20 años entre Reeves y la Marina. Durante los 20 años de duración del Proyecto Cyclone, Reeves proporcionaría continuamente a la Armada el modelo REAC más reciente. [1]
En 1948, Reeves comenzó a poner en producción comercial la máquina REAC. El precio original era de USD $14 320 por la máquina en sí, pero completamente cargada con todos los periféricos necesarios costó USD $37 000 (alrededor de USD $425 000 en dólares de 2021). Para 1951, había más de sesenta máquinas REAC en uso en universidades, empresas privadas (generalmente de ingeniería) e instituciones gubernamentales y militares. [3] [4] En la actualidad, al REAC se le atribuye la prueba de que una computadora analógica de uso general podría ser un producto comercial viable. [1]
Las computadoras REAC desempeñaron un papel en el desarrollo de muchos proyectos militares, como el Ryan X-13 Vertijet . [6] Un REAC fue la primera computadora en la Estación Naval de Armas Aéreas de China Lake , y fue fundamental en la ejecución de simulaciones en el desarrollo del primer misil anti-radiación . [7] [8] También se usó en el Laboratorio de Computación Aeronáutica en el Centro de Guerra Aérea Naval Warminster . [9]
La máquina, tal como llegó del fabricante, constaba de varios gabinetes con cables de conexión y se describió como "esencialmente un conjunto de montaje cuyas piezas son partes electrónicas o electromecánicas". [10]