R v Lavallee , [1990] 1 SCR 852 es uno de los principalescasos de la Corte Suprema de Canadá sobre el reconocimiento legal del síndrome de la mujer maltratada . El juicio, escrito por la juez Bertha Wilson , generalmente se considera uno de los más famosos. El tribunal se pronunció a favor de permitir que el síndrome de la mujer maltratada explicara cómo estaban presentes en este caso las condiciones mentales para la autodefensa, y se restableció la absolución de Lavallee.
Angelique lynn Lavallee estaba en una relación abusiva de derecho consuetudinario con Kevin Rust. Durante una pelea particularmente seria, Rust amenazó con hacerle daño, diciendo "o me matas o te atrapo". Durante el altercado, Rust la abofeteó, la empujó y la golpeó dos veces en la cabeza. En algún momento durante el altercado, le entregó a Lavallee un arma, que primero disparó a través de una pantalla de ventana. Lavallee primero contempló dispararse a sí misma, sin embargo, cuando Rust se dio la vuelta para salir de la habitación, ella le disparó en la nuca. En el juicio, Lavallee argumentó en defensa propia y un psiquiatra testificó en su apoyo. Explicó los efectos de sus circunstancias en su estado mental y que en el estado en el que se encontraba sentía que la iban a matar y no tenía otra alternativa que dispararle. Lavallee no testificó. El jurado absolvió a Lavallee,el veredicto fue anulado en apelación, y finalmente el veredicto original fue confirmado por la Corte Suprema de Canadá
Lo que se discutió ante la Corte Suprema fue si la prueba pericial sobre el llamado "síndrome de la mujer maltratada" era admisible.
El juez Wilson, escribiendo para la Corte, sostuvo que a menudo se necesitan pruebas periciales cuando los estereotipos y mitos son inherentes al razonamiento de un lego. En particular, aquí, la experiencia y la perspectiva de la mujer son relevantes para informar el estándar de la persona razonable requerido para la autodefensa.