El gran pensionario ( holandés : raadpensionaris ) fue el funcionario holandés más importante durante la época de la República Holandesa . En teoría , un gran pensionista era simplemente un funcionario de los Estados de la provincia dominante, el Condado de Holanda , entre las Siete Provincias Unidas. En la práctica , el gran pensionista de Holanda era el líder político de toda la República Holandesa cuando no había ningún estadista en el centro del poder.
La posición del gran pensionista no se expresa fácilmente en términos políticos modernos, pero a veces se compara con la de un primer ministro . Las diferencias fundamentales son que un raadpensionaris no tenía ministros compañeros ni jefe de estado por encima de él.
Su nombre holandés, raadpensionaris , puede traducirse literalmente como "concejal pensionario". Un pensionado en general era un abogado contratado por un ayuntamiento para asesorarlo de forma permanente. Debido a los pagos regulares, era pensionario en latín medieval . A esa persona se le llamaba stadsadvocaat en holandés. Los estados de Holanda y West-Friesland tenían un pensionado que era miembro del consejo, un raad , él mismo. Fue, por tanto, Raedt ende Pensionaris en holandés del siglo XVII, que más tarde se simplificó a raadpensionaris o raadspensionaris.. Los diplomáticos franceses se refirieron al raadpensionaris de Holanda como el gran pensionario , para distinguirlo de funcionarios comparables en provincias holandesas de menor importancia. Este adorno no fue utilizado por los propios holandeses. En inglés, el francés se tradujo como "Gran Pensionario". Los Estados de la provincia de Zelanda también tenían un raadpensionaris , que también podría denominarse Gran Pensionario. Las provincias de Groningen y Gelderland tenían un pensionaris simple . Las provincias de Utrecht y Frisia tenían un defensor de la tierra .
La oficina comenzó en 1619 y reemplazó el título de abogado de la tierra . Si se cubría el puesto de estadista de Holanda, el gran pensionista era a menudo el segundo líder de la República. Siendo el raadpensionaris de Holanda, el gran pensionista actuó como presidente de los Estados de Holanda. Fue designado por los Estados, pero también podría ser despedido instantáneamente por los Estados. El ayuntamiento de Dort , que se consideraba la ciudad más antigua de Holanda, tenía derecho a nombrar un nuevo gran pensionario. Cuando el gran pensionista estaba ausente, fue reemplazado temporalmente por el stadsadvocaat o pensionista de Dort.
Las sesiones de los Estados se regían por un procedimiento muy diferente al de los parlamentos modernos. No se votó sobre alguna propuesta y no hubo ronda de debates. El gran pensionista controlaba la agenda. Presentó un tema y luego invitó a los miembros a expresar sus opiniones, lo que se hizo en un orden fijo, reflejando las fechas en que las ciudades que representaban habían recibido derechos de ciudad . Al final, el gran pensionista resumió cada una de las declaraciones de los delegados, con una conclusión implícita sobre qué decisión colectiva se había tomado con este. De esta manera, si era un hombre competente, podría controlar todo el proceso de toma de decisiones, especialmente porque una de sus funciones era representar a los diez miembros de los delegados de la nobleza: el ridderschap—En su ausencia y frase la opinión única que como cuerpo tenían derecho a expresar. El cargo existía porque todos los delegados de los Estados, aunque clasificados según la antigua jerarquía feudal, seguían siendo básicamente iguales y ninguno de ellos podía actuar como jefe.