La rabia es unaenfermedad neuroinvasiva zoonótica viral que causa inflamación en el cerebro y generalmente es fatal. La rabia, causada por el virus de la rabia , infecta principalmente a los mamíferos. En el laboratorio se ha encontrado que pueden infectarse aves, así como cultivos celulares de aves, reptiles e insectos. [1] Los animales con rabia sufren deterioro del cerebro y tienden a comportarse de manera extraña ya menudo agresiva, lo que aumenta las posibilidades de que muerdan a otro animal oa una persona y transmitan la enfermedad. La mayoría de los casos de humanos que contraen la enfermedad a partir de animales infectados se encuentran en países en desarrollo. En 2010, se estima que 26.000 personas murieron de rabia, frente a 54.000 en 1990 [2].
Etapas de la enfermedad
Se reconocen tres etapas de la rabia en perros y otros animales.
- La primera etapa es un período de uno a tres días caracterizado por cambios de comportamiento y se conoce como etapa prodrómica .
- La segunda etapa es la etapa excitante, que dura de tres a cuatro días. Es esta etapa que a menudo se conoce como rabia furiosa debido a la tendencia del animal afectado a ser hiperreactivo a los estímulos externos y morder cualquier cosa cercana.
- La tercera etapa es la etapa paralítica o muda y es causada por daño a las neuronas motoras . La falta de coordinación se debe a la parálisis de las extremidades traseras y el babeo y la dificultad para tragar se deben a la parálisis de los músculos faciales y de la garganta. Esto inhabilita la capacidad del huésped para tragar, lo que hace que la saliva salga de la boca. Esto hace que las mordeduras sean la forma más común de propagación de la infección, ya que el virus se concentra más en la garganta y las mejillas, lo que provoca una mayor contaminación de la saliva. La muerte suele deberse a un paro respiratorio . [3]
Mamíferos
Murciélagos
La rabia transmitida por murciélagos ocurre en América del Norte y del Sur, pero primero se estudió de cerca en Trinidad, en las Indias Occidentales . Esta isla estaba experimentando un costo significativo de ganado y humanos por igual a los murciélagos rabiosos. En los 10 años transcurridos entre 1925 y 1935, 89 personas y miles de cabezas de ganado habían muerto a causa de ella, "la mayor mortalidad humana por murciélagos infectados con rabia hasta ahora registrada en cualquier lugar". [4]
En 1931, el Dr. Joseph Lennox Pawan de Trinidad en las Indias Occidentales , un bacteriólogo del gobierno, encontró cuerpos de Negri en el cerebro de un murciélago con hábitos inusuales. En 1932, el Dr. Pawan descubrió que los murciélagos vampiro infectados podían transmitir la rabia a humanos y otros animales. [5] [6] En 1934, el gobierno de Trinidad y Tobago inició un programa de erradicación de los murciélagos vampiros, al mismo tiempo que fomentaba la protección de los edificios de ganado y ofrecía programas de vacunación gratuitos para el ganado expuesto.
Después de la apertura del Laboratorio Regional de Virus de Trinidad en 1953, Arthur Greenhall demostró que al menos ocho especies de murciélagos en Trinidad habían sido infectadas con rabia; incluido el murciélago vampiro común , el raro murciélago vampiro de alas blancas , así como dos abundantes especies de murciélagos frugívoros: el murciélago de cola corta de Seba y el murciélago frugívoro de Jamaica . [7]
La secuenciación de datos recientes sugiere que los eventos de recombinación en un murciélago estadounidense llevaron al virus de la rabia moderno a ganar la cabeza de un ectodominio de proteína G hace miles de años. Este cambio ocurrió en un organismo que tenía rabia y un virus carnívoro separado. La recombinación dio como resultado un cruce que le dio a la rabia una nueva tasa de éxito entre los huéspedes, ya que el ectodominio de la proteína G, que controla la unión y los receptores de pH, ahora también era adecuado para los huéspedes carnívoros. [8]
Gatos
En los Estados Unidos, los gatos domésticos son el animal rabioso más comúnmente reportado. [9] En los Estados Unidos, a partir de 2008[actualizar], se notifican anualmente entre 200 y 300 casos; [10] en 2017, se notificaron 276 gatos con rabia. [11] A partir de 2010[actualizar], en todos los años desde 1990, los casos notificados de rabia en gatos superaron en número a los casos de rabia en perros. [9]
Los gatos que no han sido vacunados y se les permite el acceso al aire libre tienen el mayor riesgo de contraer rabia, ya que pueden entrar en contacto con animales rabiosos. El virus a menudo se transmite durante las peleas entre gatos u otros animales y se transmite por mordeduras, saliva o a través de membranas mucosas y heridas frescas. [12] El virus puede incubarse desde un día hasta más de un año antes de que comiencen a aparecer los síntomas. Los síntomas tienen un inicio rápido y pueden incluir agresión inusual, inquietud, letargo, anorexia, debilidad, desorientación, parálisis y convulsiones. [13] Se recomienda la vacunación de felinos (incluidos los refuerzos) por parte de un veterinario para prevenir la infección por rabia en gatos que viven al aire libre. [12]
Ganado
En las áreas de cría de ganado donde los murciélagos vampiros son comunes, las vacas cercadas a menudo se convierten en un objetivo principal para los murciélagos (junto con los caballos), debido a su fácil acceso en comparación con los mamíferos salvajes. [14] [15] En América Latina, los murciélagos vampiro son el principal reservorio del virus de la rabia, y en Perú, por ejemplo, los investigadores han calculado que más de 500 cabezas de ganado por año mueren de rabia transmitida por murciélagos. [dieciséis]
Los murciélagos vampiro se han extinguido en los Estados Unidos durante miles de años (una situación que puede revertirse debido al cambio climático, ya que la variedad de murciélagos vampiros en el norte de México se ha estado desplazando recientemente hacia el norte con un clima más cálido), por lo que el ganado de los Estados Unidos no está actualmente susceptible a la rabia de este vector. [15] [17] [18] Sin embargo, se han producido casos de rabia en vacas lecheras en los Estados Unidos (quizás transmitidos por mordeduras de caninos ), lo que genera preocupaciones de que los humanos que consumen productos lácteos no pasteurizados de estas vacas podrían estar expuestos al virus. . [19]
Los programas de vacunación en América Latina han sido efectivos para proteger al ganado de la rabia, junto con otros enfoques como el sacrificio de poblaciones de murciélagos vampiros. [16] [20] [21]
Coyotes
La rabia es común en los coyotes y puede ser motivo de preocupación si interactúan con los humanos. [22]
Perros
La rabia tiene una larga historia de asociación con los perros . El primer registro escrito de rabia se encuentra en el Codex de Eshnunna (hacia 1930 aC), que dicta que el dueño de un perro que presente síntomas de rabia debe tomar medidas preventivas contra las mordeduras. Si una persona era mordida por un perro rabioso y luego moría, el dueño era multado fuertemente. [23]
Casi todas las muertes humanas atribuidas a la rabia se deben a la rabia transmitida por perros en países donde los programas de vacunación canina no están lo suficientemente desarrollados para detener la propagación del virus. [24]
Caballos
La rabia se puede contraer en los caballos si interactúan con animales rabiosos en sus pastos, generalmente al ser mordidos (por ejemplo, por murciélagos vampiros) [17] [15] en el hocico o en las extremidades inferiores. Los signos incluyen agresión, descoordinación, presionar la cabeza, dar vueltas en círculos, cojera, temblores musculares, convulsiones, cólicos y fiebre. [25] Los caballos que experimentan la forma paralítica de la rabia tienen dificultad para tragar y caída de la mandíbula inferior debido a la parálisis de la garganta y los músculos de la mandíbula. La incubación del virus puede variar de 2 a 9 semanas. [26] La muerte a menudo ocurre dentro de los 4 a 5 días posteriores a la infección del virus. [25] No existen tratamientos efectivos para la rabia en caballos. Los veterinarios recomiendan una vacunación inicial como potrillo a los tres meses de edad, repetida al año y administrada con un refuerzo anual. [25]
Monos
Los monos , como los humanos, pueden contraer rabia; sin embargo, no suelen ser una fuente común de rabia. [27] Los monos con rabia tienden a morir más rápidamente que los humanos. En un estudio, 9 de cada 10 monos desarrollaron síntomas graves o murieron dentro de los 20 días posteriores a la infección. [28] La rabia es a menudo una preocupación para las personas que viajan a países en desarrollo, ya que los monos son la fuente más común de rabia después de los perros en estos lugares. [29]
Conejos
A pesar de que la infección natural de los conejos es poco común, son particularmente vulnerables al virus de la rabia; Louis Pasteur utilizó conejos para desarrollar la primera vacuna contra la rabia en la década de 1880, y se sigue utilizando para las pruebas de diagnóstico de la rabia. El virus a menudo se contrae cuando es atacado por otros animales rabiosos y puede incubarse dentro de un conejo hasta por 2-3 semanas. Los síntomas incluyen debilidad en las extremidades, temblores de cabeza, falta de apetito, secreción nasal y muerte en 3 a 4 días. Sin embargo, actualmente no hay vacunas disponibles para conejos. Los Institutos Nacionales de Salud recomiendan que los conejos se mantengan en interiores o encerrados en jaulas en el exterior que no permitan que otros animales entren en contacto con ellos. [10]
Zorrillos
En los Estados Unidos, actualmente no existe una vacuna aprobada por el USDA para la cepa de la rabia que afecta a las mofetas . Cuando se informa de casos de zorrillos domésticos que muerden a un humano, los animales se sacrifican con frecuencia para someterlos a pruebas de rabia . Se ha informado de que existen tres variantes diferentes de rabia en las mofetas rayadas en los estados del centro norte y sur. [10]
Los seres humanos expuestos al virus de la rabia deben comenzar la profilaxis posterior a la exposición antes de que la enfermedad pueda progresar al sistema nervioso central. Por esta razón, es necesario determinar si el animal, de hecho, tiene rabia lo antes posible. Sin un período de cuarentena definitivo para las mofetas, no se recomienda poner en cuarentena a los animales, ya que no hay forma de saber cuánto tiempo puede tardar el animal en mostrar síntomas. Se recomienda la destrucción de la mofeta y luego se analiza el cerebro para detectar la presencia del virus de la rabia.
Los propietarios de zorrillos se han organizado recientemente para hacer campaña para que el USDA apruebe tanto una vacuna como un período de cuarentena recomendado oficialmente para los zorrillos en los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Lobos
En circunstancias normales, los lobos salvajes son generalmente tímidos con los humanos, aunque hay varias circunstancias reportadas en las que se ha registrado que los lobos actúan agresivamente con los humanos. [30] La mayoría de los ataques de lobos mortales han involucrado históricamente la rabia, que se registró por primera vez en los lobos en el siglo XIII. El primer caso registrado de un ataque de lobo rabioso real proviene de Alemania en 1557. Aunque los lobos no son reservorios de la enfermedad, pueden contraerla de otras especies. Los lobos desarrollan un estado agresivo excepcionalmente severo cuando se infectan y pueden morder a numerosas personas en un solo ataque. Antes de que se desarrollara una vacuna, las mordeduras casi siempre eran fatales. Hoy en día, las mordeduras de lobo pueden tratarse, pero la gravedad de los ataques de lobo rabioso a veces puede provocar la muerte, o una mordedura cerca de la cabeza hará que la enfermedad actúe demasiado rápido para que el tratamiento surta efecto. [30]
Los ataques de rabia tienden a acumularse en invierno y primavera. Con la reducción de la rabia en Europa y América del Norte, se han registrado pocos ataques de lobos rabiosos, aunque algunos todavía ocurren anualmente en el Medio Oriente. Los ataques rabiosos se pueden distinguir de los ataques depredadores por el hecho de que los lobos rabiosos se limitan a morder a sus víctimas en lugar de consumirlas. Además, el lapso de tiempo de los ataques depredadores a veces puede durar meses o años, a diferencia de los ataques rabiosos que generalmente terminan después de quince días. Las víctimas de lobos rabiosos suelen ser atacadas alrededor de la cabeza y el cuello de forma sostenida. [30]
Otros mamíferos
Los animales terrestres más comúnmente infectados en los Estados Unidos son mapaches , zorrillos , zorros y coyotes . Cualquier mordedura de estos animales salvajes debe considerarse una posible exposición al virus de la rabia.
La mayoría de los casos de rabia en roedores notificados a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos se han encontrado entre marmotas (marmotas). Los roedores pequeños como las ardillas, los hámsteres, los conejillos de indias, los jerbos, las ardillas listadas, las ratas, los ratones y los lagomorfos como los conejos y las liebres casi nunca están infectados con rabia y no se sabe que la transmitan a los humanos. [31]
Transporte de animales de compañía entre países
La rabia es endémica en muchas partes del mundo, y una de las razones dadas para los períodos de cuarentena en el transporte internacional de animales ha sido tratar de mantener la enfermedad fuera de las regiones no infectadas. Sin embargo, la mayoría de los países desarrollados, iniciados por Suecia , [ cita requerida ] ahora permiten viajar sin obstáculos entre sus territorios para animales de compañía que han demostrado una respuesta inmune adecuada a la vacunación contra la rabia.
Dichos países pueden limitar el movimiento de animales de países donde se considera que la rabia está bajo control en los animales de compañía. Hay varias listas de esos países . El Reino Unido ha desarrollado una lista, y Francia tiene una lista bastante diferente, que se dice que se basa en una lista de la Oficina Internacional de Epizootias (OIE). [ cita requerida ] La Unión Europea tiene una lista armonizada. La OIE no dispone de una lista de países libres de rabia. [ investigación original? ]
En los últimos años, la rabia canina se ha eliminado prácticamente en América del Norte y Europa debido a los requisitos de vacunación extensos y, a menudo, obligatorios . [32] Sin embargo, sigue siendo un problema importante en partes de África , partes de Oriente Medio , partes de América Latina y partes de Asia . [33] Se considera que los perros son el principal reservorio de rabia en los países en desarrollo . [34]
Sin embargo, la reciente propagación de la rabia en el noreste de los Estados Unidos y más puede causar un refuerzo de las precauciones contra el movimiento de animales posiblemente rabiosos entre países desarrollados.
Ver también
- Prevalencia de la rabia
- Transmisión de la rabia
- Vacuna contra la rabia
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