Murciélago vampiro | |
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Murciélago vampiro común ( Desmodus rotundus ) | |
clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Orden: | Quirópteros |
Familia: | Phyllostomidae |
Subfamilia: | Desmodontinae Bonaparte , 1845 |
Genera | |
Los murciélagos vampiro , especies de la subfamilia Desmodontinae , son murciélagos de nariz de hoja que se encuentran en América Central y del Sur. Su fuente de alimento es la sangre , un rasgo dietético llamado hematofagia . Tres de murciélagos existentes especies se alimentan exclusivamente de sangre: el vampiro común ( Desmodus rotundus ), el murciélago vampiro de patas peludas ( Diphylla ecaudata ), y el murciélago vampiro de alas blancas ( Diaemus Youngi ). Las tres especies son nativas de las Américas , desde México hasta Brasil , Chile., Uruguay y Argentina .
Debido a las diferencias entre las tres especies, cada una se ha colocado dentro de un género diferente , cada una de las cuales consta de una especie existente. En la literatura más antigua, estos tres géneros se ubicaron dentro de una familia propia, Desmodontinae, pero los taxonomistas ahora los han agrupado como una subfamilia , Desmodontinae, en la familia de murciélagos nariz de hoja del Nuevo Mundo, Phyllostomidae . [1]
Las tres especies conocidas de murciélagos vampiros parecen más similares entre sí que a cualquier otra especie. Eso sugiere que la hematofagia (que se alimenta de sangre) evolucionó solo una vez, y las tres especies comparten este ancestro común. [1] : 163–167
La ubicación de los tres géneros de la subfamilia Desmodontinae dentro de la familia de murciélagos nariz de hoja del Nuevo Mundo Phyllostomidae Gray, 1825, puede resumirse como: [2]
Los murciélagos vampiros pertenecen a una familia diversa de murciélagos que consumen muchas fuentes de alimentos, como néctar , polen , insectos , frutas y carne . [1] Las tres especies de murciélagos vampiros son los únicos mamíferos que han evolucionado para alimentarse exclusivamente de sangre ( hematofagia ) como micropredadores , una estrategia dentro del parasitismo . [5] [6] La hematofagia es poco común debido a la cantidad de desafíos que se deben superar para lograr el éxito: un gran volumen de líquido potencialmente abruma los riñones y la vejiga , [7] el riesgo deenvenenamiento por hierro , [8] y hacer frente al exceso de proteínas . [9] Existen múltiples hipótesis sobre cómo evolucionaron los murciélagos vampiros.
El linaje de los murciélagos vampiros se separó de su familia hace 26 millones de años. [16] El murciélago vampiro de patas peludas probablemente se separó de las otras dos especies de murciélagos vampiros hace 21,7 millones de años. [16] Debido a que el murciélago vampiro de patas peludas se alimenta de sangre de pájaro y es el murciélago vampiro ancestral , se considera probable que los primeros murciélagos vampiro también se alimentaran de sangre de pájaro. [16] Los análisis recientes sugieren que los murciélagos vampiros surgieron de los insectívoros, que descartan las hipótesis de origen frugívoro, carnívoro y nectarívoro. [dieciséis]En 4 millones de años de divergir de otros Phyllostomidae, los murciélagos vampiro habían desarrollado todas las adaptaciones necesarias para alimentarse de sangre, convirtiéndolo en uno de los ejemplos más rápidos de selección natural entre los mamíferos. [dieciséis]
A diferencia de los murciélagos frugívoros, los vampiros tienen hocicos cortos y cónicos. También carecen de una hoja nasal, en lugar de tener almohadillas desnudas con ranuras en forma de U en la punta. El murciélago vampiro común, Desmodus rotundus , también tiene termorreceptores especializados en su nariz, [17] que ayudan al animal a localizar áreas donde la sangre fluye cerca de la piel de su presa. Se ha encontrado un núcleo en el cerebro de los murciélagos vampiros que tiene una posición similar y una histología similar al receptor de infrarrojos de las serpientes sensibles al infrarrojo . [18] [19]
Un murciélago vampiro tiene dientes frontales que están especializados para cortar y los dientes posteriores son mucho más pequeños que en otros murciélagos. El colículo inferior , la parte del cerebro del murciélago que procesa el sonido, está bien adaptado para detectar los sonidos respiratorios regulares de los animales dormidos que sirven como su principal fuente de alimento. [20] [21]
Mientras que otros murciélagos casi han perdido la capacidad de maniobrar en tierra, los murciélagos vampiro pueden caminar, saltar e incluso correr usando un modo de andar único y saltador, en el que las extremidades anteriores en lugar de las traseras se reclutan para la producción de fuerza, ya que las alas son mucho más poderoso que las piernas. Esta capacidad para correr parece haber evolucionado de forma independiente dentro del linaje de los murciélagos. [22]
Los murciélagos vampiros también tienen un alto nivel de resistencia a un grupo de virus transmitidos por la sangre conocidos como retrovirus endógenos, que insertan copias de su material genético en el genoma de su anfitrión. [23]
Los murciélagos vampiros usan radiación infrarroja para localizar puntos calientes de sangre en sus presas. Un estudio reciente ha demostrado que los murciélagos vampiros comunes sintonizan un canal TRP que ya es sensible al calor, TRPV1, al reducir su umbral de activación térmica a aproximadamente 30 ° C. Esto se logra mediante el empalme alternativo de las transcripciones de TRPV1 para producir un canal con un dominio citoplasmático carboxi-terminal truncado. Estos eventos de empalme ocurren exclusivamente en los ganglios del trigémino y no en los ganglios de la raíz dorsal, por lo que se mantiene el papel de TRPV1 como detector de calor nocivo en las aferencias somáticas. [24] Los únicos otros vertebrados conocidos capaces de detectar radiación infrarroja son boas , pitones yvíboras de fosa , todas las cuales tienen órganos de fosa.
Los murciélagos vampiros tienden a vivir en colonias en lugares casi completamente oscuros, como cuevas, pozos viejos, árboles huecos y edificios. Se distribuyen en América Central y del Sur y viven en áreas áridas a húmedas, tropicales y subtropicales. El número de colonias de murciélagos vampiros puede variar desde un solo dígito hasta cientos en los sitios de descanso. La estructura social básica de los murciélagos dormidos está formada por grupos de hembras y su descendencia, algunos machos adultos, conocidos como "machos residentes", y un grupo separado de machos, conocidos como "machos no residentes". [25] En los murciélagos vampiro de patas peludas, la segregación jerárquica de los machos no residentes parece menos estricta que en los murciélagos vampiro comunes. [26] Los machos no residentes son aceptados en los harenes cuando la temperatura ambiente baja. Este comportamiento sugiere termorregulación social.
Los machos residentes se aparean con las hembras en sus harenes, y es menos común que los machos externos copulen con las hembras. [25] La descendencia femenina a menudo permanece en sus grupos natales. [25] Se pueden encontrar varias líneas matrices en un grupo, ya que las hembras no emparentadas se unen regularmente a los grupos. [25] Los descendientes masculinos tienden a vivir en sus grupos natales hasta que tienen alrededor de dos años, a veces son expulsados por la fuerza por los machos adultos residentes. [25]
Los murciélagos vampiro forman fuertes lazos con otros miembros de la colonia. Una adaptación única relacionada de los murciélagos vampiros es compartir la comida. Un murciélago vampiro solo puede sobrevivir unos dos días sin alimentarse, sin embargo, no se puede garantizar que encuentre comida todas las noches. Esto plantea un problema, por lo que cuando un murciélago no puede encontrar comida, a menudo "rogará" a otro murciélago por comida. Un murciélago "donante" puede regurgitar una pequeña cantidad de sangre para sostener al otro miembro de la colonia. Para murciélagos igualmente familiares, la capacidad predictiva de reciprocidad supera a la de parentesco. [27] Este hallazgo sugiere que los murciélagos vampiros son capaces de ayudar preferencialmente a sus parientes, pero que pueden beneficiarse más de formar relaciones recíprocas y cooperativas con parientes y no parientes por igual. [27]Además, era más probable que los murciélagos donantes se acercaran a los murciélagos hambrientos e iniciaran el intercambio de alimentos. Cuando se pierden individuos de una población, los murciélagos con un mayor número de donantes mutuos tienden a compensar sus propios costos energéticos a un ritmo más alto que los murciélagos que alimentaron menos de la colonia antes de la remoción. Las personas que gastan su propia energía como una especie de inversión social tienen más probabilidades de prosperar, y las tasas más altas de supervivencia incentivan el comportamiento y refuerzan la importancia de las grandes redes sociales en las colonias. [28] Estos hallazgos contradicen la hipótesis del acoso, que afirma que las personas comparten la comida para limitar el acoso de las personas que mendigan. [27]En conjunto, la investigación sobre murciélagos vampiros debe interpretarse con cautela, ya que gran parte de la evidencia es correlacional y aún requiere más pruebas. [29]
Otra habilidad que poseen algunos murciélagos vampiros es identificar y monitorear las posiciones de sus congéneres (individuos de la misma especie) simplemente por llamado antifonal. [30] De naturaleza similar al sonido que las madres murciélagos hacen para llamar a sus cachorros, estas llamadas tienden a variar de un murciélago a otro, lo que puede ayudar a otros murciélagos a identificar individuos tanto dentro como fuera de su percha. [31]
Los murciélagos vampiros también se dedican a la preparación social . [32] Por lo general, ocurre entre las hembras y su descendencia, pero también es significativo entre las hembras adultas. La preparación social se asocia principalmente con el intercambio de alimentos. [32]
Los murciélagos vampiros cazan solo cuando está completamente oscuro. Al igual que los murciélagos frugívoros y, a diferencia de los murciélagos insectívoros y que comen peces, solo emiten pulsos de sonido de baja energía. El murciélago vampiro común se alimenta principalmente de la sangre de los mamíferos (ocasionalmente incluidos los humanos), mientras que tanto el murciélago vampiro de patas peludas como el murciélago vampiro de alas blancas se alimentan principalmente de la sangre de las aves. Una vez que el murciélago vampiro común localiza a un huésped, como un mamífero dormido, aterriza y se acerca a él en el suelo. Luego, probablemente use la termocepción para identificar un punto caliente en la piel para morder. Luego crean una pequeña incisión con los dientes y lamen la sangre de la herida.
Los murciélagos vampiros, como las serpientes, han desarrollado una termosensibilidad muy sensible, con sistemas especializados para detectar la radiación infrarroja. Las serpientes cooptan un canal no sensible al calor, el TRPA1 de vertebrados (canal de catión de potencial receptor transitorio A1), para producir un detector de infrarrojos. Sin embargo, los murciélagos vampiros sintonizan un canal que ya es sensible al calor, TRPV1 , bajando su umbral de activación térmica a unos 30 ° C, lo que les permite detectar el objetivo. [33]
Como señaló Arthur M. Greenhall:
La especie más común, el vampiro común ( Desmodus ) no es fastidioso y ataca a cualquier animal de sangre caliente. El vampiro de alas blancas ( Diaemus ) parece tener una preferencia especial por las aves y las cabras. En el laboratorio no ha sido posible alimentar a Diaemus con sangre de ganado. [34]
Si hay pelo en la piel del huésped, el murciélago vampiro común usa sus caninos y mejillas como las cuchillas de un barbero para afeitarse los pelos. Los dientes incisivos superiores afilados como navajas del murciélago hacen un corte de 7 mm de ancho y 8 mm de profundidad. Los incisivos superiores carecen de esmalte , lo que los mantiene permanentemente afilados. [35] Sus dientes son tan afilados que incluso tocar sus cráneos en un museo puede resultar en cortes. [36]
La saliva del murciélago , que queda en la herida de la mordedura resultante de la víctima, tiene una función clave en la alimentación de la herida. La saliva contiene varios compuestos que prolongan el sangrado, como anticoagulantes que inhiben la coagulación de la sangre [37] y compuestos que evitan la constricción de los vasos sanguíneos cerca de la herida.
Una típica murciélago vampiro pesa 40 gramos y puede consumir más de 20 gramos (1 onza líquida) de sangre en una toma de 20 minutos. Este comportamiento de alimentación se ve facilitado por su anatomía y fisiología para el procesamiento y la digestión rápidos de la sangre para permitir que el animal emprenda el vuelo poco después de la alimentación. El estómago y el intestino absorben rápidamente el agua de la sangre, que se transporta rápidamente a los riñones y a la vejiga para su excreción. [38] [39]Un murciélago vampiro común comienza a expulsar orina a los dos minutos de alimentarse. Si bien derramar gran parte del líquido de la sangre facilita el despegue del vuelo, el murciélago todavía ha agregado casi un 20-30% de su peso corporal en sangre. Para despegar del suelo, el murciélago genera una elevación adicional al agacharse y lanzarse al aire. [40] Normalmente, a las dos horas de salir en busca de comida, el murciélago vampiro común regresa a su percha y se acomoda para pasar el resto de la noche digiriendo su comida. Su microbioma ayuda a la digestión y su genoma los protege contra los patógenos en la sangre. [41] Su materia fecal es aproximadamente la misma que la de los murciélagos que comen frutas o insectos. [42]
Aunque es poco común, se ha documentado la infección de humanos por rabia por mordeduras de murciélagos vampiros; por ejemplo, en 2010 cuatro niños en Perú murieron luego de ser mordidos. [43] La mayor incidencia de rabia en murciélagos vampiro ocurre en las grandes poblaciones que se encuentran en América del Sur. Sin embargo, el riesgo de infección para la población humana es menor que para el ganado expuesto a las mordeduras de murciélagos. [44] Solo el 0,5% de los murciélagos son portadores de la rabia, y los que la padecen pueden ser torpes, desorientados e incapaces de volar. [45]
Las propiedades únicas de la saliva de los murciélagos vampiros han encontrado un uso positivo en la medicina. Un estudio en la edición del 10 de enero de 2003 de Stroke: Journal of the American Heart Association probó un fármaco modificado genéticamente llamado desmoteplasa , que utiliza las propiedades anticoagulantes de la saliva de Desmodus rotundus y se demostró que aumenta el flujo sanguíneo en pacientes con accidente cerebrovascular .
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( ayuda )"En realidad, puedes cortarte manejando un cráneo de murciélago en un museo, son así de afilados"
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